¿Por qué las ballenas son tan importantes para los ecosistemas marinos?
¿Por qué las ballenas son tan importantes para los ecosistemas marinos?
Las ballenas son animales fascinantes: su tamaño colosal, su majestuosa presencia y su impresionante comportamiento siempre han atraído a las personas en todo el mundo. En las últimas décadas, los investigadores han descubierto cada vez más ballenas y su importancia para los ecosistemas marítimos de nuestro mundo. Ahora se reconoce que las ballenas juegan un papel indispensable para el funcionamiento saludable de los océanos y, por lo tanto, para la vida en la tierra en su conjunto. Este artículo está destinado a arrojar luz sobre por qué las ballenas son tan importantes para los ecosistemas marinos.
ballenas como parte del circuito de alimentos
Productor primario de fitoplancton
La importancia de las ballenas para los ecosistemas marinos comienza con su papel en la producción de fitoplancton. Las ballenas se alimentan a una gran parte del krill y los peces pequeños, que a su vez consumen fitoplancton. Al consumir y dejar estos animales, las ballenas apoyan la producción de fitoplancton. Contribuyen al transporte de nutrientes desde las profundidades hasta la superficie, donde puede usar el fitoplancton.
El fitoplancton juega un papel central en los océanos. Produce aproximadamente la mitad del oxígeno en la Tierra y se une al CO2 al mismo tiempo. Esto hace que el fitoplancton sea un factor esencial en el clima global y contribuye a reducir el calentamiento global. Sin ballenas, el equilibrio de nutrientes en el agua se vería perturbado y la población de fitoplancton podría perder peso.
ballena como presa
Las ballenas también son una parte importante del ciclo de alimentos porque son presas de otros depredadores marinos. Por ejemplo, Orcas cazan ballenas grises y sus pantorrillas durante sus caminatas. Los pelos y varios tipos de focas también se alimentan de ballenas, especialmente animales enfermos o heridos y walkadavianos. La muerte de una ballena puede referirse como un "caso de ballena" y ofrece comida para innumerables criaturas marinas, desde tiburones hasta pequeños habitantes del piso marino.
ballenas como indicadores para la salud de los océanos
La salud y el comportamiento de las poblaciones de ballenas proporcionan a los científicos referencias valiosas a la condición de los océanos. Los cambios en el comportamiento de las ballenas, como los cambios en los patrones de tracción, las tasas reproductivas y las tasas de mortalidad, pueden indicar problemas ambientales, como la contaminación, el cambio climático, la falta de alimentos o los trastornos humanos como el ruido. Una disminución en las poblaciones de ballenas es a menudo una señal de advertencia de problemas que también podrían afectar a otros animales marinos y ecosistemas.
ballenas y unión de carbono
Otra función importante de las ballenas es su capacidad para almacenar carbono. Las ballenas absorben grandes cantidades de carbono en su masa corporal durante su larga vida y las salvan allí. Cuando mueres y te hundes en el fondo del mar, el carbono de la atmósfera almacenado en tu cuerpo se retira a largo plazo. Esto se conoce como la "bomba biológica". Los científicos estiman que la población global de ballenas une alrededor de 30,000 toneladas de carbono de la atmósfera cada año. Esto significa que las ballenas contribuyen a aliviar los efectos del cambio climático.
ballenas y biodiversidad
Las ballenas también contribuyen a la biodiversidad del mar. Su presencia en ciertas áreas puede usar otras especies. Por ejemplo, las excreciones de las ballenas atraen muchas maneras diferentes, incluidos los peces, el krill y las aves marinas que usan estos nutrientes como alimento. Además, debido a su tamaño y capacidad para cubrir grandes distancias, las ballenas atraen otros tipos al abrir nuevos hábitats y así contribuyendo a la propagación de especies.
Además, el cuerpo de ballenas muertas sirve como ecosistemas completos, que sirven áreas específicas de mares profundas, como diferentes tipos de gusanos, caracoles y conchas, como hábitat y fuente de alimento.
conclusión
El papel de las ballenas en los ecosistemas marinos es diverso y de importancia vital. Son los principales actores en el circuito de alimentos, indicadores de la salud de los océanos, el almacenamiento de carbono y los promotores de biodiversidad. Por lo tanto, la protección de las poblaciones de ballenas no es solo una cuestión de protección de especies, sino también una cuestión de protección de todos los ecosistemas marítimos y finalmente nuestro planeta. Es importante que protegemos a estos fascinantes gigantes del mar y su ecosistema de amenazas como el cambio climático, la contaminación y la sobrepesca. Esta es la única forma en que puede continuar trabajando para la salud de nuestros océanos.
fuentes: