I social media stanno provocando la crisi di salute mentale degli adolescenti, avverte il chirurgo generale

I social media stanno provocando la crisi di salute mentale degli adolescenti, avverte il chirurgo generale

Il noto sostenitore della salute mentale, il chirurgo generale Vivek Murthy, ha messo in guardia sull’impatto dei social media sulla salute mentale dei giovani. Sottolinea che il crescente utilizzo dei social media sta portando principalmente ad un aumento di problemi come depressione e ansia tra i giovani americani.

L'ultimo rapporto di Murthy, pubblicato martedì, evidenzia le crescenti preoccupazioni circa l'impatto dell'utilizzo dei social media sul benessere mentale di bambini e giovani. Sostiene un maggiore coinvolgimento dei politici e delle società di social media per aiutare i genitori a controllare e gestire il consumo dei social media da parte dei giovani.

Riconoscendo la salute mentale dei giovani come un problema sanitario chiave del nostro tempo, Murthy esorta i politici a applicare rigorosi standard di sicurezza per proteggere i giovani da contenuti dannosi e limitare il loro uso eccessivo delle piattaforme di social media.

Secondo il rapporto, circa il 95% degli adolescenti di età compresa tra 13 e 17 anni è impegnato su una piattaforma di social media. Circa un terzo di loro ammette di interagire continuamente con i social media scorrendo, pubblicando e altro ancora.

"Dobbiamo adottare misure per garantire la sicurezza dei nostri figli sui social media poiché non ci sono prove sufficienti sulla sicurezza di questi media", ha affermato Murthy. “È giunto il momento di proteggere i nostri figli”.

Il rapporto riassume la ricerca che evidenzia un’associazione negativa tra l’uso dei social media e la salute mentale tra gli adolescenti. Ad esempio, uno studio del 2019 ha rilevato che gli adolescenti che trascorrono più di tre ore al giorno sulle piattaforme di social media hanno il doppio delle probabilità di manifestare sintomi di cattiva salute mentale, inclusi segni di depressione e ansia. Scopri lo studio completo qui.

Secondo gli ultimi dati, gli studenti di terza e seconda media trascorrono in media tre ore e trenta minuti al giorno sulle piattaforme dei social media.

Il fondatore di Common Sense Media, Jim Steyer, ha elogiato la raccomandazione come un campanello d'allarme e ha esortato tutti i genitori e i politici a concentrarsi su questo problema crescente. Secondo il Pew Research Center, piattaforme popolari come TikTok, Snapchat e Instagram sono popolari tra gli adolescenti.

La cautela del chirurgo generale arriva in un contesto di drammatico aumento della depressione, della tristezza e della disperazione tra gli adolescenti negli ultimi dieci anni, soprattutto tra le ragazze.

“Intorno al 2012, la depressione adolescenziale ha cominciato a crescere, in concomitanza con l’avvento degli smartphone e la popolarità dei Mi piace sui post”, ha osservato Jean Twenge, professore di psicologia alla San Diego State University e autore di “Generations: The Real Differences between Gen Z, Millennials, Gen X, Boomers and Silents—and What They Mean”. Il futuro dell’America”.

Twenge ha anche accusato algoritmi più sofisticati progettati per mantenere gli utenti sulle piattaforme di social media per periodi di tempo più lunghi.

Il rapporto attribuisce l’aumento dei disturbi alimentari, della dismorfismo corporeo e della bassa autostima tra gli adolescenti all’uso eccessivo dei social media. Inoltre, esiste un sospetto legame tra l’uso eccessivo dei social media e il disturbo da deficit di attenzione/iperattività negli adolescenti.

Twenge sostiene che i social media influiscono sulla salute mentale in diversi modi. Il sonno ridotto e l’interazione sociale limitata di persona, così come i sentimenti di esclusione e i confronti malsani, sono dannosi per la salute mentale.

“L’impatto emotivo del selfie perfetto può essere dannoso, indipendentemente dalla comprensione intellettuale dello sforzo che sta dietro ad esso”, ha sottolineato Twenge.

Qual è la soluzione?

Il rapporto del chirurgo generale includeva raccomandazioni sia per le aziende tecnologiche che per i legislatori.

“I politici devono implementare rigorosi standard di sicurezza per proteggere i nostri bambini da contenuti dannosi e da un uso eccessivo”, ha consigliato Murthy. Ciò include anche un’applicazione più rigorosa dei limiti di età.

Il rapporto suggerisce che le aziende tecnologiche dovrebbero sviluppare strumenti migliori per proteggere gli adolescenti e ridurre al minimo le funzionalità che incoraggiano una presenza online prolungata.

I genitori sono sul campo di battaglia per aiutare gli adolescenti a orientarsi nel mondo digitale. Il rapporto raccomanda di creare zone “tech-free” in casa e di avviare conversazioni sull’impatto emotivo dei social media.

"È ingiusto attribuire tutta la responsabilità ai genitori. Non è ora che l'industria venga ritenuta responsabile dello sviluppo di piattaforme che creano dipendenza?" ha chiesto Steyer di Common Sense Media. “È urgentemente necessaria una discussione a livello nazionale”.

Quando è opportuno che i bambini inizino a utilizzare i social media?

Le aziende tecnologiche in genere fissano l’età minima di utilizzo a 13 anni. Tuttavia, il rapporto ha rilevato che quasi il 40% dei bambini tra gli 8 e i 12 anni utilizza i social media.

Murthy ha sostenuto che anche 13 anni sono troppo giovani per i social media, ma ha riconosciuto che mancano dati per determinare un’età appropriata.

Twenge ha suggerito di aumentare l'età minima a 16 anni. "Se applichiamo le normative adesso, potremmo risparmiare la prossima generazione", ha suggerito Twenge.

Ulteriori suggerimenti e idee:

• • Ermutigen Sie Kinder zu körperlichen Aktivitäten, Spielen im Freien und persönlicher Interaktion, um die Zeit vor dem Bildschirm auszugleichen.
  • Informieren Sie Kinder und Jugendliche über die möglichen negativen Auswirkungen der Nutzung sozialer Medien und bringen Sie ihnen einen verantwortungsvollen Umgang damit bei.
  • Gehen Sie mit gutem Beispiel voran, indem Sie gesunde Social-Media-Gewohnheiten pflegen.
  • Nutzen Sie Kindersicherungs- und Überwachungstools, die von vielen Social-Media-Plattformen bereitgestellt werden.
  • Halten Sie die Kommunikationswege offen. Sprechen Sie über das, was ihnen online begegnet, ihre Gefühle und das Konzept „Social Media vs. Realität“.