Les personnes souffrant de dépression utilisent le langage différemment : voici comment le reconnaître

Les personnes souffrant de dépression utilisent le langage différemment : voici comment le reconnaître

La dépression imprègne tous les aspects de l'existence d'une personne : ses actions, ses habitudes de sommeil, ses interactions et même son discours. Les expressions parlées et écrites peuvent subir des changements notables, créant ce que l’on appelle le « langage de la dépression ». Des exemples puissants de ce langage unique peuvent être trouvés dans les œuvres créatives d’artistes tels que Sylvia Plath et Kurt Cobain, qui ont tous deux lutté et ont finalement perdu la dépression.

Au fil des années, les chercheurs ont tenté de démêler le lien complexe entre la dépression et le langage. Grâce aux technologies avancées, nous nous rapprochons progressivement d’une compréhension globale. Une étude révolutionnaire publiée dans Clinical Psychological Science a découvert un ensemble spécifique de mots qui peuvent indiquer avec précision si une personne vit avec une dépression.

La transition dans l'analyse linguistique

Traditionnellement, l’analyse linguistique impliquait une lecture manuelle et une prise de notes par les chercheurs. L’avènement des méthodes d’analyse de texte assistées par ordinateur a révolutionné ce processus, permettant de traiter d’énormes quantités de données en quelques minutes seulement. Ce traitement rapide peut aider à détecter des caractéristiques linguistiques qui peuvent manquer à l'œil humain, notamment la fréquence de certains mots et catégories de mots, la diversité lexicale, la longueur des phrases, les modèles grammaticaux et une variété d'autres mesures.

Des ressources telles que des essais personnels et des notes de journaux rédigés par des personnes souffrant de dépression et même des œuvres d'artistes renommés tels que Plath et Cobain se sont révélées inestimables. Des échantillons de langage parlé provenant de personnes souffrant de dépression ont également fourni des informations importantes. Les données recueillies suggèrent des différences persistantes dans le langage utilisé par les personnes présentant et sans symptômes de dépression.

Langue décodée : contenu

La langue se compose de deux éléments principaux : le contenu et le style. Le contenu fait référence à ce que nous exprimons – l’essence ou le thème de nos déclarations. Il n’est pas surprenant que les personnes présentant des symptômes dépressifs aient tendance à utiliser des mots émotionnels négatifs excessifs, en particulier des adjectifs et des adverbes négatifs tels que « seul », « triste » ou « misérable ».

Cependant, l’utilisation de pronoms est sans doute plus intrigante.

Les personnes présentant des symptômes de dépression ont tendance à utiliser beaucoup plus de pronoms à la première personne du singulier tels que « moi », « moi-même » et « je » et beaucoup moins de pronoms à la deuxième et à la troisième personne tels que « ils », « eux » ou « elle ». Ce modèle particulier d’utilisation des pronoms suggère que les personnes souffrant de dépression ont tendance à être plus centrées sur elles-mêmes et moins connectées aux autres. Fait intéressant, des recherches ont montré que les pronoms peuvent être encore plus fiables que les mots émotionnels négatifs pour diagnostiquer la dépression.

Bien qu’il soit reconnu que la rumination (réflexion constante sur des problèmes personnels) et l’isolement social sont des caractéristiques prédominantes de la dépression, il n’est pas clair si ces résultats reflètent des différences d’attention ou de style cognitif. Est-ce la dépression qui amène les gens à se concentrer sur eux-mêmes, ou les personnes centrées sur elles-mêmes développent-elles des symptômes dépressifs ?

Langue comprise : le style

Le style linguistique fait référence à la façon dont nous nous exprimons plutôt qu’au contenu que nous exprimons. Notre laboratoire a récemment effectué une analyse textuelle de données à grande échelle de 64 forums en ligne différents sur la santé mentale comptant plus de 6 400 membres. Nous avons constaté que les « mots absolutistes » – des mots qui véhiculent des grandeurs ou des probabilités absolues, comme « toujours », « rien » ou « complètement » – sont des indicateurs plus efficaces de la santé mentale que les pronoms ou les mots chargés d’émotions négatives.

Nous avons émis l’hypothèse que les personnes souffrant de dépression percevraient le monde en termes très noirs et blancs, ce qui se refléterait dans leur style de langage. Par rapport à 19 forums de contrôle différents (tels que Mumsnet et StudentRoom), l'utilisation de mots absolutistes était environ 50 % plus élevée dans les forums axés sur l'anxiété et la dépression et environ 80 % plus élevée dans les forums axés sur les idées suicidaires.

La répartition des pronoms reflétait le modèle des mots absolutistes dans les forums, bien que dans une moindre mesure. À l’inverse, les mots émotifs négatifs étaient étrangement moins courants dans les forums sur les idées suicidaires que dans les forums sur l’anxiété et la dépression.

L’étude a également examiné les forums de rétablissement, où les membres qui pensent s’être remis d’un épisode dépressif partagent des messages pleins d’espoir et rassurants sur leur parcours. Dans ces forums, l'utilisation de mots d'émotion négative était similaire à celle des forums témoins, tandis que les mots d'émotion positive ont augmenté d'environ 70 %. Cependant, la fréquence des propos absolutistes était encore significativement plus élevée que dans les forums de contrôle, bien que légèrement inférieure à celle des forums sur l'anxiété et la dépression.

Il est important de noter que les personnes qui ont déjà présenté des symptômes dépressifs sont plus susceptibles de les ressentir à nouveau. Par conséquent, leur tendance persistante à une pensée absolutiste, même lorsqu’ils ne présentent actuellement aucun symptôme de dépression, suggère que cela pourrait contribuer au déclenchement d’épisodes dépressifs. Une tendance similaire a été observée avec l’utilisation de pronoms, mais pas avec les mots contenant des émotions négatives.

Mon chien est-il déprimé ?

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Importance pratique

Comprendre le langage de la dépression peut faire la lumière sur les schémas de pensée des personnes présentant des symptômes dépressifs. Cela a également une signification pratique. Les chercheurs combinent l’analyse de texte automatisée avec l’apprentissage automatique (des systèmes d’IA qui apprennent de l’expérience sans être programmés manuellement) pour classer différents problèmes de santé mentale sur la base d’échantillons de texte en langage naturel, tels que des articles de blog.

Cette approche innovante de l'analyse de la parole a montré un grand potentiel dans le diagnostic de la dépression, dépassant même les thérapeutes qualifiés en termes de précision. Surtout, l’efficacité de la classification de l’apprentissage automatique devrait augmenter à mesure que davantage de données sont fournies et que des algorithmes plus sophistiqués sont développés. Cela va au-delà de l’identification de modèles généraux d’absolutisme, de négativité et de pronoms. Des efforts sont déployés pour utiliser l’IA pour identifier des sous-catégories de plus en plus spécifiques de problèmes de santé mentale, telles que le perfectionnisme, les problèmes d’estime de soi et l’anxiété sociale.

Cependant, il convient de noter qu’il est possible d’utiliser des expressions dépressives sans pour autant être déprimé. En fin de compte, c’est la persistance de certains sentiments dans le temps qui détermine si vous souffrez. Alors que l'Organisation mondiale de la santé estime que plus de 300 millions de personnes dans le monde vivent avec la dépression, soit une augmentation de plus de 18 % depuis 2005, le développement de davantage d'outils pour détecter cette maladie pourrait contribuer de manière significative à améliorer les résultats en matière de santé et à prévenir des suicides tragiques comme ceux de Plath et Cobain.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Pour des informations plus complètes, consultez les ressources suivantes :

• Universität Reading
• Profil von Mohammed Al-Mosaiwi
• WHO: Management von Depressionen
• Sprachliche Merkmale depressiver Symptome
• Automatisierte Textanalyse und psychische Gesundheit

Sources :