Planktón: Neviditeľní hrdinovia oceánov

Planktón: Neviditeľní hrdinovia oceánov

Hoci je planktón taký mikroskopický, že ho nemožno vidieť voľným okom, hrá v globálnom ekosystéme nesmierne dôležitú a ďalekosiahlu úlohu. Planktón, neviditeľní hrdinovia oceánov, je základom potravinového reťazca v otvorenom oceáne a hlavnou zásobárňou zemského CO2, čo z neho robí nenahraditeľnú súčasť globálneho klimatického systému. V tomto článku vám posvietime na fascinujúci svet planktónu.

Čo je planktón?

Definícia planktónu

Planktón pozostáva z drobných organizmov, ktoré plávajú v sladkej alebo slanej vode. Jeho názov pochádza z gréčtiny a znamená „to, čo sa unáša, čo je vhodné na to, že je väčšinou pasívne poháňaný prúdmi vo vodách nášho sveta. Napriek svojej malej veľkosti patrí jej biodiverzita medzi najväčšie na našej planéte. Planktón sa vo všeobecnosti delí do dvoch kategórií: fytoplanktón, rastlinný druh a zooplanktón, živočíšny druh.

Fytoplanktón a jeho význam

Fytoplanktón zahŕňa drobné fotosyntetické organizmy, t. j. rastlinám podobné jednobunkové organizmy, ktoré podobne ako rastliny na súši premieňajú slnečné svetlo na potravu. Keďže pohlcujú slnečné svetlo, sú zelené a dodávajú moru charakteristickú farbu. Nielen to, ale fytoplanktón je tiež zodpovedný za približne polovicu celkovej fotosyntetickej aktivity Zeme, pričom v tomto procese produkuje približne rovnaké množstvo kyslíka. Sú podstatou morského potravinového reťazca a jedným z najväčších zachytávačov uhlíka na našej planéte.

Zooplanktón a jeho význam

Zooplanktón, druhá hlavná kategória, zahŕňa rôzne drobné živočíchy, ktoré sa živia fytoplanktónom alebo inými druhmi zooplanktónu. Patria sem drobné kraby, larvy medúz, prvoky a mnoho ďalších druhov. Zooplanktón je často primárnym zdrojom potravy pre ryby a iné väčšie morské živočíchy.

Úloha planktónu v ekosystéme

Planktón a potravinový reťazec

Základnou funkciou planktónu je jeho úloha ako základu potravinového reťazca vo svetových oceánoch. Zdrojom potravy pre zooplanktón je fytoplanktón, ktorý premieňa slnečné svetlo, vodu a oxid uhličitý na organickú hmotu a kyslík. To zase slúži ako potrava pre množstvo morských organizmov, od malých rýb až po obrovské veľryby.

Planktón a podnebie

Planktón však neovplyvňuje len oceány, ale má čo ponúknuť aj nám ľuďom. Fytoplanktón zohráva dôležitú úlohu v našej klíme tým, že absorbuje oxid uhličitý z atmosféry a premieňa ho na kyslík. V tomto procese viaže uhlík, ktorý potom klesá na morské dno, keď organizmy planktónu umierajú a klesajú. Planktón tak pôsobí ako veľký zásobník uhlíka a aktívne pomáha znižovať hladinu skleníkových plynov v našej atmosfére.

Planktón a zdravie oceánov

Zdravie a blahobyt oceánov vo veľkej miere závisia od planktónu. Fytoplanktón vyžaduje dostatok slnečného žiarenia a dostatok živín. Prísun týchto živín do veľkej miery závisí od morských prúdov, teplôt a znečistenia vody človekom. Účinky klimatických zmien na morský život sú zložité, ale výskum naznačuje, že rastúce teploty vody a acidifikácia oceánov by mohli ovplyvniť rast a distribúciu fytoplanktónu.

Monitorovanie planktónu je preto dôležitým prvkom oceánografie. Sledovaním množstva a distribúcie planktónu v oceánoch vedci získavajú dôležité informácie o zmenách v morskom ekosystéme a klíme.

záver

Planktón môže byť neviditeľný, ale jeho úloha v našich oceánoch a planéte je niečo iné. Udržujú potravinový reťazec, pomáhajú regulovať našu klímu a naznačujú nám zdravie našich oceánov. Čím viac sa dozvieme o týchto malých hrdinoch, tým lepšie môžeme chrániť a zachovať naše vzácne morské zdroje. Planktón sú skutočne neviditeľní hrdinovia oceánu. Akokoľvek sú malé, ich význam pre život na zemi je obrovský.