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As plantas podem remover produtos químicos tóxicos do ar em poucas horas, mostra um estudo
Com as crescentes preocupações ambientais globais, a qualidade do ar continua a ser uma questão prioritária, tanto no exterior como nas nossas casas e escritórios. Estudos recentes da Agência de Proteção Ambiental sugerem que os poluentes atmosféricos em ambientes fechados são frequentemente duas a cinco vezes maiores do que em ambientes externos. Esses poluentes do ar interno podem levar a uma variedade de problemas de saúde, incluindo alergias, doenças respiratórias e até doenças crônicas como o câncer. Felizmente, a investigação mostra que a natureza pode oferecer uma solução para este problema crescente. Purificação de ar movida a plantas Uma equipe de cientistas da Universidade de Tecnologia de Sydney (UTS), na Austrália, conduziu recentemente um estudo fascinante sobre o potencial de...
As plantas podem remover produtos químicos tóxicos do ar em poucas horas, mostra um estudo
Com as crescentes preocupações ambientais globais, a qualidade do ar continua a ser uma questão prioritária, tanto no exterior como nas nossas casas e escritórios. Estudos recentes da Agência de Proteção Ambiental sugerem que os poluentes atmosféricos em ambientes fechados são frequentemente duas a cinco vezes maiores do que em ambientes externos. Esses poluentes do ar interno podem levar a uma variedade de problemas de saúde, incluindo alergias, doenças respiratórias e até doenças crônicas como o câncer. Felizmente, a investigação mostra que a natureza pode oferecer uma solução para este problema crescente.
Purificação de alimentos para plantas
Uma equipe de cientistas da Universidade de Tecnologia de Sydney (UTS), na Austrália, publicou recentemente um estudo fascinante sobre o potencial das plantas domésticas para purificar o ar. O estudo, financiado pela empresa agrícola Ambius, descobriu que certas plantas dentro de um sistema de parede vertical são capazes de absorver compostos nocivos dos vapores da gasolina. Essas toxinas, chamadas de compostos orgânicos voláteis, ou VOCs, são comumente encontradas em espaços públicos, como escritórios, hospitais e salas de aula.
Num dia normal de trabalho, a configuração experimental mostrou que as plantas foram capazes de reduzir a concentração de vários compostos notórios causadores de cancro para menos de 20% dos seus níveis originais. As implicações desta descoberta para a melhoria da qualidade do ar interior são enormes, proporcionando potencialmente uma alternativa amiga do ambiente aos sistemas de ventilação com utilização intensiva de energia.
Avaliação da eficácia dos limpadores de plantas
Embora estudos semelhantes tenham sido realizados anteriormente sobre a capacidade das plantas de absorver COV, a maioria dos estudos examinou a remoção de espécies químicas individuais sob condições controladas. Em contraste, a equipe da UTS expôs plantas domésticas comuns aos vapores da gasolina, uma fonte significativa de compostos orgânicos voláteis mistos. As plantas utilizadas neste estudo incluíram hera-do-diabo (Epipremnum aureum), plantas com ponta de flecha (Syngonium podophyllum) e plantas aranha (Chlorophytum comosum).
O que há de especial neste estudo é a eficácia e a rapidez com que essas plantas conseguiram purificar o ar. O cientista ambiental da UTS, Fraser Torpy, explica: “As plantas não só podem remover a maioria dos poluentes do ar em apenas algumas horas, como também são as mais eficientes na remoção do ar dos poluentes mais nocivos relacionados com a gasolina”.
Efeitos na qualidade do ar interior
O potencial dos jardins verticais para melhorar a qualidade do ar interior é significativo, especialmente em áreas urbanas onde a poluição interior proveniente de parques de estacionamento anexos é um problema. Os pesquisadores descobriram que quanto mais concentradas as toxinas estavam no ar, mais rápida e eficientemente as plantas eram capazes de removê-las. Isto mostrou que as plantas se adaptam às condições em que crescem.
No entanto, é importante compreender as limitações deste método. Embora estes sistemas de jardinagem vertical sejam eficazes, requerem um número significativo de vasos de plantas ligados a bombas de ar para melhorar significativamente a qualidade do ar interior. Uma coleção pequena e isolada de plantas provavelmente não terá o mesmo impacto. No entanto, apenas algumas plantas de casa podem melhorar o seu humor e contribuir para o seu bem-estar geral.
Futuro das tecnologias de parede verde
A pandemia destacou a importância da qualidade do ar interior à escala global. Como resultado, é provável que aumente o interesse comercial em tecnologias de paredes verdes. No entanto, Torpy e os seus co-autores alertam que são necessárias mais pesquisas para compreender completamente o potencial das plantas como purificadores de ar. Isto inclui estudar os efeitos a longo prazo dos poluentes nos micróbios do solo e se as plantas atingem um ponto de saturação. Pesquisas futuras também poderiam avaliar a eficácia de diferentes espécies de plantas e filtros de ar e examinar como esses fatores afetam a qualidade do ar interior.
Além disso, os pesquisadores manifestaram interesse em estudar a capacidade das plantas de absorver produtos químicos liberados de materiais sintéticos. Estes são os compostos que dão ao seu carro aquele “cheiro de carro novo”, que, apesar do seu apelo inicial, pode ser uma fonte significativa de poluição interior. O presente estudo não mediu esse aspecto, mas poderia ser uma área frutífera para investigações futuras.
Impactos mais amplos na saúde e na melhoria da qualidade do interior
Os benefícios da melhoria da qualidade do ar são muitos. Ao reduzir os poluentes atmosféricos, particularmente os potentes compostos cancerígenos de benzeno, podemos mitigar vários riscos para a saúde. Tal como documenta o Instituto Nacional do Cancro, a exposição crónica a estes poluentes está associada a um risco aumentado de desenvolver cancro, incluindo leucemia.
Além disso, um ar mais limpo pode ter um impacto positivo na saúde respiratória. Condições como asma, alergias e doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) podem ser agravadas pela má qualidade do ar interior. Uma investigação publicada no Journal of Environmental Management and the Science of The Total Environment documentou estas relações e sublinhou o papel crítico que a qualidade do ar desempenha na nossa saúde geral.
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Vale ressaltar que esses benefícios não se limitam apenas à saúde física. A melhoria da qualidade do ar também pode ter um impacto positivo na saúde mental. Estudos relacionaram a exposição à poluição do ar ao aumento do estresse, da depressão e do declínio cognitivo. Portanto, quaisquer esforços para melhorar a qualidade do ar interior podem ter efeitos de longo alcance na nossa saúde e bem-estar.
O futuro verde dos interiores
Embora a nossa compreensão do potencial das plantas domésticas para melhorar a qualidade do ar continue a evoluir, a promessa demonstrada em estudos como a investigação da UTS oferece uma visão esperançosa para o futuro. Torpy e a sua equipa concluíram que só através de investigação contínua poderemos compreender plenamente como utilizar as plantas de forma mais eficaz na nossa busca por um ar interior mais limpo.
O relatório UTS completo está disponível online.
Descobertas recentes lançam luz sobre uma solução promissora, amiga do ambiente e económica, para reduzir a poluição do ar interior. Ao aproveitar as capacidades de purificação do ar das plantas domésticas comuns e ao utilizar tecnologias de paredes verdes, podemos melhorar significativamente a qualidade do ar que respiramos dentro de casa, aproximando-nos um passo de um futuro mais saudável e sustentável.
Segurança para animais e plantas domésticas
Embora as plantas domésticas possam contribuir muito para melhorar a qualidade do ar e o bem-estar geral, é importante considerar a segurança de nossos amigos peludos. Certas plantas domésticas podem representar um perigo para animais de estimação se ingeridas ou mesmo tocadas. As três plantas destacadas no estudo da UTS – hera do diabo, plantas ponta de flecha e plantas aranha – têm cada uma diferentes níveis de segurança para animais de estimação.
1. Hera do diabo (Epipremnum aureum)
Comumente conhecida como pothos, a hera do diabo é, na verdade, venenosa para cães e gatos. De acordo com a ASPCA, a ingestão pode causar irritação na boca, queimação e irritação intensa na boca, lábios e língua, salivação excessiva, vômito e dificuldade para engolir.
2. Plantas com ponta de flecha (Syngonium podophyllum)
As plantas com ponta de flecha também são prejudiciais aos animais de estimação. Se consumidas, essas plantas podem causar sintomas semelhantes aos da hera-do-diabo, incluindo irritação na boca, salivação excessiva e vômitos. A ASPCA lista a planta ponta de flecha como tóxica para cães, gatos e até cavalos.
3. Planta aranha (Chlorophytum comosum)
Pelo lado positivo, as plantas aranha são geralmente consideradas seguras para animais de estimação. De acordo com a ASPCA, eles não são tóxicos para cães e gatos. Apesar de sua segurança, ainda é melhor desencorajar os animais de estimação de mastigar essas plantas, pois isso pode causar problemas digestivos leves.
Lembre-se de sempre consultar um veterinário se suspeitar que seu animal de estimação tenha ingerido uma planta nociva. Embora as plantas domésticas ofereçam muitos benefícios, é importante garantir que sejam compatíveis com todos os membros da sua família, incluindo os nossos companheiros de quatro patas.
Fontes: