Vegansk kost och miljöskydd

Vegansk kost och miljöskydd

De senaste åren har intresset för vegansk näring stadigt ökat. Bakom denna utveckling ligger inte bara hälsoaspekter utan i allt högre grad även miljöaspekter. Att bevara vår miljö går hand i hand med en hållbar livsstil och en vegansk kost kan ge ett avgörande bidrag till detta. Den här artikeln belyser sambandet mellan en vegansk kost och miljöskydd och visar hur våra matval påverkar vår miljö.

Vegansk näring och dess vetenskapliga grund

Vad är vegansk näring?

En vegansk kost undviker alla animaliska produkter, inklusive kött, fisk, mejeriprodukter, ägg och honung. Detta skiljer den från en vegetarisk kost, som bara undviker kött och fisk. Vegansk kost är istället baserad på växtbaserade produkter som frukt, grönsaker, nötter, frön, baljväxter och spannmål.

Den vetenskapliga debatten om huruvida en vegansk kost är hälsosam eller inte fortsätter. Medan vissa studier tyder på att vegankost kan minska risken för hjärt- och kärlsjukdomar, cancer eller diabetes, betonar andra att vegankost innebär en risk för näringsbrist, särskilt vitamin B12, järn, jod och omega-3-fettsyror, som främst finns i animaliska produkter.

Varför är en vegansk kost miljövänlig?

Den främsta anledningen till att vegankost ofta anses vara miljövänlig är på grund av deras effektivitet och hållbarhet. Produktionen av växtbaserade livsmedel kräver generellt färre naturresurser och producerar färre växthusgaser än produktion av animaliska produkter.

Vegansk kost och klimatförändringar

En av de främsta orsakerna till klimatförändringarna är ökningen av växthusgaser i atmosfären. En av de största källorna till dessa gaser kommer från jordbruket – särskilt boskapsuppfödningen.

Enligt Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) står jordbruket för omkring en fjärdedel av de totala utsläppen av växthusgaser i världen. Den största delen av detta kommer från boskapsuppfödning, som har höga metanutsläpp. Metan är en mycket kraftfull växthusgas – cirka 25 gånger starkare än koldioxid.

En studie publicerad i tidskriften Science 2018 visade att upp till 76 % av jordbruksmarken kunde räddas över hela världen genom att undvika animaliska produkter. Dessutom kan en övergång till en växtbaserad kost minska utsläppen av växthusgaser från livsmedelsproduktion med upp till 73 %.

Vattenkonsumtion och vegansk kost

En annan aspekt där en vegansk kost kan bidra till miljöskydd är vattenkonsumtion. En betydande mängd vatten används vid produktion av animaliska livsmedel. Detta inkluderar både dricksvattnet till djuren och det vatten som behövs för att städa stallarna och producera djurfoder.

Enligt University of Twentes vattenfotavtrycksdatabas använder produktionen av ett kilo nötkött i genomsnitt cirka 15 415 liter vatten, medan produktionen av ett kilo äpplen bara kräver cirka 822 liter vatten. En studie i tidskriften Nature fann att en växtbaserad kost kan minska vattenförbrukningen per kalori med upp till 20 %.

Vegansk kost och markförstöring

Intensivt djurlantbruk bidrar också till markförstöring. Det gäller särskilt överbetning, eftersom det gör att vegetationstäcket försvinner och marken utsätts för erosion. Dessutom leder fabriksodlingsanläggningar och tillhörande övergödsling av åkrar med djurexkrementer till ett ökat insläpp av kväve och fosfor till mark och vatten, vilket kan leda till övergödsling och försurning av marken.

Att byta till en växtbaserad kost skulle minska denna överdrivna markanvändning. En studie från University of Minnesota Institute on the Environment drog slutsatsen att en utbredd övergång till en växtbaserad kost i USA skulle kunna minska jordbruksmarken med ungefär en tredjedel.

Slutsats

Kopplingen mellan vegansk näring och miljöskydd är nära: produktion av växtbaserad mat är generellt sett mer resurseffektiv och miljövänlig än produktion av animaliska produkter. Att byta till en vegansk kost kan hjälpa till att bromsa klimatförändringarna, minska vattenförbrukningen och förhindra jordförstöring. Vegansk näring är därför på många sätt en nyckel till mer miljöskydd.