Svarte britiske kvinner som inspirerer: Lady Phyll

I denne siste delen av vår firedelte serie om svarte britiske kvinner som inspirerer oss, har vi valgt ut en person som så legemliggjør verdien av et interseksjonelt fundament i vårt arbeid som aktivister og talsmenn.

Ārjava (आर्जव): Oppriktighet; Selvbeherskelse fra hykleri som grunnlag for å behandle alle likt

Phyll Opoku-Gyimah, også kjent som Lady Phyll, ble født i november 1974 i London. Hun er av ghanesisk opprinnelse. Fra begynnelsen var Lady Phyll tydelig på at hensikten hennes -Dharma– var forankret i konseptet ārjava. Hun sa: "Jeg har alltid hatt en samvittighet som ønsker å takle enhver form for ulikhet som berører livene våre. Diskriminering, ulikhet: det er det jeg har vært opptatt av siden jeg var et lite barn."

Lady Phyll begynte sin karriere som embetsmann i Stevenage og jobbet deretter som fagforeningsmann. I løpet av karrieren møtte hun rasisme, bigotry og skjevhet. Hun brukte disse erfaringene til å finpusse ferdighetene sine som advokat, og ble til slutt den første svarte seniorforhandleren.

I 2005 var Lady Phyll med å grunnlegge UK Black Pride. Da hun presenterte ideen for en gruppe hvite mennesker som var involvert i store Pride-arrangementer, ble hun beryktet bedt om å "kne av" og gå til "normal pride". Hun ble sjokkert over forakten i reaksjonen. Det oppmuntret henne og hennes medgründere til å presse gjennom. I dag er UK Black Pride Europas største feiring av lesbiske, homofile, bifile, transpersoner og andre skeive (LGBTQ) personer av afrikansk, asiatisk, karibisk, midtøstlig og latinamerikansk avstamning. Hun fortsetter arbeidet som administrerende direktør for UK Black Pride.

Lady Phyll nektet å akseptere en MBE for 2016 New Year Honours. Hun uttalte offentlig: "Som fagforeningsmann, en jente i arbeiderklassen og en lesbisk fra svart Afrika, ønsker jeg å stå ved mine prinsipper og verdier. Jeg tror ikke på imperiet. Jeg tror ikke på kolonialisme og dens giftige og varige arv i Samveldet, hvor – blant mange andre urettferdigheter – LHBT+-mennesker fortsatt er underforfulgt og til og med underforfulgt og drept av loven. Jeg er beæret og takknemlig, men jeg må si nei, takk. "

Den offentlige avvisningen av en MBE kan være et av de beste eksemplene på fravær av hykleri man kan tenke seg i Storbritannia. En avgjørelse som sannsynligvis ble bestridt av venner og familie og som hun alltid vil være assosiert med - derfor, i det minste delvisdamePhyll.

I tillegg til arbeidet som administrerende direktør for UK Black Pride, er hun administrerende direktør for Kaleidoscope Trust, Storbritannias ledende veldedighetsorganisasjon som støtter menneskerettighetene til LHBTQ-personer over hele verden. Hun er den første svarte kvinnen i Storbritannia som leder en mainstream-organisasjon som kampanjer for likestilling for LHBTQ-personer.

Da Stonewall-opptøyene markerte deres 50^thFor å markere jubileet ble Lady Phyll invitert til å lede World Pride – New York City Pride 2019-marsjen sammen med fire andre store marskalker. En av ambisjonene deres på UK Black Pride er å bli en ledende LHBTQ-organisasjon som andre organisasjoner rundt om i verden henvender seg til for beste praksis innen aktivisme og påvirkning. I intervjuer uttaler hun uforskammet at UK Black Pride har gjort feil og at prosessen med å lære og avlære gjennom aktivt engasjement og samarbeid med samfunnet er det som gjør UK Black Pride unik og hva andre kan lære av det. Å opptre som stormarskalk var absolutt ikke bare en anerkjennelse av hennes år med aktivisme, men også en mulighet til å utdype forholdet til byen, som har blitt anerkjent som opphavet til Pride-protestene (og, som kjent, ofte mislykkede lokalsamfunn i frontlinjen av Stonewall-opptøyene).

Iboken med fremmede profeterLady Phylls essay uttrykker poetisk gjennom prosa praksisen med å avlære falske fortellinger om Gud og tro for å utdype en spiritualitet som ikke ber henne om å fornekte sin særhet eller avvise hennes svarthet for å bli elsket av Gud.

Lady Phyll eksemplifiserer styrke i å opprettholde verdier for å skape meningsfull og varig endring. Dette konseptet med ārjava og dypt forankret oppriktighet er grunnleggende for å dyrke og bygge rettferdighet i alle fasetter av samfunnet.

Prøv denne ukens guidede øvelse:

Hør denne ukens Spotify-spilleliste:

Du kan lytte til ukens Spotify-spilleliste for inspirasjon og styrkingHer.