Svarta brittiska kvinnor som inspirerar: Lady Phyll

I den här sista delen av vår fyradelade serie om svarta brittiska kvinnor som inspirerar oss, har vi valt ut en person som så förkroppsligar värdet av en intersektionell grund i vårt arbete som aktivister och förespråkare.

Ārjava (आर्जव): Uppriktighet; Självbehärskning från hyckleri som grund för att behandla alla lika

Phyll Opoku-Gyimah, även känd som Lady Phyll, föddes i november 1974 i London. Hon är av ghananskt ursprung. Från början var Lady Phyll tydlig med att hennes syfte -Dharma– var rotad i begreppet ārjava. Hon sa: "Jag har alltid haft ett samvete som vill ta itu med alla former av ojämlikhet som berör våra liv. Diskriminering, ojämlikhet: det är vad jag har varit orolig för sedan jag var ett litet barn."

Lady Phyll började sin karriär som tjänsteman i Stevenage och arbetade sedan som facklig aktivist. Under sin karriär mötte hon rasism, trångsynthet och partiskhet. Hon använde dessa erfarenheter för att finslipa sina färdigheter som advokat, och så småningom blev hon den första svarta seniorförhandlaren.

2005 var Lady Phyll med och grundade UK Black Pride. När hon presenterade idén för en grupp vita människor som var inblandade i stora Pride-evenemang, blev hon ökänt tillsagd att "fuck off" och gå till "normal pride". Hon blev chockad över föraktet i hennes reaktion. Det uppmuntrade henne och hennes medgrundare att driva igenom. Idag är UK Black Pride Europas största firande av lesbiska, homosexuella, bisexuella, transpersoner och andra queer (HBTQ) personer av afrikansk, asiatisk, karibisk, mellanöstern och latinamerikansk härkomst. Hon fortsätter sitt arbete som verkställande direktör för UK Black Pride.

Lady Phyll avböjde att acceptera en MBE för 2016 års nyårsutmärkelse. Hon uttalade offentligt: "Som fackföreningsmedlem, arbetarklassflicka och lesbisk från Svarta Afrika, vill jag stå för mina principer och värderingar. Jag tror inte på imperiet. Jag tror inte på kolonialismen och dess giftiga och bestående arv i Samväldet, där – bland många andra orättvisor – HBT+-personer fortfarande är underförföljda och till och med förföljda och till och med förföljda till och med brittiska lagar. Jag är hedrad och tacksam, men jag måste säga nej, tack. "

Det offentliga avslaget av en MBE kan vara ett av de bästa exemplen på frånvaron av hyckleri man kan tänka sig i Storbritannien. Ett beslut som förmodligen ifrågasattes av vänner och familj och som hon alltid kommer att förknippas med - därför åtminstone delvisladyPhyll.

Utöver sitt arbete som verkställande direktör för UK Black Pride är hon verkställande direktör för Kaleidoscope Trust, Storbritanniens ledande välgörenhetsorganisation som stödjer HBTQ-personers mänskliga rättigheter över hela världen. Hon är den första svarta kvinnan i Storbritannien som leder en mainstream-organisation som kampanjar för jämställdhet för HBTQ-personer.

När Stonewall-upploppen markerade deras 50:e^thFör att uppmärksamma årsdagen bjöds Lady Phyll in att leda World Pride – New York City Pride 2019-marschen tillsammans med fyra andra stormarskalkar. En av deras ambitioner på UK Black Pride är att bli en ledande HBTQ-organisation som andra organisationer runt om i världen vänder sig till för bästa praxis inom aktivism och opinionsbildning. I intervjuer säger hon ogenerat att UK Black Pride har gjort misstag och att processen att lära sig och avläsas genom aktivt engagemang och samarbete med samhället är det som gör UK Black Pride unik och vad andra kan lära sig av det. Att agera som stormarskalk var verkligen inte bara ett erkännande av hennes år av aktivism, utan också en möjlighet att fördjupa relationerna med staden, som har erkänts som ursprunget till Pride-protesterna (och, som bekant, ofta misslyckade samhällen i frontlinjerna av Stonewall-upploppen).

I dende främmande profeternas bokLady Phylls essä uttrycker poetiskt genom prosa bruket att avlära falska berättelser om Gud och tro för att fördjupa en andlighet som inte ber henne att förneka sin queerness eller förkasta sin svarthet för att bli älskad av Gud.

Lady Phyll exemplifierar styrka i att upprätthålla värderingar för att skapa meningsfull och varaktig förändring. Detta koncept av ārjava och djupt rotad uppriktighet är grundläggande för att odla och bygga rättvisa i alla aspekter av samhället.

Testa veckans guidade övning:

Lyssna på veckans Spotify-spellista:

Du kan lyssna på veckans Spotify-spellista för inspiration och empowermentHär.