A proteção florestal como estratégia de proteção climática

A proteção florestal como estratégia de proteção climática

A proteção das florestas tem sido o foco de inúmeras campanhas ambientais há décadas. Há muitas razões para isto: as florestas servem de lar para inúmeras espécies animais e vegetais, contribuem para a qualidade do ar e da água e desempenham um papel crucial no ciclo do carbono da Terra. Esta última função, em particular, está cada vez mais em evidência no decurso das discussões sobre as alterações climáticas e as correspondentes estratégias de protecção. Isto faz da proteção florestal uma estratégia fundamental na área da proteção climática.

Florestas como reservas de carbono

Noções básicas do ciclo do carbono

Para compreender porque é que as florestas são tão importantes no contexto da proteção climática, vale a pena dar uma olhada no ciclo global do carbono. Isto descreve os processos pelos quais o carbono circula em diferentes formas entre a atmosfera, a biosfera e os reservatórios geológicos da Terra.

Animais e pessoas expiram dióxido de carbono (CO2), enquanto as plantas e especialmente as árvores absorvem esse CO2 durante a fotossíntese e o convertem em oxigênio. Ao fazê-lo, ligam o carbono e armazenam-no na sua biomassa.

O papel das florestas

De acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), as florestas contêm cerca de 45% do carbono terrestre, o que as torna um dos depósitos de carbono mais importantes da Terra. Isto acontece em parte porque as árvores podem armazenar grandes quantidades de carbono na sua biomassa, mas também porque têm uma vida útil particularmente longa. Isso permite que o carbono armazenado seja mantido fora da atmosfera por um longo período de tempo.

Mas isso também significa: quando as florestas são destruídas, este carbono é novamente libertado. De acordo com a organização Rainforest Foundation, a contribuição do desmatamento para as emissões globais de gases de efeito estufa é de cerca de 10-15%, o que é quase o mesmo que todo o setor global de transportes.

A proteção florestal como estratégia de proteção climática

Neste contexto, torna-se claro por que razão a protecção das florestas desempenha um papel tão importante na estratégia de protecção do clima.

Evitar emissões de CO2

A proteção das florestas pode contribuir diretamente para a redução das emissões de CO2. Se uma floresta for desmatada, não só o processo contínuo de fixação de CO2 é interrompido, mas o carbono armazenado nas árvores e no solo também é libertado de volta para a atmosfera como CO2.

Restauração de florestas

Mas proteger as florestas existentes é apenas um lado da moeda. Outra estratégia importante é a restauração florestal, ou seja, o reflorestamento de áreas que antes eram florestadas, mas que agora estão degradadas. Isto pode aumentar a capacidade de absorção de CO2 e aumentar o armazenamento de carbono da Terra.

Serviços climáticos e de biodiversidade

A protecção e restauração das florestas também oferece outros serviços ecológicos. Fornecem habitats para inúmeras espécies animais e vegetais, contribuem para a qualidade do solo e para o ciclo da água e reduzem o impacto de desastres ambientais, como inundações ou deslizamentos de terra.

Desafios e soluções

Apesar dos claros benefícios, as medidas de conservação florestal enfrentam inúmeros desafios.

Conflitos de interesse

As árvores são um recurso importante para a madeira e outros produtos, o que muitas vezes leva a conflitos entre os interesses económicos e a protecção das florestas. As soluções neste sentido poderiam incluir a promoção da silvicultura sustentável e a implementação de regulamentos que evitem a sobreexploração das florestas.

Financiamento e execução

A implementação de medidas de protecção florestal requer recursos financeiros e organizacionais. É, portanto, importante encontrar modelos de financiamento adequados e promover a cooperação internacional.

Falta de consciência

Outro desafio é a frequente falta de consciência da importância das florestas na proteção climática. A educação e a informação podem, portanto, dar contributos importantes para a protecção das florestas.

Conclusão

A protecção e a restauração das florestas oferecem um enorme potencial na luta contra as alterações climáticas. Podem dar um contributo decisivo para a redução das emissões de gases com efeito de estufa, servir como um importante reservatório de carbono e oferecer numerosos outros serviços ecológicos. Contudo, os desafios ao longo do caminho são grandes e exigem uma acção coordenada e uma consciência mais profunda da questão. A protecção das florestas não é apenas protecção do clima – é uma estratégia holística para a preservação da nossa terra.