La CBT può aiutare a gestire i sintomi dell’ansia sociale

La CBT può aiutare a gestire i sintomi dell’ansia sociale

Molte persone si sentono ansiose o nervose durante uno spettacolo pubblico o un incontro sociale. Mentre può essere una reazione normale per coloro che la sperimentano occasionalmente, per coloro che la sperimentano più frequentemente può essere un'indicazione di una malattia mentale di base (chiamata disturbo d'ansia sociale (SAD) o fobia sociale).

Il SAD è un disturbo comune con una prevalenza una tantum fino al 12% negli Stati Uniti. In genere, i sintomi del SAD compaiono per la prima volta durante l’infanzia e l’adolescenza, il che può portare a problemi di salute mentale come l’abuso di sostanze e una grave depressione. Se non diagnosticato o non trattato, questo disturbo è noto anche per compromettere la funzione cognitiva e ridurre la qualità della vita.

Riconosci l'ansia sociale

L’ansia sociale è caratterizzata da sentimenti estremi e persistenti di nervosismo, preoccupazione e paura che si verificano in situazioni sociali o quando si pensa di affrontare situazioni sociali.

In genere, SAD può fare uno:

• Pensi che finirebbero in una situazione imbarazzante?

• Molto sensibile a ciò che gli altri penserebbero di loro

• Sentiti sicuro con gli altri intorno a te

• Preoccupati perché pensano che se cercano di essere amici di qualcuno, la gente riderà di loro o li rifiuterà

Se noti uno di questi segnali chiave in te stesso o in qualcuno che conosci, è tempo di consultare un terapista.

Ruolo della CBT nella gestione del SAD

Studi di ricerca hanno evidenziato l’efficacia della terapia cognitivo comportamentale (CBT) nell’alleviare i disturbi d’ansia sociale.

Secondo uno studio condotto da ricercatori dell’Università di Zurigo, il trattamento efficace di un disturbo d’ansia comporta cambiamenti nelle principali strutture cerebrali responsabili dell’elaborazione e della regolazione delle emozioni. Più forti sono i cambiamenti, migliore sarà il risultato del trattamento.

Parlando del ruolo della psicoterapia, i ricercatori hanno affermato: “La psicoterapia normalizza i cambiamenti cerebrali associati al disturbo d’ansia sociale”.

Come funziona la CBT?

È stato segnalato che la CBT è la psicoterapia più efficace per il trattamento del SAD. La CBT per il SAD implica l’identificazione e la correzione delle cognizioni disadattive associate alle situazioni sociali.

Durante una sessione di CBT, il terapeuta lavora con il paziente come un allenatore. Offrono al paziente un'opportunità di apprendimento e lo guidano a interpretare la situazione e comportarsi di conseguenza. Man mano che il trattamento procede, il paziente è esposto alle proprie paure e acquisisce la sicurezza necessaria per affrontarle.

Gli approcci CBT che prendono di mira specifici fattori di mantenimento o vulnerabilità dei pazienti con SAD hanno dimostrato di essere più efficaci nel trattamento della fobia sociale. In uno degli approcci CBT, ad una paziente che aveva paura dell’idea di disturbare gli altri perché pensava di non essere abbastanza intelligente per essere il centro di attrazione, è stato chiesto di svolgere diversi compiti simili che mirassero ai suoi punti deboli.

Ad esempio, le è stato chiesto di interrompere un gruppo di persone in un ristorante per fare un brindisi per un discorso da damigella d'onore per combattere la riluttanza a disturbare gli altri ed essere al centro dell'attenzione. Allo stesso modo, per combattere la sua paura di non essere intelligente, le è stato chiesto di chiedere a degli sconosciuti in una libreria di leggere il retro di un libro perché lei non sapeva leggere.

In parole semplici, la CBT può aiutare le persone con SAD a riconoscere modelli di pensiero negativi e a sostituirli con affermazioni positive ma realistiche. Ad esempio, un paziente imparerebbe a sostituire "Oh mio Dio! Non mi adatto qui" con "Potrebbe non piacermi molto qui, ma non devo pensarci molto". Un altro esempio potrebbe essere sostituire "Gli altri in casa si aspettano che io faccia qualcosa di sbagliato" con "Le persone mi tengono d'occhio, ma andiamo, ho altre cose di cui preoccuparmi".

La CBT aiuta anche le persone a sviluppare capacità di coping per affrontare sentimenti di ansia e altri sintomi fisici correlati che si presentano in situazioni sociali.

La CBT può essere somministrata sia in contesti terapeutici di gruppo che individuali. La terapia di gruppo è un approccio tradizionale in cui due terapisti aiutano un gruppo di quattro-sei pazienti durante una sessione di mezz'ora per 12 settimane. Il formato del trattamento individuale prevede di rivolgersi a un singolo paziente con sessioni di 60 minuti ogni settimana o quindicinalmente, a seconda della gravità dei sintomi e dei fattori individuali. I pazienti devono frequentare le sessioni per un massimo di 15 settimane. La CBT di gruppo è vantaggiosa in quanto fornisce ai pazienti un’effettiva esposizione a situazioni sociali che possono aiutarli a superare i loro problemi di ansia sociale.

CBT è disponibile vicino a te

Le persone con SAD sperimentano sintomi e reazioni diversi alle situazioni sociali, il che significa che richiedono un approccio CBT personalizzato.

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