Warum ändern sich die Schlafmuster mit dem Alter?
Es besteht das weitverbreitete Klischee, dass Teenager lange schlafen, während ältere Erwachsene früh aufwachen. Überraschenderweise enthält dieses Klischee eine gewisse Wahrheit und ist tatsächlich Teil des natürlichen Alterungsprozesses.
Experten empfehlen, dass Erwachsene sieben oder mehr Stunden Schlaf pro Nacht bekommen und einen regelmäßigen Schlafrhythmus etablieren, indem sie jeden Abend zur gleichen Zeit ins Bett gehen. Wenn Menschen jedoch das mittlere Lebensalter erreichen, schlafen sie tendenziell jede Nacht weniger, wobei der Durchschnitt alle 10 Jahre um 30 Minuten abnimmt. Außerdem gehen sie oft früher ins Bett und wachen früher auf.
Warum ändern sich die Schlafmuster?
Um zu verstehen, warum sich die Schlafmuster ändern, müssen wir zuerst verstehen, wie Schlaf funktioniert. Schlaf ist nicht nur ein einzustand, sondern eine komplexe Abfolge von Phasen, die sich im Laufe der Nacht wiederholen:
Typischerweise verbringen jüngere Erwachsene mehr Zeit in den tieferen Stadien des NREM-Schlafs, die mit körperlicher Erholung verbunden sind.
Mit dem Alter verändert sich die Architektur oder Struktur unseres Schlafs deutlich:
Der Wechsel im Schlaf-Wach-Zyklus wird hauptsächlich auf Veränderungen im alternden Gehirn zurückgeführt. Mit zunehmendem Alter wird unser Gehirn weniger reaktionsschnell, einschließlich seiner Fähigkeit, verschiedene Reize wahrzunehmen und darauf zu reagieren.
“Die Verbindungen im Gehirn sind wahrscheinlich nicht so gut darin, die Reize wahrzunehmen und darauf zu reagieren, wie sie es sollten, weil es ein alterndes Gehirn ist”, erklärte Dr. Sairam Parthasarathy, Direktor des Zentrums für Schlaf- und zirkadiane Wissenschaften an der University of Arizona Health Sciences, in einem Interview mit HuffPost.
Diese Reize, wie Tageslicht, soziale Hinweise, Essenszeiten und körperliche Aktivität, helfen uns dabei, die Tageszeit zu bestimmen. Stellen Sie sich vor, Sie wären in einem Raum ohne externe Hinweise eingesperrt – es wäre schwierig, den Tag und die Zeit genau festzulegen.
Das Gehirn von Teenagern verarbeitet diese Hinweise immer noch effizient, aber mit dem Alter behindert die Degeneration des Gehirns die Synchronisation dieser Hinweise. Dieser Unterschied ist einer der Gründe, warum ältere Menschen früher müde werden und möglicherweise eine frühere Schlafenszeit benötigen, die zu einer früheren Aufwachzeit führt.
Es liegt auch an den Augen
Unsere Augen spielen auch eine wichtige Rolle bei der Wahrnehmung externer Hinweise, und es ist keine Überraschung, dass sich die Sehkraft mit dem Alter verändert.
“Interessanterweise gibt es einen Grund, nämlich dass sich mit dem Alter die Veränderungen der Sehkraft auf die Intensität des durch das Gehirn wahrgenommenen Lichtreizes reduzieren, der eine wichtige Rolle beim “Einstellen” unserer zirkadianen Uhr und ihrer Aufrechterhaltung spielt”, sagte Professorin Cindy Lustig vom Kognition und Alterungslabor an der University of Michigan.
Mit dem Alter auftretende Augenerkrankungen wie Katarakte können diese Wirkung verstärken. Katarakte, die häufig ältere Erwachsene betreffen, führen dazu, dass sich die Linse im Auge eintrübt.
“Wenn Katarakte vorhanden sind, dringt das Abendlicht nicht so stark in die Augen ein, so dass unser Gehirn den Sonnenuntergang früher wahrnimmt, als er tatsächlich stattfindet”, erklärte Parthasarathy.
Diese Veränderung kann auch die Melatoninwerte im Körper beeinflussen. Melatonin, auch als Schlafhormon bekannt, beginnt normalerweise nach Sonnenuntergang zu steigen. Wenn jedoch Katarakte das Gehirn dazu veranlassen, einen früheren Sonnenuntergang wahrzunehmen, können die Melatoninwerte vorzeitig ansteigen, was zu einem erhöhten Schlafbedürfnis führen kann.
Es ist zwar normal, dass sich die Schlafmuster mit zunehmendem Alter ändern, aber es gibt bestimmte Anzeichen und Symptome, die auf eine ernstere Schlafstörung oder -unterbrechung hinweisen können. Wenn Sie eines der folgenden Symptome bemerken, ist es wichtig, mit einem Arzt oder einer Gesundheitsfachkraft zu sprechen:
Diese Symptome können auf Erkrankungen wie Schlafapnoe, Schlaflosigkeit oder Restless-Legs-Syndrom hinweisen. Die medizinische Hilfe kann sicherstellen, dass eventuelle zugrunde liegende Schlafstörungen oder -unterbrechungen ordnungsgemäß diagnostiziert und behandelt werden.
Während es natürlich ist, dass sich die Schlafmuster mit dem Alter ändern, können Sie durch die Anwendung gesunder Schlafgewohnheiten und die Behandlung zugrunde liegender Schlafstörungen zu einem besseren Schlaf und allgemeinem Wohlbefinden im Alter beitragen.
Quelle: Healthy Holistic Living
