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El apego emocional a los recuerdos los hace más fuertes
Los recuerdos asociados con emociones fuertes a menudo quedan grabados en el cerebro. La mayoría de las personas pueden recordar dónde estaban el 11 de septiembre o cómo hacía el tiempo el día que nació su primer hijo. Los recuerdos de los acontecimientos mundiales del 10 de septiembre o del almuerzo del martes pasado se han borrado hace mucho tiempo. ¿Por qué los recuerdos de las emociones son tan fuertes? "Tiene sentido que no recordemos todo", dice René Hen, PhD, profesor de psiquiatría y neurociencia en el Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia. "Tenemos una capacidad cerebral limitada. Sólo tenemos que recordar...
El apego emocional a los recuerdos los hace más fuertes
Los recuerdos asociados con emociones fuertes a menudo quedan grabados en el cerebro.
La mayoría de las personas pueden recordar dónde estaban el 11 de septiembre o cómo hacía el tiempo el día que nació su primer hijo. Los recuerdos de los acontecimientos mundiales del 10 de septiembre o del almuerzo del martes pasado se han borrado hace mucho tiempo.
¿Por qué los recuerdos de las emociones son tan fuertes?
"Tiene sentido que no recordemos todo", dice René Hen, PhD, profesor de psiquiatría y neurociencia en el Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia. "Tenemos una capacidad cerebral limitada. Sólo necesitamos recordar lo que es importante para nuestro bienestar futuro".
En este contexto, el miedo no es sólo un sentimiento pasajero, sino una experiencia de aprendizaje crucial para nuestra supervivencia. Cuando una situación nueva nos asusta, el cerebro registra los detalles en nuestras neuronas para evitar situaciones similares en el futuro o aplica la precaución adecuada.
Lo que sigue siendo un misterio es por qué estos recuerdos grabados por el hipocampo del cerebro se vuelven tan fuertes.
Para averiguarlo, Hen y Jessica Jiménez, estudiante de doctorado en Columbia, colocaron ratones en entornos nuevos y aterradores y registraron la actividad de las neuronas del hipocampo que llegan al centro del miedo del cerebro (la amígdala). La actividad de las neuronas también se registró un día después cuando los ratones intentaron recordar recuerdos de la experiencia.
No es sorprendente que las neuronas que responden al entorno aterrador envíen esta información al centro del miedo en el cerebro.
Esto es lo sorprendente del estudio.
"Lo sorprendente fue que estas neuronas se sincronizaron cuando el ratón recuperó el recuerdo", dice Hen.
"Hemos visto que la sincronía es crucial para producir la memoria del miedo. Cuanto mayor es la sincronía, más fuerte es la memoria", añade Jiménez. "Estos son los tipos de mecanismos que explican por qué recuerdas eventos destacados".
¿Cómo y cuándo ocurre la sincronización?
Aún se desconoce cómo y cuándo se produce la sincronización, pero la respuesta podría revelar el funcionamiento interno del cerebro que crea recuerdos para toda la vida y conducir a nuevos tratamientos para el trastorno de estrés postraumático.
"En las personas con trastorno de estrés postraumático, muchos eventos similares les recuerdan la aterradora situación original", dice Hen, "y es posible que la sincronización de sus neuronas se haya vuelto demasiado fuerte".
"Realmente estamos tratando de estudiar los mecanismos de cómo se forman los recuerdos emocionales para encontrar mejores tratamientos para las personas con trastorno de estrés postraumático y trastornos de la memoria en general".