Endometrios: Den ofta förbisedda orsaken till smärta för miljontals kvinnor

Endometrios: Den ofta förbisedda orsaken till smärta för miljontals kvinnor

Smärtavkännande nerver och immunceller samverkar för att orsaka förödelse Endometrios ett smärtsamt tillstånd som drabbar uppskattningsvis 190 miljoner kvinnor och flickor i fertil ålder. En studie på möss föreslår dock ett sätt att använda denna interaktion för att behandla sjukdomen 1.

Forskningen, publicerad 6 november i Science Translational Medicine, avslöjar en avgörande molekylär väg som inte bara... Smärtförnimmelser, som orsakas av endometrios, men också förvärrar sjukdomen. Läkemedel som hämmar denna väg används redan för att behandla migrän - studiens resultat tyder på att dessa terapier också kan vara användbara vid behandling av endometrios.

"Detta är ett nytt perspektiv på hur vi kan förändra smärtvägarna vid endometrios", förklarar Louise Hull, en forskare som studerar och behandlar endometrios vid University of Adelaide i Australien.

Begränsade behandlingsalternativ

Endometrios uppstår när celler som liknar vävnaden i livmoderns slemhinna växer utanför organet, vilket ibland orsakar smärta, infertilitet och kraftiga menstruationsblödningar. Nuvarande behandlingsalternativ är begränsade. Hormonella mediciner kan lindra symtomen hos vissa människor, men alla kan inte tolerera biverkningarna och de är inte till hjälp för dem som försöker bli gravida. Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel används för att lindra smärta, men långvarig användning kan skada levern och njurarna. Fördelarna med kirurgiska behandlingar för att ta bort endometrieplack är ofta kortlivade.

Sjukdomen är också är känt för att vara undersökt säger Michael Rogers, cancerforskare vid Boston Children's Hospital i Massachusetts och medförfattare till studien. "Jämfört med andra sjukdomar med liknande prevalens och liknande ekonomisk inverkan är forskning om endometrios underfinansierad av minst två - och förmodligen tre - storleksordningar", påpekar han.

Rogers drogs till detta forskningsfält av en medlem av hans kyrka vars familj var svårt påverkad av endometrios. Varje eller varannan månad bad hon honom: "Hon sa: 'Mike, du måste verkligen börja arbeta med den här sjukdomen'."

Till slut övertygade hon honom. Rogers började bedriva forskning inom detta område och utvecklade de djurmodeller han behövde för att studera sjukdomen för ungefär nio år sedan.

Då hade forskare redan upptäckt att immunceller som kallas makrofager sannolikt bidrar till endometrios och att smärtavkännande nerver också är inblandade 2. Rogers och hans kollegor fann att inaktivering av dessa nerver hos möss med ett tillstånd som liknar endometrios inte bara minskade smärta, vilket framgår av djurens beteende, utan också minskade storleken på lesioner som innehåller endometrieceller. "Detta antydde starkt att de smärtavkännande nerverna inte bara känner smärta, utan också aktivt bidrar till tillväxten av lesionerna", säger studiens medförfattare Victor Fattori, en farmakolog vid Boston Children's Hospital.

Interaktioner

Teamet bestämde sig för att testa om ett protein som heter CGRP, som hjälper kommunikationen mellan nervsystemet och makrofager, också kan spela en roll vid endometrios. Flera läkemedel som blockerar CGRP har redan godkänts av U.S. Food and Drug Administration för andra sjukdomar, och forskare administrerade fyra av dem till möss som är en modell av endometrios.

Även här observerade de en minskning av smärtan. Två av läkemedlen minskade signifikant storleken på lesionerna, och det är möjligt att högre doser av de andra två läkemedlen skulle ha haft en liknande effekt, sa Rogers.

Kliniska prövningar behövs för att avgöra om samma tillvägagångssätt kan vara effektivt på människor. Rogers är optimistisk att sådana studier kan påbörjas snart: läkemedlen finns redan på marknaden och anses vara relativt säkra.

Ändå kommer det att vara särskilt viktigt att visa att de är säkra för kvinnor som kanske vill bli gravida medan de tar drogen, säger Hull.

Om de visar sig vara säkra och effektiva kan CGRP-hämmande läkemedel fylla en lucka i behandlingen för personer med endometrios, säger Erin Greaves, som studerar tillståndet vid University of Warwick, Storbritannien, och arbetar med Rogers. "Nya icke-hormonella behandlingar för endometrios är brådskande."

1. Fattori, V. et al. Sci. Transl. Med. 16, eadk8230 (2024).

   Artikel
   
   Google Scholar

2. Garcia, J.M.G., et al. Reprod. Sci. 30, 1453-1461 (2023).

   
   Google Scholar

Ladda ner referenser