Möt Helen från Green Heart Collective

Alla som har läst vår blogg ett tag känner till namnet Helen Redfern. Som tidigare inhouseskribent på Yogamatters har Helen bidragit stort till vår blogg genom intervjuer, artiklar och guidade meditationer. Vi blev glada när hon nyligen gick med på att intervjua Anna Ashby och Yvonne O’Garro åt oss och var glada över att se hur hennes liv har utvecklats sedan hon lämnade Yogamatters-teamet.

Vad har du gjort sedan du lämnade Yogamatters i slutet av 2019?

När jag lämnade Yogamatters var jag helt utbränd. Min familjesituation hade blivit mycket stressig och det tog ut sin rätt att jonglera med arbete och ta hand om mina tre adoptivbarn, nu tonåringar och försöka hitta sin plats i en värld som inte är avsedd för dem med extra behov. Jag visste att jag behövde lite tid och utrymme för mig själv och det enda sättet att uppnå det var att sluta ett jobb jag älskade. Så jag stängde till en början ner ett tag, hittade en bra rådgivare, sov mycket - och sedan stannade pandemin hela världen med mig!

Till skillnad från de flesta människor hade vi ett hus fullt under låsningen - fyra vuxna, två tonåringar, ett litet barn och tre hundar - eftersom min son och hans familj bodde hos oss då. Sedan blev jag kär i en RSPCA rescue-valp som heter Custard och vi lade till henne i mixen! Jag minns att 2020 mest ägnades åt att hantera ångest – min egen och min familjs. Det var en brant inlärningskurva.

Hur kom det sig att du startade ditt eget företag, Green Heart Collective?

2020 hade jag börjat köpa begagnade kläder, upcycla dem och sälja dem online. Jag har alltid haft en passion för kläder, men eftersom jag förstod den verkliga kostnaden för snabbt mode bestämde jag mig för att aldrig köpa nya kläder igen. Nästa steg var att övertyga omgivningen att inte köpa något nytt heller, och jag ville skapa ett utrymme där köppreferenser var attraktiva och skulle ge glädje.

Green Heart Collective flyttade in i ett nytt utrymme för ett år sedan i början av 2021, blev ett socialt företag, anställde två deltidsanställda, öppnade ett kurerat butiksutrymme, utvecklade en webbplats och fortsätter i sitt uppdrag att ta bort skräp från soptippen. Besök vår hemsida www.greenheartcollective.ukför att ta reda på mer om oss!

När du ser tillbaka på 2021, vad har du lärt dig om dig själv och att driva ett företag?

Att starta ett företag är löjligt svårt, det är första lektionen! Om jag inte hade passion för det jag gör hade jag gett upp för länge sedan. Det blev motgångar, men också mycket uppmuntran på vägen. Som en fullbordare/avslutare är det svårt att bestämma sig för vad du vill fokusera på varje dag, och det känns inte värt besväret att lämna i slutet av dagen och veta att det fortfarande finns så mycket att göra. Och ändå är jag så stolt över vad vi har byggt och överlevt det första året! Vi har skapat välkomnande utrymmen online och personligen där folk kan njuta av att köpa Preloved, och som ett litet engagerat team hittar vi något att fira varje dag (med många skratt på vägen!)

Jag måste dock erkänna att det är väldigt svårt att tillsammans med min man sätta gränser kring vårt privatliv – det är vi inte bra på än. Jag skulle ha velat ha spenderat mer tid med min familj och mina vänner i år, särskilt mina barnbarn, och skulle vilja hitta ett sätt att få det att hända nästa år.

Varför är hållbar konsumtion så viktig för dig?

Jag har alltid försökt ta medvetna och etiska beslut om vad, var och hur jag köper. Rättvis handel, ekologisk bomull, miljövänliga rengöringsprodukter etc. Men när jag insåg den fulla omfattningen av klimatkatastrofen vi är på väg mot, insåg jag att sådana personliga livsstilsförändringar inte räcker och vi behöver samhällsförändringar. en stor skala. Det räcker inte med att jag inte köper nya kläder, men om tillräckligt många andra ansluter sig till mig kan vi skapa en etisk konsumentrevolution och snabbmodet kommer att bli ett minne blott.

Klimatkrisen är den största krisen vi alla står inför eftersom den underbygger allt annat. Jordens hälsa är avgörande för hälsan och välbefinnandet för alla människor och djur – alla levande varelser – som lever på den.

Så vad är ditt svar på klimatkrisen?

I början av detta år bestämde jag mig för att inte köpa några nya kläder, aldrig flyga igen och bli vegan. För mig är det här de tre mest effektiva sakerna som varje individ kan göra för att göra verklig skillnad. Jag engagerade mig också i klimataktivism med Extinction Rebellion. Jag har träffat de mest fantastiska, modiga och medkännande människorna som är villiga att göra personliga uppoffringar för världen.

Den 1 majst2021 satte jag mig framför en buss i centrala Newcastle med en plakat som sa "Jag fruktar för mina barnbarn på grund av klimatkrisen." Jag greps, sattes i handfängsel, sattes bak i en polisbil och låstes in i en cell i fem timmar. Under hela upplevelsen upprepade jag mantrat, "Jag är fridfull. Jag är kraftfull. Jag är modig." Många av mina vänner och familj ogillar det jag gör. Jag har fått acceptera det som en del av kostnaden för det jag gör. Jag känner mig aldrig mer kopplad till den jag skapades för att vara än när jag är involverad i civil olydnad och ickevålds direkta åtgärder. Det känns som att det enda svaret på krisen vi står inför är. Det är en skrämmande väg, särskilt med utsikten att den nya lagförslaget om polis, brott och straff gör alla protester olagliga (hur kom vi till detta och varför är vi inte alla förskräckta av det?), men jag är ännu mer rädd för att inte göra något än att vidta åtgärder.

Vi kan göra svåra saker. Det här säger Glennon Doyle – den superinspirerande kvinnan som skrev Untamed, boken som förändrade mitt liv och som ger mig glädje genom hennes podcast två gånger i veckan – upprepade gånger. Hon har rätt. Vi kan.

Vad har 2022 i beredskap för dig och vilka är dina nyårslöften?

Tre enkla lösningar: Sluta köpa nötkött till mina barn, gå aldrig till MacDonald's och köp aldrig från Amazon.

Dessutom kommer jag att fortsätta att lägga all min energi på Green Heart Collective och klimataktivism. Green Heart Collective utvecklas ständigt och jag är spänd på att se var vi är denna gång nästa år. Jag vet inte vart min aktivismresa tar mig (jag kommer definitivt att ställas inför rätta nästa år), men jag vet att jag måste ha mer mod och beslutsamhet än någonsin tidigare. Men hur kan jag sluta när det finns så mycket att göra?

Och när jag sägerallamina energier, jag är fast besluten att bli bättre på att skapa mer tid för att ge full uppmärksamhet åt min familj, vänner och min egen egenvård (som för mig är yoga, dans, läsa, skriva och spela fiol).

Glennon Doyle frågar, 'Vad ska du göra med detta vilda och dyrbara liv?' Efter att ha förlorat en nära vän och min fantastiska svärmor i år vet jag att livet är kort och jag vill att det ska räknas. Så jag kommer att fortsätta att skrika när jag springer ut i havet en söndagsmorgon och kramar min 20-åriga autistiska son så mycket han låter mig, och mysa med mina hundar i soffan och gömma plastdinosaurier runt hörnet, hitta plats för mitt barnbarn och lägga spenat i nästan varje måltid jag lagar... för det är allt jag behöver för att vara och det är den jag behöver vara.