Kan vi trene smaksløkene våre for helse? En nevroforsker forklarer hvordan gener og kosthold former smaken

Kan vi trene smaksløkene våre for helse? En nevroforsker forklarer hvordan gener og kosthold former smaken

Har du noen gang lurt på hvorfor bare kolibrier suger nektar fra matere?

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-box-3-0-asloaded{max-width:468px!important;max-height:60px!important;}}

I motsetning til spurver, finker og de fleste andre fugler, kan kolibrier smake søte ting fordi de har de genetiske instruksjonene som trengs for å gjenkjenne sukkermolekyler.

I likhet med kolibrier kan vi mennesker sanse sukker fordi DNAet vårt inneholder gensekvenser som koder for de molekylære detektorene som lar oss oppdage søthet.

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-medrectangle-3-0-asloaded{max-width:580px!important;max-height:400px!important;}}

Men det er mer komplekst. Vår evne til å oppfatte søtsaker og andre smaker krever en delikat dans mellom vår genetiske sammensetning og maten vi møter fra livmoren til middagsbordet.

Nevrovitenskapsmenn som meg jobber med å tyde hvordan dette komplekse samspillet mellom gener og kosthold former smak.

I laboratoriet mitt ved University of Michigan går vi dypt inn i ett spesielt aspekt: ​​hvordan inntak av for mye sukker svekker følelsen av søthet. Smak er så sentralt i våre matvaner at forståelsen av hvordan gener og miljøet påvirker det har kritiske implikasjoner for ernæring, matvitenskap og sykdomsforebygging.

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-medrectangle-4-0-asloaded{max-width:580px!important;max-height:400px!important;}}

Genenes rolle i smaksoppfatning

Som med kolibrier, avhenger menneskers evne til å oppdage smaken av mat av tilstedeværelsen av smaksreseptorer. Disse molekylære detektorene er plassert på sansecellene som ligger i smaksløkene, sanseorganene på overflaten av tungen.

Samspillet mellom smaksreseptorer og matmolekyler skaper de fem grunnleggende smakskvalitetene: sødme, salte, bitterhet, salt og surhet, som overføres fra munnen til hjernen via spesifikke nerver.@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-large-leaderboard-2-0-asloaded{max-width:336px!important;max-height:280px!important;}}

Et diagram av en smaksløk, som viser forskjellige typer celler og den sensoriske nerven.
Julia Kuhl og Monica DusCC BY-NC-ND

For eksempel, når sukker binder seg til den søte reseptoren, signaliserer det søthet. Vår medfødte preferanse for smaken av noen matvarer fremfor andre har sin opprinnelse i hvordan tungen og hjernen har blitt koblet sammen gjennom vår evolusjonshistorie. Smakskvaliteter, som signaliserer tilstedeværelsen av essensielle næringsstoffer og energi som salt og sukker, sender informasjon til hjerneområder forbundet med nytelse. Motsatt smaker som varsler oss om potensielt skadelige stoffer, slik som: B. bitterheten til visse giftstoffer, assosiert med de som forårsaker oss ubehag eller smerte.

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-box-4-0-asloaded{max-width:336px!important;max-height:280px!important;}}

Mens tilstedeværelsen av gener som koder for funksjonelle smaksreseptorer i vårt DNA gjør at vi kan gjenkjenne matmolekyler, avhenger vår respons på dem også av den unike kombinasjonen av smaksgener vi bærer på. Som med iskrem, kommer gener, inkludert de for smaksreseptorer, i forskjellige smaker.

Ta for eksempel en smaksreseptor for bitterhet kalt TAS2R38. Forskere fant små endringer i den genetiske koden for TAS2R38-genet hos forskjellige mennesker. Disse genetiske variantene påvirker hvordan folk oppfatter bitterheten til grønnsaker, bær og vin.

Smak lar oss ikke bare smake på det store utvalget av smaker av mat, men hjelper oss også å skille mellom sunne og potensielt skadelige matvarer, for eksempel: B. bortskjemt melk.

Oppfølgingsstudier tyder på en sammenheng mellom de samme variantene og matvalgene, spesielt med hensyn til grønnsaks- og alkoholforbruk.

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-banner-1-0-asloaded{max-width:300px!important;max-height:250px!important;}}

Det finnes mange andre varianter i sjangerrepertoaret vårt, inkludert de for den søte smaksreseptoren. Hvorvidt og hvordan disse genetiske forskjellene påvirker vår smak og spisevaner er imidlertid fortsatt under avklaring. Det som er sikkert er at selv om genetikk legger grunnlaget for smaksopplevelser og preferanser, kan opplevelser med mat i stor grad endre disse.

Hvordan kosthold påvirker smak

Mange av våre medfødte følelser og preferanser er formet av våre tidlige erfaringer med mat, noen ganger før vi blir født. Noen molekyler fra morens kosthold, som hvitløk eller gulrøtter, passerer gjennom fostervannet til de utviklende smaksløkene til fosteret og kan påvirke forståelsen av disse matvarene etter fødselen.

Morsmelkerstatning kan også påvirke kostholdspreferanser senere. For eksempel viser forskning at spedbarn som er matet med ikke-kumelkbasert morsmelkerstatning – som er mer bitter og sur på grunn av aminosyreinnholdet – er mer sannsynlig å akseptere bitter, sur og velsmakende mat, som grønnsaker, etter avvenning enn de som bruker kumelkbasert morsmelkerstatning. Og småbarn som drikker søtet vann foretrekker sterkt søte drikker allerede i 2-årsalderen.

Matens innflytelse på smakstilstanden vår stopper ikke tidlig i livet: hva vi spiser som voksne, spesielt sukker- og saltinntaket vårt, kan også påvirke måten vi oppfatter og potensielt velger mat. Inntak av mindre natrium i kostholdet reduserer våre foretrukne saltnivåer, mens inntak av mer får oss til å foretrekke saltere mat.

Hvordan smak fungerer i hjernen...

Vennligst aktiver JavaScript

Hvordan smak fungerer i hjernen – vitenskapen om smak

Det samme gjelder sukker: reduser sukkermengden i kostholdet ditt, og du kan finne maten søtere. Omvendt, som forskning på rotter og fluer viser, kan høye sukkernivåer dempe følelsen av søthet.

Selv om vi forskere fortsatt jobber med å finne ut nøyaktig hvordan og hvorfor, viser studier at høyt sukker- og fettinntak i dyremodeller demper reaksjonsevnen til smaksceller og nerver overfor sukker, endrer antall tilgjengelige smaksceller, og til og med snur genetiske brytere i cellenes DNA.

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-leader-1-0-asloaded{max-width:336px!important;max-height:280px!important;}}

I laboratoriet mitt har vi vist at disse smaksendringene går tilbake til det normale hos rotter i løpet av uker når det ekstra sukkeret fjernes fra dietten.

Dyrestudier har belyst hvordan høyt sukkerinntak påvirker smak og spising.
Irina IlinaCC BY-NC-ND

Sykdommer kan også påvirke smaken

Genetikk og kosthold er ikke de eneste faktorene som påvirker smaken.

Som mange av oss oppdaget på høyden av COVID-19-pandemien, kan sykdom også spille en rolle. Etter at jeg testet positivt for COVID-19, kunne jeg ikke se forskjell på søt, bitter og sur mat på flere måneder.

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-large-mobile-banner-1-0-asloaded{max-width:250px!important;max-height:250px!important;}}

Forskere har funnet ut at rundt 40 % av personer infisert med SARS-CoV-2 lider av nedsatt smaks- og luktesans. Hos rundt 5 % av disse menneskene vedvarer disse smakssviktene i måneder og år.

Selv om forskere ikke forstår hva som forårsaker disse sensoriske endringene, er den ledende hypotesen at viruset infiserer cellene som støtter smak- og luktreseptorer.

Tren smaksløkene dine for et sunnere kosthold

Ved å forme våre matvaner kan den kompliserte dansen mellom gener, kosthold, sykdom og smak påvirke risikoen for kronisk sykdom.

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-leader-2-0-asloaded{max-width:250px!important;max-height:250px!important;}}

Utover å skille mellom mat og giftstoffer, bruker hjernen smakssignaler som en proxy for å estimere matens mettende kraft. I naturen er den sterkere smaken til en matvare – når det gjelder søthet eller salt – direkte relatert til dens ernærings- og kaloriinnhold. For eksempel inneholder en mango fem ganger så mye sukker som en kopp jordbær og smaker derfor søtere og mer mettende. Derfor er smak viktig ikke bare for nytelse og utvalg av mat, men også for reguleringen av matinntaket.

Når smaken endres gjennom kosthold eller sykdom, kan sensorisk og ernæringsmessig informasjon bli "frakoblet" og ikke lenger gi hjernen vår nøyaktig informasjon om porsjonsstørrelse. Forskning viser at dette også kan skje ved inntak av kunstige søtningsmidler.

Og faktisk, i nyere studier av dyremodeller for virvelløse dyr, har laboratoriet vårt funnet ut at smaksendringene forårsaket av høyt sukkerinntak i kosten fører til høyere matinntak ved å forstyrre disse matspådommene. Fremfor alt, spis mye
Mønstre og hjerneforandringer som vi observerte hos fluer ble også oppdaget hos personer som spiste mat med mye sukker eller fett eller hadde en høy kroppsmasseindeks. Dette reiser spørsmålet om disse effektene også skyldes smak og sanseforandringer i hjernen vår.

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-large-mobile-banner-2-0-asloaded{max-width:336px!important;max-height:280px!important;}}

Men smakens tilpasningsevne har også et positivt aspekt. Fordi kostholdet former sansene våre, kan vi faktisk trene smaksløkene våre – og hjernen vår – til å reagere og foretrekke matvarer med lavt sukker- og saltinnhold.

Interessant nok sier mange allerede at de synes maten er for søt, noe som ikke er overraskende siden mellom 60 og 70 % av matvarene i supermarkedet inneholder tilsatt sukker. Å reformulere mat tilpasset genene våre og plastisiteten til smaksløkene våre kan være et praktisk og kraftig verktøy for å forbedre ernæring, fremme helse og redusere byrden av kronisk sykdom.

Monica Dus, førsteamanuensis i molekylær-, celle- og utviklingsbiologi, University of Michigan

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-leader-3-0-asloaded{max-width:336px!important;max-height:280px!important;}}

Denne artikkelen er publisert på nytt fra The Conversation under en Creative Commons-lisens. Les originalartikkelen.

Kilder: