لماذا الحيتان مهمة للغاية للنظم الإيكولوجية البحرية؟
لماذا الحيتان مهمة للغاية للنظم الإيكولوجية البحرية؟
الحيتان هي حيوانات رائعة: حجمها الهائل ، ووجودها المهيب وسلوكها المثير للإعجاب ، جذب دائمًا الناس في جميع أنحاء العالم. في العقود الماضية ، اكتشف الباحثون بشكل متزايد الحيتان وأهميتهم للنظم الإيكولوجية البحرية في عالمنا. من المعترف به الآن أن الحيتان تلعب دورًا لا غنى عنه للأداء الصحي للمحيطات وبالتالي للحياة على الأرض ككل. تهدف هذه المقالة إلى تسليط الضوء على سبب أهمية الحيتان في النظم الإيكولوجية البحرية.
الحيتان كجزء من دائرة الطعام
المنتج الأساسي للعوالق النباتية
تبدأ أهمية الحيتان للنظم الإيكولوجية البحرية بدورها في إنتاج العوالق النباتية. تتغذى الحيتان على جزء كبير من krill والأسماك الصغيرة ، والتي بدورها تستهلك العوالق النباتية. من خلال استهلاك هذه الحيوانات وتركها ، تدعم الحيتان إنتاج العوالق النباتية. أنها تسهم في نقل العناصر الغذائية من الأعماق إلى السطح ، حيث يمكن للعوالق النباتية استخدامها.
يلعب العوالق النباتية دورًا رئيسيًا في المحيطات. ينتج حوالي نصف الأكسجين على الأرض ويربط ثاني أكسيد الكربون في نفس الوقت. وهذا يجعل العوالق النباتية عاملاً أساسياً في المناخ العالمي ويساهم في تقليل الاحتباس الحراري. بدون الحيتان ، يمكن أن ينزعج توازن العناصر الغذائية في الماء وقد يفقد عدد سكان العوالق النباتية الوزن.
الحوت كما فريسة
تعد الحيتان أيضًا جزءًا مهمًا من دورة الطعام لأنها فريسة للحيوانات المفترسة البحرية الأخرى. على سبيل المثال ، Orcas Hunt Gray الحيتان وعجولها أثناء ارتفاعها. الشعر وأنواع مختلفة من الأختام تتغذى أيضا على الحيتان ، وخاصة الحيوانات المريضة أو المصابة والوكادافيا. يمكن الإشارة إلى وفاة الحوت على أنها "حالة حوت" وتقدم طعامًا لعدد لا يحصى من المخلوقات البحرية ، من أسماك القرش إلى سكان الطابق البحري الصغار.
الحيتان كمؤشرات لصحة المحيطات
توفر صحة وسلوك مجموعات الحوت إشارات قيمة إلى حالة المحيطات. يمكن أن تشير التغييرات في سلوك الحيتان ، مثل التغييرات في أنماط الشد ومعدلات الإنجاب ومعدلات الوفيات ، إلى المشكلات البيئية ، مثل التلوث ، وتغير المناخ ، أو نقص الغذاء أو الاضطرابات البشرية مثل الضوضاء. غالبًا ما يكون الانخفاض في مجموعات الحوت إشارة تحذير للمشاكل التي يمكن أن تؤثر أيضًا على الحيوانات البحرية الأخرى والنظم الإيكولوجية.
الحيتان وربط الكربون
وظيفة أخرى مهمة للحيتان هي قدرتها على تخزين الكربون. تمتص الحيتان كميات كبيرة من الكربون في كتلة الجسم خلال حياتها الطويلة وإنقاذهم هناك. عندما تموت وتغرق في قاع البحر ، تتم إزالة الكربون من الجو المخزّن في جسمك على المدى الطويل. يشار إلى هذا باسم "المضخة البيولوجية". يقدر العلماء أن السكان العالميين للحوت يربط حوالي 30000 طن من الكربون من الجو كل عام. هذا يعني أن الحيتان تساهم في تخفيف آثار تغير المناخ.
الحيتان والتنوع البيولوجي
كما تساهم الحيتان في التنوع البيولوجي للبحر. يمكن وجودهم في مناطق معينة استخدام الأنواع الأخرى. على سبيل المثال ، تجذب إفرازات الحيتان العديد من الطرق المختلفة ، بما في ذلك الأسماك والكريل والطيور البحرية التي تستخدم هذه العناصر الغذائية كغذاء. بالإضافة إلى ذلك ، نظرًا لحجمها وقدرتها على تغطية مسافات كبيرة ، تجذب الحيتان أنواعًا أخرى عن طريق فتح موائل جديدة وبالتالي المساهمة في انتشار الأنواع.
بالإضافة إلى ذلك ، فإن جسم الحيتان الميتة بمثابة أنظمة بيئية بأكملها ، والتي تخدم مناطق بحرية عميقة محددة ، مثل أنواع مختلفة من الدودة والقذائف ، كمصدر للموائل ومصدر غذائي.
الاستنتاج
دور الحيتان في النظم الإيكولوجية البحرية متنوعة وأهمية حيوية. هم الجهات الفاعلة الرئيسية في الدائرة الغذائية ، ومؤشرات صحة المحيطات ، وتخزين الكربون والمروجين التنوع البيولوجي. وبالتالي ، فإن حماية مجموعات الحوت ليست فقط مسألة حماية الأنواع ، ولكن أيضًا مسألة حماية النظم الإيكولوجية البحرية بأكملها وأخيراً كوكبنا. من المهم أن نحمي هذه العمالقة الرائعة في البحر ونظامك الإيكولوجي من التهديدات مثل تغير المناخ والتلوث والصيد الجائر. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنك من خلالها الاستمرار في العمل من أجل صحة محيطاتنا.
المصادر: