I samtal med: Tawny Cortes

Tawny Cortes är en yogalärare med passion för rörelse och mental hälsa. Hennes resa till universitetet och att bli pedagog ledde henne till att upptäcka yoga och fick henne till slut att vilja dela praktiken med andra. Tawny brinner för de transformativa effekter som yoga och meditation kan ha på vår fysiska och mentala hälsa. Hon undervisar i klasser som är introspektiva och inkluderande, vilket gör att hennes elever kan resa inuti och vara i sina kroppar med mer närvaro och acceptans. Vi träffade Tawny för att prata om vad yoga betyder i hennes liv och hur hon delar det med sina elever.

Vi skulle vilja veta mer om dig. Kan du berätta lite om vem du är och vad du gör?

Jag är en brittiskfödd Latina av mexikanska och colombianska föräldrar. Jag växte upp i ett mångkulturellt hushåll, har en stark koppling till mitt mångfaldiga arv och ser mig själv som en global medborgare snarare än lokaliserad. Detta syns också i min accent, som de flesta inte kan sätta fast! Medan jag har bott i Storbritannien större delen av mitt liv, bodde jag också i Kalifornien som barn och tog upp accenten medan jag var där, och jag är också tvåspråkig (spanska och engelska) så min accent är lite av en blandning.

Jag har arbetat i fitness- och friskvårdsbranschen i åtta år, först som gruppträningsinstruktör och sedan som personlig tränare innan jag gick över till att lära ut yoga för sex år sedan. Jag undervisar nu yoga på heltid och undervisar i yogastudior, gym, spa och företagsmiljöer. Jag undervisar i Alignment-baserad Hatha Yoga med inslag av flow samt Restorative Yoga och Gentle Yoga med mindfulness.

Du lärde ut en hel massa saker innan du började med yoga. Vad fick dig till praktiken?

Jag har undervisat i någon form i 10 år. De tidigare åren, när jag arbetade som teateragent inom ungdomsteater och så småningom flyttade in i fitness- och friskvårdsbranschen 2012, utövade jag yoga på fritiden.

Yoga har varit en del av mitt liv sedan jag upptäckte praktiken under mitt sista år på college. Min universitetsupplevelse, hur fantastisk den än var, var också en extremt svår tid i mitt liv eftersom det var första gången jag upplevde depression och hanterade svår ångest. Jag hade hört att yoga var tänkt att vara avslappnande och jag var särskilt fascinerad av den andliga aspekten av befrielse och inre frid.

Yoga har varit avgörande för min egen självläkning och egenvård. Det har tillåtit mig att fördjupa min egen självmedvetenhet, bli vän med min kropp och själ och växa som individ. På många sätt har yoga varit min terapi, det har varit en fristad för mig där jag kan vara autentiskt mig själv, skratta, gråta, hitta glädje, leka, läka, vila och bara vara.

Vad fick dig då att bestämma dig för att lära ut yoga framför allt annat?

Yoga var alltid i bakhuvudet som något jag skulle vilja dela med andra, men jag agerade inte på det på ett tag. Jag tror att jag först blev skrämd av praktiken. Det finns bara så mycket att lära, inte bara att ordna en klass och att förstå hur ställningarna är anpassade, utan också att förstå och respektera yogans rika historia och filosofi.

Jag bestämde mig till slut för att slutföra min yogalärarutbildning efter att ha fått råd från min dåvarande gymchef, som sedan dess har blivit en kär vän och mentor. Jag hade undervisat i många olika klasser från Zumba till Spin, HIIT och Pump under en tid och jag hade precis börjat jobba deltid på ett gym som PT förutom att undervisa. Jag var inte säker på vart min karriär tog vägen och min gymchef sa: "Du kan vara bra på många saker eller så kan du vara bra på något." De orden slog mig verkligen och det där fröet av yoga som hade planterats i bakhuvudet för länge sedan kom plötsligt i full syn. Jag visste att detta var det enda jag verkligen ville bli bra på.

Hur påverkar dina erfarenheter av allt från skådespelarklasser till kamp med psykisk hälsa din undervisning?

Jag är väldigt introvert, men min bakgrund inom teater och dramatik har verkligen bidragit till att öka mitt självförtroende att stå framför en grupp människor och undervisa. Min passion för undervisning kommer definitivt från min personliga erfarenhet av hur yoga har hjälpt mig att hantera min ångest och möta livets utmaningar. Det var katalysatorn för att utveckla egenvårdsmetoder som gör att jag kan reglera mitt nervsystem när jag känner mig stressad, orolig eller låg.

Lika mycket som yoga har gjort det möjligt för mig att utveckla en djupare medvetenhet och förståelse för min kropp, har mindfulness också tillåtit mig att bli mer anpassad till mina tankar, särskilt negativa tankemönster som kan trigga min ångest. Att implementera mindfulness-övningar i mitt vardagliga liv samt en konsekvent meditationsövning har hjälpt mig att leva mer fullt ut i nuet.

Jag hoppas att vi en dag kan prata om vår mentala hälsa lika öppet och ärligt som vi pratar om vår fysiska hälsa. Jag tycker att vi har kommit långt, men det finns fortfarande mer än vad som kan göras för att bryta barriärer relaterade till psykisk hälsa. Detta arbete kommer att bli ännu viktigare under de kommande månaderna och åren när vi går in i en ny "normal" post-Covid-19.

Vad inspirerar och motiverar dig?

Jag hämtar inspiration från många håll. Naturen, böcker, dikter och mina lärare, för att nämna några. Det som motiverar mig är att dela den kärlek jag har för denna heliga praktik med andra i hopp om att även de ska finna tillflykt och frid i yogans visdomslära.

Hur skulle du beskriva dina egna klasser och var kan folk engagera sig?

Mina lektioner är varma, välkomnande och inkluderande för alla. De är en plats där eleverna uppmuntras att släppa taget om självbedömningen och utforska sin egen unika upplevelse av att vara i kroppen. Min undervisning bygger på förståelsen att yoga är en väg för självutforskning och självförverkligande som gör att vi kan ansluta till vår natur som levande varelser och leva mer fullt ut i nuet.

Tawny undervisar för närvarande online via Zoom och personligen. Fullständiga detaljer om deras klassschema, såväl som mer information om privata sessioner eller företagsevenemang, finns på deras hemsida Här.