Perché le cozze sono importanti per i corpi idrici

Perché le cozze sono importanti per i corpi idrici

Quando pensi alla vita acquatica, le prime cose che ti vengono in mente sono i pesci, le alghe o forse i granchi. Le cozze spesso non sono la prima cosa che viene in mente, ma svolgono un ruolo cruciale all'interno dell'ecosistema di uno specchio d'acqua. Di seguito verrà spiegato perché è esattamente così e quanto siano importanti le cozze per la qualità e l'equilibrio di un corpo idrico.

Cosa sono le cozze?

Le cozze sono molluschi che esistono in quasi tutti i corpi idrici, sia d'acqua dolce che salata. Di solito sono composti da due parti e hanno un guscio esterno molto duro. Anche se spesso sembrano meno spettacolari di altri animali acquatici, il ruolo che svolgono nell’acqua è di fondamentale importanza.

Filtrazione acquatica

Le cozze sono uno dei principali attori quando si tratta della filtrazione naturale dei corpi idrici. Aspirano l'acqua dentro di sé, filtrando la materia organica, le alghe, i detriti (sostanze organiche morte) e persino le sostanze inquinanti dall'acqua. La filtrazione attraverso le cozze migliora significativamente la qualità dell'acqua e l'acqua torbida può essere chiarificata.

Fonte di cibo e habitat

Le cozze forniscono importanti contributi all'ecosistema acquatico sia come fonte di cibo che come habitat. Molte specie di pesci, uccelli e altri animali si nutrono di cozze. Inoltre, una varietà di piccoli organismi come le larve di insetti utilizzano i gusci vuoti delle cozze come rifugio e habitat.

Conchiglie e biodiversità

Un bacino idrico sano è caratterizzato da un'elevata biodiversità, il che significa che lì trovano posto molte creature diverse. Le cozze contribuiscono a questa diversità e sono importanti indicatori della qualità dell'acqua. Se sono presenti molte e diverse tipologie di cozze, solitamente questo indica un ecosistema intatto.

Le cozze come ingegneri dell'ecosistema

Le cozze sono anche conosciute come “ingegneri dell’ecosistema”. Similmente ai castori, che modificano i paesaggi costruendo dighe e creando habitat per altre specie, anche le cozze modellano attivamente l’ecosistema attraverso le loro attività. Attraverso le loro attività di filtrazione, influenzano la qualità e la limpidezza dell'acqua, che a loro volta influenzano la vita vegetale e animale.

Minacce alle cozze

Nonostante la loro importanza per l’ecosistema, le popolazioni di mitili sono minacciate in tutto il mondo. I fattori antropogenici, cioè causati dall’uomo, sono i principali responsabili di ciò.

Inquinamento dell'acqua

Le cozze sono particolarmente sensibili ai contaminanti chimici che entrano nei corsi d'acqua attraverso processi industriali, agricoltura o acque reflue. Poiché filtrano le sostanze nocive direttamente dall'acqua, queste sostanze si accumulano nelle cozze e possono portarle alla morte.

Pesca eccessiva e perdita di habitat

Anche la pesca eccessiva e la perdita di habitat rappresentano gravi minacce per i mitili. I metodi di pesca che disturbano i fondali marini distruggono i fondali di mitili. La distruzione degli habitat naturali, ad esempio attraverso la costruzione di dighe o la deviazione dei fiumi, porta a un ulteriore calo delle popolazioni di mitili.

Conclusione

Il ruolo delle cozze nei corpi idrici difficilmente può essere sopravvalutato. Contribuiscono in modo significativo alla qualità dell’acqua, forniscono habitat e fonti di cibo per altre specie e sono attori cruciali nella biodiversità di un corpo idrico. Sono elementi costitutivi indispensabili degli ecosistemi acquatici e la loro protezione e conservazione è di fondamentale importanza per la salute delle nostre acque. Riconoscere la loro importanza e ridurre le minacce causate dall’uomo sono passi fondamentali verso la protezione di questi organismi affascinanti e importanti.