Il significato di una stretta di mano per uno psicoterapeuta

Il significato di una stretta di mano per uno psicoterapeuta

La nostra stretta di mano dice agli altri più informazioni su di noi di quanto pensiamo, afferma uno studio americano che ho letto di recente. I ricercatori dell'Università dell'Alabama hanno valutato la stretta di mano di 112 studenti universitari maschi e femmine sulla base di otto caratteristiche: secchezza, temperatura, consistenza, forza, forza, completezza della presa, durata e contatto visivo. I soggetti hanno inoltre completato quattro questionari sulla personalità e i risultati sono stati confrontati. I ricercatori hanno scoperto che le strette di mano sono stabili e coerenti nel tempo e nel sesso. Lo studio conclude che le caratteristiche della stretta di mano sono legate sia a misure oggettive della personalità sia alle impressioni che le persone si formano l’una dell’altra. Nello specifico, sono state utilizzate cinque caratteristiche della stretta di mano (forza, vigore, durata, contatto visivo e completezza della presa) per determinare se una stretta di mano fosse considerata salda. I risultati confermano la convinzione diffusa che le persone le cui strette di mano sono più ferme sono più estroverse ed esperienziali e meno nevrotiche e timide di quelle con una stretta meno ferma o allentata, e questa informazione su una persona viene trasmessa agli altri quando stringe la mano.

I contributoriTouch Papers: Dialoghi sul tatto nello spazio psicoanalitico(Galton, 2006) discutono l'importanza e l'importanza di molti aspetti del contatto fisico nella stanza di consultazione della psicoterapia. Diversi autori esaminano cosa significhi per uno psicoanalista o uno psicoterapeuta stringere o non stringere la mano a un cliente. Essi commentano che esiste una generale riluttanza nella comunità psicoanalitica del Regno Unito a stringere la mano ai pazienti, tranne talvolta all'inizio e alla fine del trattamento. Molti psicoanalisti e psicoterapeuti psicoanalitici britannici considerano la stretta di mano di un paziente come un contatto fisico che dovrebbe essere evitato o ridotto al minimo perché interrompe la relazione di transfert. Potremmo anche voler considerare se i timori di seduzione o di divoramento possano essere suscitati in un cliente (o terapista) dal contatto fisico di una stretta di mano. Come ci ricorda Brett KahrToccare DocumentiQualsiasi interazione fisica tra due persone può innescare ricordi inconsci di precedenti interazioni fisiche, specialmente quelle provocatorie o offensive.

Tuttavia, una stretta di mano al termine di una seduta di psicoterapia può essere anche segno di una migliorata capacità di relazionarsi con gli altri. Quando di recente ho detto a una psicoterapeuta che stavo scrivendo questo articolo sulle strette di mano nello studio di consulenza, lei mi ha parlato di un cliente con cui lavora da diversi anni. All'inizio del trattamento, la sua paziente era ricoverata in ospedale da 18 mesi e riusciva a malapena a parlare. Non si erano mai stretti la mano fino a poco tempo fa, quando il paziente ha stretto la mano al mio collega al termine dell'ultima seduta prima della pausa estiva. Questa azione fu intesa da entrambi come un'espressione della capacità emergente del paziente di connettersi e relazionarsi con gli altri e con se stessa.

Nella vita quotidiana nel Regno Unito e nel Nord America, è insolito dopo il primo incontro stringere la mano a qualcuno che incontriamo regolarmente, a differenza di molte parti dell'Europa e del Sud America dove è comune che le persone si stringano la mano ad ogni incontro e di nuovo quando ci si separa. Due dei contributoriToccare DocumentiSebbene vivano e lavorino nel Regno Unito da molti anni, provenivano originariamente da altri paesi e culture dove la stretta di mano è più comune, compresi i circoli psicoanalitici.

Maria Emilia Pozzi, nata in Italia, scrive inToccare Documentiche il suo primo psicoanalista in Svizzera le stringeva la mano quattro volte alla settimana all'inizio e alla fine di ogni seduta per diversi anni. Fu uno shock quando incontrò il suo primo analista a Londra, che non si alzò né le strinse la mano fino all'ultima seduta, quando lei stessa si fece coraggio e iniziò una stretta di mano di cui ricordava di essersi sentita un po' imbarazzata per la stretta di mano reattiva.

Lo psicoanalista AH Brafman, arrivato nel Regno Unito dal Brasile, scrive di essersi divertito nel leggere discussioni che includevano la stretta di mano come esempio di come toccare il paziente. Ricorda la propria sorpresa nelle prime sedute con il suo analista a Londra, quando le sue strette di mano portarono a interpretazioni sul significato transferale inconscio di tale comportamento. Anche adesso, molti anni dopo, non è convinto che il suo desiderio di stringere la mano fosse l'espressione di qualche bisogno inconscio.

Un altro membro dello staff, la rispettata psicoanalista Pearl King, ora ottantenne, scrive che dà sempre ai pazienti una stretta di mano di benvenuto al primo incontro perché crede che sia importante lavorare partendo da una base culturalmente accettata. L'unica volta che stringe la mano ai suoi pazienti è dopo l'ultima seduta prima di una lunga pausa. È una stretta di mano ferma che comunica alla paziente che sta bene e che si prenderà cura di se stessa mentre lei e il paziente sono separati, sapendo che i suoi pazienti devono fare affidamento su di lei per non fare nulla che possa mettere a repentaglio la loro presenza per continuare a lavorare con loro quando torneranno dopo la pausa.

Scrive la psicoanalista Valerie SinasonToccare Documentidi una stretta di mano completamente diversa quando visitò un manicomio sull'isola greca di Leros qualche anno fa. Descrive l'ingresso in un reparto enorme, freddo, che puzzava di escrementi e dove i pazienti nudi e imbrattati erano rannicchiati su vecchi letti di ferro. Si avvicinò a un letto particolarmente affollato, si presentò e tese la mano. Dalla massa del dolore umano emerse un uomo con la sindrome di Down e le strinse la mano. Un anno dopo, ha incontrato lo stesso giovane nel primo gruppo di studio sui disabili a casa ad Atene. Aprì la porta quando lei suonò il campanello e si strinsero la mano nel solito modo. Era vestito elegantemente e la portò a fare un giro della casa. Poi le disse tramite un interprete: "Mi ricordo di te. Mi hai stretto la mano a Leros".

Se le strette di mano rivelano davvero tanto su di noi come conclude lo studio americano, stringere la mano ai nostri clienti in psicoterapia può rivelare su di noi più di quanto desideriamo, danneggiando così la relazione di transfert. D’altra parte, se i nostri clienti possono davvero imparare così tanto su di noi dalla nostra stretta di mano, quanto altro possiamo imparare noi su di loro dalla loro stretta di mano?

Riferimenti

Galton, G. (2006).Touch Papers: Dialoghi sul tatto nello spazio psicoanalitico. (Londra: Karnac).

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta inRecensione Karnac, Numero 10

2006 Graeme Galton

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