Simbiosi tra piante e animali

Simbiosi tra piante e animali

La natura offre una varietà di affascinanti esempi di cooperazione e dipendenza reciproca, una delle quali è le simbiosi tra piante e animali. L'essenza della simbiosi sta dando e prendendo da cui entrambe le parti beneficiano. La relazione può essere così stretta che la specie coinvolta non potrebbe sopravvivere senza l'altro partner. In questo articolo esamineremo diverse forme di simbiosi tra piante e animali, dall'impollinazione alla koevoluzione alle affascinanti interazioni tra specie specializzate.

Cos'è una simbiosi?

Una simbiosi (dal "Sym" greco per "insieme" e "biosi" per "vita") descrive un'interrelazione tra due diverse specie che esistono per un periodo di tempo più lungo. In questa interazione, entrambi i partner possono utilizzare un beneficio, il "beneficio simbiotico" così chiamato o potrebbe esserci anche un'influenza negativa su un partner.

Esistono tre tipi principali di simbiosi:

1. Mutualismo: entrambi i tipi beneficiano l'uno dall'altro.
2. Comeism: una specie beneficia, mentre l'altra specie non beneficia né danneggiata.
3. Parassitismo: una specie beneficia in un tipo diverso.

   In questo articolo ci concentriamo sul mutualismo, la forma più positiva di simbiosi, in particolare sulle simbiosi tra piante e animali.

impollinazione e distribuzione di semi


impollinazione


Uno dei casi più noti di simbiosi è l'impollinazione. Molte piante si affidano agli animali per trasportare il loro polline da un fiore all'altro. In cambio, gli animali, principalmente insetti come api, farfalle o coleotteri e animali notturni come pipistrelli o falene, nettare o polline come fonte di cibo.

Le piante hanno sviluppato meccanismi nel corso dell'evoluzione per attrarre impollinatori. Alcune piante investono in colori attraenti, fragranze intense o nettare aggiuntivo. Altri hanno sviluppato un'anatomia complessa che può gestire solo determinati tipi di impollinatori, facendoli aumentare la loro efficienza riproduttiva.

Spengno seme


Un'altra forma della simbiosi tra piante e animali è la distribuzione dei semi. Le piante dipendono dagli animali per diffondere i loro semi e quindi allargare la loro popolazione e aumentare la diversità genetica. Un classico esempio di ciò sono i frutti che offrono premi deliziosi e nutrienti che attirano animali. Quando gli animali mangiano questi frutti, distribuisci i semi sulle loro feci nella zona.

Alcune piante hanno anche sviluppato un sistema "hook-and-catch", in cui i semi sono dotati di superficie o fienile appiccicose e aderiscono alla pelliccia o alle piume degli animali, quindi cadono più tardi.

Simbiosi a livello microbico: fissazione di mycorrhiza e azoto


MyCorrHiza


Troviamo anche esempi di simbiosi tra piante e animali a livello microbico. Una forma comune ed essenziale sono le partnership di Mycorrhiza tra piante e funghi. I funghi penetrano nelle radici delle piante e formano una rete di strutture di filo sottili che espandono la superficie delle radici e migliorano così l'assorbimento di acqua e sostanze nutritive. In cambio, i funghi ricevono carboidrati prodotti dalla pianta per fotosintesi.

fissazione dell'azoto


Un'altra forma è la fissazione dell'azoto, in cui alcuni tipi di batteri vivono simbioticamente con piante e azoto dall'aria in una forma che la pianta può usare. In particolare, legumi come piselli, fagioli e lenti hanno questo tipo di relazione simbiotica con i batteri del rizobio.

koevolution e simbiosi specializzati


Le strette relazioni nella simbiosi spesso portano a Koevolution, in cui due tipi cambiano insieme nel tempo. Un esempio di questo è la farfalla Yucca e la pianta di Yucca. La pianta di Yucca produce speciali fiori profumati per attirare le farfalle della Yucca femminile. In cambio, la farfalla depone le sue uova nei fiori e le impollina allo stesso tempo. Un modello simile può essere trovato in molte specie di orchidee e i loro polari specifici.

Conclusione
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La simbiosi tra piante e animali mostra la complessità e l'interdipendenza nella rete della vita. Sia a livello macro, come l'impollinazione e la diffusione, sia a livello micro, come la fissazione di Mycorriza e azoto, queste relazioni migliorano la sopravvivenza e l'evoluzione di entrambi i partner. Come umani, possiamo imparare molto da queste relazioni che ci ricordano che la cooperazione e la dipendenza reciproca spesso rappresentano la chiave del successo e della sopravvivenza.