Un nuovo studio conferma il legame indiscutibile” tra batteri intestinali e Alzheimer

Un nuovo studio conferma il legame indiscutibile” tra batteri intestinali e Alzheimer

La malattia di Alzheimer è un problema sanitario globale in crescita e si prevede che il numero di persone colpite aumenterà in modo significativo nei prossimi decenni. Si stima che circa 14 milioni di persone negli Stati Uniti soffriranno di malattia di Alzheimer entro il 2050, rispetto ai 6,2 milioni del 2021. Questo aumento dei casi di Alzheimer evidenzia l'urgente necessità di strategie di prevenzione e trattamenti efficaci per mitigare l'impatto sugli individui, sulle famiglie e sui sistemi sanitari.

Un recente articolo pubblicato sul Journal of Alzheimer's Disease mostra un forte legame tra la malattia di Alzheimer e le sostanze prodotte dai batteri intestinali. I ricercatori sostengono che i loro risultati forniscono prove “indiscutibili” del fatto che i microbi intestinali svolgono un ruolo cruciale nello sviluppo della malattia di Alzheimer.

L’asse intestino-cervello è stato recentemente oggetto di considerevoli studi e discussioni scientifiche, poiché prove crescenti suggeriscono che gli abitanti microscopici del nostro tratto gastrointestinale influenzano direttamente il nostro sistema nervoso centrale. Questo canale di comunicazione bidirezionale consente al cervello di trasmettere segnali chimici all’intestino per regolare l’appetito e la digestione, mentre si ritiene che i batteri intestinali rilascino vari metaboliti che influenzano la funzione cerebrale.

Ciò ha portato a teorie secondo cui la composizione del microbioma di una persona potrebbe influenzare il rischio di malattia di Alzheimer, sebbene questa connessione sia rimasta non confermata. Per risolvere il dibattito, gli autori del nuovo studio hanno reclutato 89 partecipanti di età compresa tra 65 e 85 anni, alcuni dei quali sani e altri che presentavano vari gradi di declino cognitivo. I ricercatori hanno utilizzato la tomografia a emissione di positroni (PET) per cercare le placche amiloidi tipiche della malattia di Alzheimer nel cervello dei partecipanti e hanno raccolto campioni di sangue per studiare i metaboliti dei batteri intestinali.

I risultati hanno mostrato che le persone con più placche amiloidi nel cervello tendevano ad avere livelli elevati di lipopolisaccaride nel sangue. Queste molecole, presenti sulla membrana esterna di alcuni batteri, sono note per favorire la formazione di placche amiloidi e aumentare l'infiammazione nel cervello. Allo stesso modo, i pazienti con Alzheimer avevano livelli ematici più elevati di acidi grassi a catena corta come acetato e valerato, entrambi prodotti da alcuni batteri intestinali e collegati all'infiammazione del cervello.

Livelli più elevati di altri composti che interferiscono con le cellule endoteliali e compromettono l'integrità della barriera emato-encefalica sono stati rilevati anche in persone con elevati livelli di placca amiloide, suggerendo un altro possibile percorso attraverso il quale i microbi intestinali potrebbero influenzare lo sviluppo dell'Alzheimer.

Al contrario, livelli più bassi di placca amiloide erano correlati con livelli più alti di un acido grasso a catena corta chiamato butirrato, noto per proteggere i neuroni riducendo l’infiammazione del cervello.

Secondo l’autrice dello studio Moira Marizzoni, “i risultati sono innegabili: alcuni prodotti batterici della flora intestinale sono correlati alla quantità di placche amiloidi nel cervello”.

Tuttavia, il coautore Giovanni Frisoni mette in guardia dal festeggiare troppo presto, poiché è improbabile che questa conoscenza porti a una cura per le malattie neurodegenerative. Potrebbe invece facilitare un’identificazione più efficace delle persone a rischio e consentire interventi più tempestivi.

Innanzitutto occorre identificare i ceppi batterici presenti nel “cocktail”, spiega. “Quindi un effetto neuroprotettivo potrebbe essere efficace solo in una fase molto precoce della malattia, concentrandosi sulla prevenzione piuttosto che sulla terapia”.

Trattamenti alternativi e misure preventive

Trattamenti alternativi e misure preventive hanno guadagnato attenzione nel contesto della malattia di Alzheimer. Esistono diversi cambiamenti nello stile di vita, integratori ed erbe che possono contribuire alla salute del cervello e potenzialmente ritardare l'insorgenza o la progressione della malattia di Alzheimer. Questi approcci dovrebbero essere considerati complementari ai risultati sull’asse intestino-cervello.

1. Alimentazione sana:

   Una dieta equilibrata ricca di frutta, verdura, cereali integrali, proteine ​​magre e grassi sani può supportare la salute generale del cervello. Le diete Mediterranea e DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) sono spesso raccomandate per i loro potenziali effetti protettivi sul cervello.

2. Formazione regolare:

   È stato dimostrato che l’attività fisica regolare migliora la funzione cognitiva e riduce il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer. L’esercizio aerobico, in particolare, è stato collegato all’aumento del volume dell’ippocampo e al miglioramento della funzione di memoria.

3. Stimolazione mentale:

   Partecipare ad attività che mettono alla prova il cervello, come puzzle, giochi e apprendere nuove abilità, può aiutare a mantenere la funzione cognitiva e ridurre il rischio di malattia di Alzheimer.

4. Acidi grassi Omega-3:

   Questi acidi grassi essenziali, presenti nel pesce, nelle noci e nei semi, sono stati collegati al miglioramento della funzione cognitiva e alla riduzione dell’infiammazione. Alcuni studi suggeriscono che l'integrazione di omega-3 può essere utile nella prevenzione dell'Alzheimer.

5. Curcumina:

   Questo composto presente nella curcuma ha proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. La ricerca mostra che la curcumina può aiutare a ridurre le placche amiloidi e migliorare la funzione cognitiva nei pazienti con Alzheimer.

6. Ginkgo Biloba:

   Questo integratore a base di erbe è stato utilizzato per secoli per migliorare la memoria e la funzione cognitiva. Alcuni studi suggeriscono che il ginkgo biloba può aiutare a rallentare il declino cognitivo negli individui con malattia di Alzheimer.

7. Resveratrolo:

   Questo antiossidante, presente nel vino rosso, nell'uva e nei frutti di bosco, è stato collegato al miglioramento della funzione cognitiva e alla riduzione del rischio di malattia di Alzheimer. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermarne l’efficacia.

Il crescente numero di ricerche sulla connessione tra batteri intestinali e morbo di Alzheimer offre nuove informazioni su possibili misure preventive e trattamenti. Anche se una cura per l'Alzheimer rimane sfuggente, l'adozione di uno stile di vita sano, che includa dieta, esercizio fisico e stimolazione mentale, oltre a prendere in considerazione integratori alimentari ed erbe, può aiutare a mantenere la salute del cervello e ridurre il rischio di sviluppare questa malattia debilitante. Integrando questi approcci, possiamo lavorare per mitigare il crescente impatto della malattia di Alzheimer sugli individui e sulla società.

Fonti: