Jak El Niño wpływa na ekosystemy morskie

Jak El Niño wpływa na ekosystemy morskie

El Niño to szeroko rozpowszechnione zjawisko klimatyczne, które ma ogromny i głęboki wpływ na ekosystemy morskie. Zmieniający się klimat zmienia rozmieszczenie i cykl życia wielu organizmów morskich i może czasami powodować poważne zmiany w ich rozmieszczeniu i szansach na przetrwanie. W tym artykule wyjaśniono, jak działa El Niño i jak wpływa na ekosystemy morskie.

Meteorologia El Niño

Co to jest El Niño?

El Niño to zjawisko klimatyczne charakteryzujące się nieregularną zmianą rozkładu temperatur na Oceanie Spokojnym. Zwykle ciepła woda z tropików jest wypychana przez pasaty na zachód, w kierunku Azji, umożliwiając przedostanie się zimnej, bogatej w składniki odżywcze wody w górę do oceanu. Proces ten nazywany jest pływalnością.

Jednak w okresie El Niño pasaty słabną lub nawet zmieniają kierunek, powodując cofanie się ciepłych wód oceanicznych w kierunku Ameryk. Proces ten hamuje ruch ku górze zimnej, bogatej w składniki odżywcze wody i prowadzi do ocieplenia powierzchni oceanu we wschodnich częściach Pacyfiku.

Okresowość El Niño

Chociaż El Niño jest zjawiskiem nieregularnym, zwykle pojawia się co dwa do siedmiu lat i może trwać od kilku miesięcy do roku lub dłużej, w zależności od intensywności i czasu trwania.

Wpływ na ekosystemy morskie

Wpływ El Niño na ekosystemy morskie jest dalekosiężny i wpływa na wszystkie poziomy sieci troficznej, od najmniejszych organizmów planktonowych po największe ssaki morskie.

Wpływ na produkcję pierwotną

Ruch ku górze zimnej, bogatej w składniki odżywcze wody ma kluczowe znaczenie dla produkcji pierwotnej w oceanach, dostarczając niezbędnych składników odżywczych planktonowi i innym mikroorganizmom. Brak tego rozwarstwienia w górę podczas zjawiska El Niño ogranicza dopływ składników odżywczych do powierzchni morza, co skutkuje znacznym ograniczeniem produkcji pierwotnej. Ma to dramatyczny wpływ na cały łańcuch pokarmowy poniżej tego poziomu.

Wpływ na populacje ryb

Ryby to jedna z grup najbardziej dotkniętych El Niño, zwłaszcza gatunki żyjące w zimnych, bogatych w składniki odżywcze wodach. Przemysł rybny często doświadcza znacznych strat podczas lat El Niño, szczególnie w przypadku połowów sardeli i sardynek. Jednak może to również mieć wpływ na inne gatunki ryb, w tym wiele ważnych gatunków handlowych.

Wpływ na ssaki morskie

Ssaki morskie, takie jak lwy morskie, słonie morskie i wieloryby, również bardzo cierpią z powodu skutków El Niño. Ograniczając produkcję pierwotną i populację ryb, podaż pożywienia dla tych zwierząt jest poważnie ograniczona. Może to prowadzić do zmniejszenia współczynnika reprodukcji, zwiększonej śmiertelności, a nawet masowego wymierania.

Skutki długoterminowe i zmiany klimatyczne

W ostatnich dziesięcioleciach El Niño stało się intensywniejsze i częstsze. Niektórzy naukowcy sugerują, że może to być wynikiem globalnych zmian klimatycznych. Jeśli tendencja ta się utrzyma, wpływ na ekosystemy morskie może być jeszcze poważniejszy i trwały.

Zmiany w składzie gatunkowym

W wyniku El Niño skład gatunkowy w wielu systemach morskich może znacząco się zmienić. Istnieją doniesienia o przemieszczaniu się gatunków inwazyjnych na nowe obszary podczas zjawisk El Niño i wypieraniu gatunków rodzimych.

Zmiana w obszarach dystrybucji

El Niño może również powodować zmianę zasięgu występowania niektórych gatunków, szczególnie pod względem temperatury wody i poziomu składników odżywczych. Może to mieć długoterminowe skutki dla ekosystemów morskich i wykorzystania tych zasobów przez ludzi.

El Niño to potężna i dalekosiężna siła w globalnej sieci ekologicznej. Chociaż jego bezpośrednie skutki są w większości tymczasowe, zmiany klimatyczne mogą zaostrzyć jego długoterminowe skutki. Dlatego niezbędne jest dalsze badanie tego zjawiska i zrozumienie jego skutków, aby lepiej chronić przyszłe zdrowie oceanów i ich mieszkańców.

Źródła:

Wang, C., Deser, C., Yu, JY, DiNezio, P. i Clement, A. (2017). El Niño i oscylacja południowa (ENSO): przegląd. W rafach koralowych wschodniego tropikalnego Pacyfiku (s. 85–106). Springer w Dordrechcie.

Barber, RT i Chavez, FP (1983). Biologiczne konsekwencje El Niño. Nauka, 222(4629), 1203-1210.

Brander, K. (2010). Wpływ zmian klimatycznych na rybołówstwo. Journal of Marine Systems, 79(3-4), 389-402.