Miks on vaalad mereökosüsteemide jaoks nii olulised?

Miks on vaalad mereökosüsteemide jaoks nii olulised?

Vaalad on põnevad loomad: nende kolossaalne suurus, majesteetlik kohalolek ja muljetavaldav käitumine on alati pälvinud inimeste tähelepanu kogu maailmas. Viimastel aastakümnetel on teadlased avastanud üha rohkem vaalasid ja nende tähtsust meie maailma mereökosüsteemide osas. Nüüd on tunnistatud, et vaalad mängivad asendamatut rolli ookeanide tervislikus toimimises ja seega ka kogu Maal tervikuna. Selle artikli eesmärk on valgustada, miks vaalad on mere ökosüsteemide jaoks nii olulised.

Vaalad toidutsükli osana

Fütoplanktoni esmatootja

Vaalade tähtsus mereökosüsteemidele algab nende rollist fütoplanktoni tootmisel. Vaalad toituvad suuresti Krillil ja väikestel kaladel, mis omakorda tarbivad fütoplanktoni. Neid loomi tarbides ja eritudes toetavad vaalad fütoplanktoni tootmist. Need aitavad toitaineid sügavusest pinnale liigutada, kus fütoplankton saab neid kasutada.

Phytoplankton mängib ookeanides keskset rolli. See toodab umbes pool hapnikust maa peal ja seob samal ajal CO2. See muudab fütoplanktoni oluliseks teguriks globaalses kliimas ja aitab vähendada globaalset soojenemist. Ilma vaaladeta oleks vees toitainete tasakaal häiritud ja fütoplanktoni populatsioon võib väheneda.

Vaalad saagiks

Vaalad on ka toidutsükli oluline osa, kuna need on teiste merekiskjate saagiks. Näiteks jahib Orcas rände ajal hallid vaalasid ja nende vasikaid. Haid ja erinevat tüüpi pitserid toituvad ka vaaladest, eriti haigetest või vigastatud loomadest ja vaalakorjusest. Vaala surma võib kirjeldada kui "vaala kukkumist" ja see pakub toitu lugematutele mereolenditele, alates haidest kuni väikeste merepõhja olenditeni.

Vaalad ookeani tervise näitajatena

Vaalapopulatsioonide tervis ja käitumine annavad teadlastele väärtuslikke vihjeid ookeanide tervise kohta. Vaalakäitumise muutused, näiteks rändeharjumuste muutused, paljunemismäär ja suremus, võivad osutada keskkonnaprobleemidele nagu reostus, kliimamuutused, toidupuudus või inimeste häired, näiteks müra. Vaalapopulatsioonide langus on sageli hoiatav märk probleemidest, mis võivad mõjutada ka teisi mereloomi ja ökosüsteeme.

Vaalad ja süsiniku sekvestreerimine

Vaalade teine ​​oluline funktsioon on nende võime säilitada süsinikku. Pika elu jooksul neelavad vaalad ja ladustavad oma kehamassi suures koguses süsinikku. Kui nad surevad ja vajuvad ookeanipõrandale, eemaldatakse nende kehas hoitud süsinik pikas perspektiivist atmosfäärist. Seda nimetatakse bioloogiliseks pumbaks. Teadlaste hinnangul eraldab globaalne vaalapopulatsioon igal aastal atmosfäärist umbes 30 000 tonni süsinikku. Sel viisil aitavad vaalad leevendada kliimamuutuste mõju.

Vaalad ja bioloogiline mitmekesisus

Vaalad aitavad kaasa ka mere bioloogilisele mitmekesisusele. Nende olemasolu teatud piirkondades võib teistele liikidele kasu tuua. Näiteks vaala väljaheited meelitavad paljusid erinevaid liike, sealhulgas kala, Krilli ja merelindu, mis kasutavad neid toitaineid toiduna. Lisaks meelitavad vaalad oma suuruse ja pikkade vahemaade liikumise tõttu teisi liike, avades uusi elupaiku ja aidates kaasa liikide levikule.

Lisaks on surnud vaalade kehad terved ökosüsteemid, mis pakuvad elupaikade ja toiduallikaid konkreetsetele süvamere olenditele, näiteks erinevad usside, tigude ja rannakarpide liigid.

järeldus

Vaalade roll mereökosüsteemides on mitmekesine ja eluliselt oluline. Nad on toidutsükli võtmeisikud, ookeani tervise näitajad, süsiniku valamud ja bioloogilise mitmekesisuse promootorite näitaja. Vaalapopulatsioonide kaitsmine ei ole seetõttu mitte ainult liikide kaitse küsimus, vaid ka kogu mereökosüsteemide ja lõpuks meie planeedi kaitsmise küsimus. On oluline, et kaitseksime seda põnevat mere ja selle ökosüsteemi hiiglast selliste ohtude eest nagu kliimamuutused, reostus ja ülepüük. Ainult nii saavad nad jätkata oma olulise töö tegemist meie ookeanide tervise nimel.

Allikad:

• International Whaling Commission
• WWF: Why are whales important?
• National Oceanic and Atmospheric Administration