Terapia cognitivo-conductual (TCC) y creencias fundamentales negativas (CNB): identificación

Terapia cognitivo-conductual (TCC) y creencias fundamentales negativas (CNB): identificación

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una psicoterapia eficaz para una amplia gama de problemas emocionales y psicológicos. La idea básica de la TCC es que nuestras emociones están influenciadas por nuestras cogniciones. En otras palabras, la forma en que pensamos afecta cómo nos sentimos.

Un terapeuta de TCC quiere ayudar a las personas que sufren problemas emocionales ayudándolas a identificar las formas en que su pensamiento puede estar causando su problema. Por lo tanto, un primer paso en la TCC es identificar los “pensamientos automáticos negativos” (o “NAT”, para abreviar): estos son los pensamientos que acompañan a las emociones desagradables o inútiles, como la depresión o la ansiedad.

Un objetivo estrechamente relacionado del terapeuta de TCC es identificar los llamados "errores de pensamiento". Éstas son formas habituales (e inútiles) en que una persona piensa sobre sí misma, sobre los demás y sobre el mundo que la rodea. Estos errores de pensamiento a menudo torcen o distorsionan las experiencias, haciendo que la persona parezca un fracaso, los demás como hostiles y el mundo como peligroso o desagradable.

Identificar las NAT y los errores de pensamiento asociados es la mitad de la batalla en la TCC: una vez que una persona es consciente de sus pensamientos y hábitos mentales inútiles, puede optar por pensar de manera más racional y saludable. Un terapeuta de TCC puede guiarlo a través de este proceso (bastante sencillo).

Como psiquiatra y terapeuta que trabaja en Edimburgo, utilizo ampliamente las técnicas de TCC. Algunos de mis clientes están muy contentos con los resultados que obtienen cuando simplemente cuestionan sus NAT y sus errores de pensamiento: se sienten mucho mejor y no tienen ganas de profundizar más. Sin embargo, la mayoría de los clientes quieren “llegar al fondo” de por qué tuvieron sus problemas emocionales en primer lugar. Me inclino a alentar este trabajo adicional ya que ayuda a consolidar el progreso logrado hasta ahora y, en mi opinión, ayuda a evitar que el cliente recaiga en una fecha posterior.

Este trabajo adicional incluye una búsqueda de “creencias fundamentales negativas” (o “CNB”). Estas son las creencias inútiles que una persona mantuvo durante su niñez y su vida adulta. Son componentes centrales de la personalidad de la persona y son la causa fundamental de sus errores de pensamiento y, en última instancia, de sus NAT. Si un terapeuta de TCC puede ayudar a una persona a cambiar sus creencias fundamentales negativas (o, de manera más realista, encontrar alternativas más racionales y saludables), los errores de razonamiento y las NAT de la persona disminuirán y sus problemas emocionales (¡generalmente!) disminuirán.

Una dificultad con los BCN es que una persona rara vez los nota. Incluso si alguien es capaz de identificar NAT y errores de razonamiento, la causa de estos problemas puede estar oculta. Pero podemos utilizar NAT y errores de razonamiento como pistas.

En mi experiencia como psiquiatra en Edimburgo, he descubierto que dos técnicas son muy útiles para encontrar los NCB de mis clientes.

Por un lado, está el método del “interrogatorio repetido”. Le pregunto al cliente qué significa para él una NAT particular que ha identificado; me dará una respuesta y luego le pregunto qué significa esa respuesta para él. Él dará una segunda respuesta y luego le preguntaré qué significa esa segunda respuesta para él, y así sucesivamente. En muy poco tiempo, el cliente recibe un estado de cuenta global que no puede ser elaborado más. Ésta es una creencia central negativa. Probablemente se demuestre mejor con un ejemplo:

Cliente: “Hay mucha basura en Edimburgo” (Está enojado)

Terapeuta de TCC: "¿Qué significa eso?"

Cliente: “Que soy el único al que le importa”.

Terapeuta de TCC: "¿Qué significa que seas el único a quien le importe?"

Cliente: “A la gente no le interesan las cosas que no son de su propiedad personal”

Terapeuta de TCC: “Entonces, ¿qué significa que las personas sólo se ocupen de sus propios asuntos?”

Cliente: “La gente sólo busca lo suyo”

("La gente sólo busca su propio interés. Esta es la creencia negativa central del cliente: una declaración global que es intransigente y que influirá claramente en la forma en que ve e interactúa con los demás en otras áreas de la vida, ¡no solo en tirar basura!)

Un segundo método para identificar creencias centrales negativas es buscar los “temas” que atraviesan muchas de las NAT y errores de razonamiento de una persona. Estos temas pueden incluir "Soy un fracaso" o "La vida no tiene sentido" (muy común en la depresión) o quizás "El mundo es un lugar peligroso para vivir" (común en la ansiedad).

Una vez que se han identificado las creencias centrales negativas del cliente, el terapeuta de TCC (junto con el cliente) intentará explorar formas alternativas y más racionales de pensar sobre sí mismo, los demás y el mundo en general. Aquí es donde ocurre una recuperación real y sostenida de los problemas emocionales, y discutiré esto en un artículo posterior titulado “Terapia cognitivo-conductual (TCC) y creencias fundamentales negativas (NCB): tratamiento”.

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