Por que as baleias são tão importantes para os ecossistemas marinhos?
Por que as baleias são tão importantes para os ecossistemas marinhos?
As baleias são animais fascinantes: seu tamanho colossal, sua presença majestosa e seu comportamento impressionante sempre atraíram pessoas em todo o mundo. Nas últimas décadas, os pesquisadores descobriram cada vez mais baleias e sua importância para os ecossistemas marítimos do nosso mundo. Agora é reconhecido que as baleias desempenham um papel indispensável para o funcionamento saudável dos oceanos e, portanto, para a vida na Terra como um todo. Este artigo visa esclarecer por que as baleias são tão importantes para os ecossistemas marinhos. baleias como parte do circuito alimentar
Produtor primário do fitoplâncton
A importância das baleias para os ecossistemas marinhos começa com seu papel na produção de fitoplâncton. As baleias se alimentam de uma grande parte de krill e peixes pequenos, que por sua vez consomem fitoplâncton. Ao consumir e deixar esses animais, as baleias apóiam a produção de fitoplâncton. Eles contribuem para o transporte de nutrientes das profundezas para a superfície, onde o fitoplâncton pode usar.
O fitoplâncton desempenha um papel central nos oceanos. Produz cerca de metade do oxigênio na Terra e liga o CO2 ao mesmo tempo. Isso faz do fitoplâncton um fator essencial no clima global e contribui para reduzir o aquecimento global. Sem baleias, o equilíbrio de nutrientes na água seria perturbado e a população de fitoplâncton poderia perder peso.
baleia como presa
As baleias também são uma parte importante do ciclo alimentar, porque são vítimas de outros predadores marinhos. Por exemplo, Orcas Hunt Grey Whales e seus bezerros durante suas caminhadas. Cabelos e vários tipos de focas também se alimentam de baleias, especialmente animais doentes ou feridos e andadores. A morte de uma baleia pode ser chamada de 'caso de baleia' e oferece comida para inúmeras criaturas marinhas, de tubarões a pequenos habitantes do piso marinho.
baleias como indicadores para a saúde dos oceanos
A saúde e o comportamento das populações de baleias fornecem aos cientistas referências valiosas à condição dos oceanos. Mudanças no comportamento das baleias, como mudanças nos padrões de tração, taxas de reprodução e mortalidade, podem indicar problemas ambientais, como poluição, mudança climática, falta de alimentos ou distúrbios humanos, como ruído. Um declínio nas populações de baleias geralmente é um sinal de alerta para problemas que também podem afetar outros animais marinhos e ecossistemas.
baleias e ligação de carbono
Outra função importante das baleias é a capacidade de armazenar carbono. As baleias absorvem grandes quantidades de carbono na massa corporal durante a longa vida e as salvam lá. Quando você morre e afunda para o fundo do mar, o carbono da atmosfera armazenado em seu corpo é removido a longo prazo. Isso é chamado de "bomba biológica". Os cientistas estimam que a população global de baleias se liga a cerca de 30.000 toneladas de carbono da atmosfera todos os anos. Isso significa que as baleias contribuem para aliviar os efeitos das mudanças climáticas.
baleias e biodiversidade
As baleias também contribuem para a biodiversidade do mar. Sua presença em certas áreas pode usar outras espécies. Por exemplo, as excreções das baleias atraem muitas maneiras diferentes, incluindo peixes, krill e aves marinhas que usam esses nutrientes como alimento. Além disso, devido ao seu tamanho e capacidade de cobrir grandes distâncias, as baleias atraem outros tipos, abrindo novos habitats e contribuindo para a disseminação das espécies.
Além disso, o corpo de baleias mortas serve como ecossistemas inteiros, que atendem a áreas específicas do mar, como diferentes tipos de verme, caracol e conchas, como um habitat e fonte de alimento. Conclusão
O papel das baleias nos ecossistemas marinhos é diverso e de importância vital. Eles são os principais atores do circuito de alimentos, indicadores da saúde dos oceanos, armazenamento de carbono e promotores de biodiversidade. A proteção das populações de baleias não é, portanto, não apenas uma questão de proteção de espécies, mas também uma questão de proteção de todos os ecossistemas marítimos e, finalmente, nosso planeta. É importante protegermos esses gigantes fascinantes do mar e seu ecossistema de ameaças como mudanças climáticas, poluição e sobrepesca. Esta é a única maneira de continuar trabalhando para a saúde de nossos oceanos.
Fontes: