Perché le balene sono così importanti per gli ecosistemi marini?
Perché le balene sono così importanti per gli ecosistemi marini?
Le balene sono animali affascinanti: le loro dimensioni colossali, la loro maestosa presenza e il loro comportamento impressionante hanno sempre attratto le persone in tutto il mondo. Negli ultimi decenni, i ricercatori hanno sempre più scoperto le balene e la loro importanza per gli ecosistemi marittimi del nostro mondo. Ora è riconosciuto che le balene svolgono un ruolo indispensabile per il sano funzionamento degli oceani e quindi per la vita sulla terra nel suo insieme. Questo articolo ha lo scopo di far luce sul perché le balene sono così importanti per gli ecosistemi marini.
balene come parte del circuito alimentare
Produttore primario di Phytoplancton
L'importanza delle balene per gli ecosistemi marini inizia con il suo ruolo nella produzione di fitoplancton. Le balene si nutrono in gran parte di krill e piccoli pesci, che a loro volta consumano fitoplancton. Consumando e lasciando questi animali, le balene sostengono la produzione di fitoplancton. Contribuiscono al trasporto di nutrienti dalle profondità alla superficie, dove può usare il fitoplancton.
Phytoplancton svolge un ruolo centrale negli oceani. Produce circa la metà dell'ossigeno sulla Terra e lega CO2 allo stesso tempo. Ciò rende il fitoplancton un fattore essenziale nel clima globale e contribuisce a ridurre il riscaldamento globale. Senza le balene, l'equilibrio dei nutrienti nell'acqua sarebbe disturbato e la popolazione di fitoplancton potrebbe perdere peso.
balena come preda
Le balene sono anche una parte importante del ciclo alimentare perché sono prede per altri predatori marini. Ad esempio, Orcas cacciano le balene grigie e i loro vitelli durante le loro escursioni. I peli e vari tipi di foche si nutrono anche di balene, in particolare animali malati o feriti e walkadavi. La morte di una balena può essere definita una "custodia delle balene" e offre cibo per innumerevoli creature marine, dagli squali ai piccoli abitanti del pavimento marino.
balene come indicatori per la salute degli oceani
La salute e il comportamento delle popolazioni di balene forniscono agli scienziati preziosi riferimenti alla condizione degli oceani. I cambiamenti nel comportamento delle balene, come i cambiamenti nei modelli di trazione, i tassi riproduttivi e i tassi di mortalità, possono indicare problemi ambientali, come l'inquinamento, i cambiamenti climatici, la mancanza di cibo o i disturbi umani come il rumore. Un declino delle popolazioni di balene è spesso un segnale di avvertimento per i problemi che potrebbero anche colpire altri animali marini e ecosistemi.
balene e legame al carbonio
Un'altra importante funzione delle balene è la loro capacità di conservare il carbonio. Le balene assorbono grandi quantità di carbonio nella loro massa corporea durante la loro lunga vita e le salvano lì. Quando muori e affondi sul fondo del mare, il carbonio dell'atmosfera immagazzinata nel tuo corpo viene rimosso a lungo termine. Questo è indicato come "pompa biologica". Gli scienziati stimano che la popolazione globale delle balene leghi ogni anno circa 30.000 tonnellate di carbonio dall'atmosfera. Ciò significa che le balene contribuiscono ad alleviare gli effetti del cambiamento climatico.
balene e biodiversità
Le balene contribuiscono anche alla biodiversità del mare. La loro presenza in alcune aree può usare altre specie. Ad esempio, le escrezioni delle balene attirano molti modi diversi, tra cui pesci, krill e uccelli marini che usano questi nutrienti come cibo. Inoltre, a causa delle loro dimensioni e capacità di coprire grandi distanze, le balene attirano altri tipi aprendo nuovi habitat e contribuendo così alla diffusione delle specie.
Inoltre, il corpo delle balene morte funge da interi ecosistemi, che servono aree specifiche del mare profondo, come diversi tipi di vermi, lumache e conchiglia, come habitat e fonte di cibo.
Conclusione
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Il ruolo delle balene negli ecosistemi marini è diverso e di vitale importanza. Sono gli attori principali nel circuito alimentare, indicatori della salute degli oceani, dello stoccaggio del carbonio e dei promotori della biodiversità. La protezione delle popolazioni di balene non è quindi solo una questione di protezione delle specie, ma anche una questione di protezione dell'intero ecosistema marittimo e infine del nostro pianeta. È importante proteggere questi affascinanti giganti del mare e il tuo ecosistema da minacce come il cambiamento climatico, l'inquinamento e la pesca eccessiva. Questo è l'unico modo per continuare a lavorare per la salute dei nostri oceani.
Fonti: