Trastornos del sueño en niños asociados con el funcionamiento psicosocial y académico posterior

Trastornos del sueño en niños asociados con el funcionamiento psicosocial y académico posterior

Ya sea que los niños tengan problemas persistentes de sueño desde el nacimiento hasta la niñez o que solo desarrollen problemas de sueño cuando comienzan la escuela, un nuevo estudio realizado por investigadores del Hospital Infantil de Filadelfia (CHOP) ha descubierto que los problemas de sueño están asociados con una disminución del bienestar a cualquier edad, a partir de los 10 u 11 años. Los hallazgos, publicados en el Journal of Child Psychology and Psychiatry, sugieren que los proveedores de atención médica deberían evaluar a los niños de todas las edades para detectar problemas de sueño e intervenir temprano si se identifica un problema de sueño.

Los problemas de sueño a cualquier edad se asocian con un menor bienestar cuando los niños tienen 10 u 11 años

"Nuestro estudio muestra que, si bien las personas con problemas persistentes de sueño tienen el mayor impacto en el bienestar general de los niños, las personas con problemas leves de sueño también experimentan algunos deterioros psicosociales con el tiempo", afirmó el Dr. Ariel A. Williamson, psicólogo del Centro del Sueño y miembro del cuerpo docente de PolicyLab y del Centro de Efectividad Clínica Pediátrica de CHOP. "El espectro de deterioros académicos y psicosociales en la niñez media demuestra la importancia de detectar sistemáticamente problemas de sueño a medida que se desarrolla el niño, en particular para abordar a los niños que experimentan problemas de sueño persistentes con el tiempo".

Los datos provienen de una cohorte de nacimientos australiana de más de 5.000 pacientes.

Los investigadores examinaron datos de una cohorte de nacimientos australiana de más de 5.000 pacientes. Los cuidadores informaron si sus hijos tenían problemas de sueño en múltiples momentos desde el nacimiento hasta los 10 u 11 años. Para evaluar el bienestar de los niños, que incluía medidas psicosociales como el autocontrol y medidas que medían la salud emocional/conductual y el rendimiento académico, los investigadores utilizaron una combinación de informes de los cuidadores y maestros, así como evaluaciones completadas por los niños.

Los investigadores encontraron cinco vías diferentes de problemas del sueño

Al analizar el comportamiento del sueño informado por los cuidadores, los investigadores encontraron cinco trayectorias o patrones distintos de problemas de sueño que caracterizaron los problemas de sueño de los niños a lo largo del tiempo: problemas de sueño persistentes en la infancia media (7,7%), problemas de sueño limitados en bebés/preescolares (9,0%), aumento de los problemas de sueño en la infancia media (17,0%), problemas de sueño leves con el tiempo (14,4%) y ningún problema de sueño (51,9%).

Utilizando personas sin problemas de sueño como punto de referencia, los investigadores encontraron que los niños con problemas persistentes de sueño tenían los mayores deterioros en todos los resultados, excepto en sus habilidades cognitivas. Los niños con mayores problemas de sueño en la infancia media también tenían mayores problemas psicosociales y peor calidad de vida, pero no alcanzaron puntuaciones de rendimiento académico más bajas. Los niños con problemas limitados de sueño infantil/preescolar o aumentos leves de los problemas de sueño con el tiempo también demostraron deterioros psicosociales y tuvieron una peor calidad de vida informada por los cuidadores, pero los efectos fueron menores que las otras trayectorias del sueño.

Los investigadores plantean la posibilidad de que la relación pueda ser bidireccional para determinadas trayectorias

Si bien los investigadores encontraron deficiencias en relación con todas las trayectorias de los problemas del sueño, señalan la posibilidad de que la relación pueda ser bidireccional para ciertas trayectorias; es decir, los problemas psicosociales como la ansiedad pueden conducir a problemas del sueño y viceversa, particularmente en niños que desarrollan problemas del sueño más adelante en la infancia.

"Aunque este estudio no puede responder si los problemas de sueño menores, tempranos o persistentes representan un marcador para la aparición de trastornos de la salud conductual o del desarrollo neurológico, nuestros resultados respaldan la integración consistente de preguntas sobre el sueño en las evaluaciones de desarrollo de rutina en la escuela y en los entornos de atención primaria", afirmó Williamson.