Kunnen we onze smaakpapillen trainen op gezondheid? Een neurowetenschapper legt uit hoe genen en voeding de smaak bepalen

Kunnen we onze smaakpapillen trainen op gezondheid? Een neurowetenschapper legt uit hoe genen en voeding de smaak bepalen

Heb je je ooit afgevraagd waarom alleen kolibries nectar uit voederbakken zuigen?

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-box-3-0-asloaded{max-width:468px!belangrijk;max-hoogte:60px!belangrijk;}}

In tegenstelling tot mussen, vinken en de meeste andere vogels kunnen kolibries zoete dingen proeven omdat ze de genetische instructies hebben die nodig zijn om suikermoleculen te herkennen.

Net als kolibries kunnen wij mensen suiker voelen omdat ons DNA gensequenties bevat die coderen voor de moleculaire detectoren waarmee we zoetigheid kunnen detecteren.

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-medrectangle-3-0-asloaded{max-width:580px!important;max-height:400px!important;}}

Maar het is complexer. Ons vermogen om snoep en andere smaken waar te nemen vereist een delicate dans tussen onze genetische samenstelling en het voedsel dat we tegenkomen van de baarmoeder tot aan de eettafel.

Neurowetenschappers zoals ik proberen te ontcijferen hoe dit complexe samenspel van genen en voedingsvormen smaakt.

In mijn laboratorium aan de Universiteit van Michigan gaan we diep in op één specifiek aspect: hoe het consumeren van te veel suiker het zoete gevoel verzwakt. Smaak staat zo centraal in onze eetgewoonten dat het begrijpen van de manier waarop genen en de omgeving deze beïnvloeden cruciale implicaties heeft voor voeding, voedingswetenschap en ziektepreventie.

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-medrectangle-4-0-asloaded{max-width:580px!important;max-height:400px!important;}}

De rol van genen bij smaakperceptie

Net als bij kolibries hangt het vermogen van mensen om de smaak van voedsel waar te nemen af ​​van de aanwezigheid van smaakreceptoren. Deze moleculaire detectoren bevinden zich op de sensorische cellen die zich in de smaakpapillen bevinden, de sensorische organen op het oppervlak van de tong.

De interacties tussen smaakreceptoren en voedselmoleculen creëren de vijf basissmaakkwaliteiten: zoetheid, hartig, bitterheid, zoutheid en zuurgraad, die via specifieke zenuwen van de mond naar de hersenen worden overgedragen.@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-large-leaderboard-2-0-asloaded{max-width:336px!important;max-height:280px!important;}}

Een diagram van een smaakpapil, met verschillende soorten cellen en de sensorische zenuw.
Julia Kuhl en Monica DusCC BY-NC-ND

Wanneer suiker zich bijvoorbeeld aan de zoete receptor bindt, signaleert dit zoetheid. Onze aangeboren voorkeur voor de smaak van sommige voedingsmiddelen boven andere vindt zijn oorsprong in de manier waarop de tong en de hersenen gedurende onze evolutionaire geschiedenis zijn aangesloten. Smaakkwaliteiten, die de aanwezigheid van essentiële voedingsstoffen en energie zoals zout en suiker signaleren, sturen informatie naar hersengebieden die verband houden met genot. Omgekeerd zijn er smaken die ons waarschuwen voor potentieel schadelijke stoffen, zoals: B. de bitterheid van bepaalde gifstoffen, geassocieerd met stoffen die ons ongemak of pijn bezorgen.

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-box-4-0-asloaded{max-width:336px!belangrijk;max-hoogte:280px!belangrijk;}}

Hoewel de aanwezigheid van genen die coderen voor functionele smaakreceptoren in ons DNA ons in staat stelt voedselmoleculen te herkennen, hangt onze reactie daarop ook af van de unieke combinatie van smaakgenen die we bij ons dragen. Net als bij ijs zijn genen, inclusief die voor smaakreceptoren, in verschillende smaken verkrijgbaar.

Neem bijvoorbeeld een smaakreceptor voor bitterheid genaamd TAS2R38. Wetenschappers hebben bij verschillende mensen kleine veranderingen gevonden in de genetische code voor het TAS2R38-gen. Deze genetische varianten beïnvloeden hoe mensen de bitterheid van groenten, bessen en wijn waarnemen.

Smaak stelt ons niet alleen in staat de grote verscheidenheid aan smaken van voedsel te proeven, maar helpt ons ook onderscheid te maken tussen gezonde en potentieel schadelijke voedingsmiddelen, zoals: B. bedorven melk.

Vervolgonderzoek suggereert een verband tussen dezelfde varianten en voedselkeuzes, vooral als het gaat om groente- en alcoholconsumptie.

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-banner-1-0-asloaded{max-width:300px!important;max-height:250px!important;}}

Er zijn nog veel meer varianten in ons genrerepertoire, waaronder die voor de zoete smaakreceptor. Of en hoe deze genetische verschillen onze smaak en eetgewoonten beïnvloeden, wordt echter nog steeds opgehelderd. Zeker is dat, hoewel genetica de basis legt voor smaaksensaties en voorkeuren, ervaringen met voedsel deze diepgaand kunnen veranderen.

Hoe voeding de smaak beïnvloedt

Veel van onze aangeboren gevoelens en voorkeuren worden gevormd door onze vroege ervaringen met voedsel, soms voordat we geboren worden. Sommige moleculen uit het dieet van de moeder, zoals knoflook of wortels, passeren het vruchtwater naar de zich ontwikkelende smaakpapillen van de foetus en kunnen de waardering van deze voedingsmiddelen na de geboorte beïnvloeden.

Zuigelingenvoeding kan later ook de voedingsvoorkeuren beïnvloeden. Uit onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat zuigelingen die flesvoeding krijgen die niet op koemelk is gebaseerd – die bitterder en zuurder is vanwege het aminozuurgehalte – na het spenen eerder bitter, zuur en hartig voedsel, zoals groenten, zullen accepteren dan zuigelingen die flesvoeding op basis van koemelk consumeren. En peuters die gezoet water drinken, geven al vanaf 2-jarige leeftijd de voorkeur aan sterk zoete dranken.

De invloed van voedsel op onze smaakbereidheid stopt niet in het vroege leven: wat we als volwassenen eten, met name onze suiker- en zoutinname, kan ook van invloed zijn op de manier waarop we voedsel waarnemen en mogelijk kiezen. Het consumeren van minder natrium in onze voeding verlaagt het zoutgehalte dat we het liefst hebben, terwijl het consumeren van meer ervoor zorgt dat we de voorkeur geven aan zouter voedsel.

Hoe smaak werkt in de hersenen...

Schakel JavaScript in

Hoe smaak werkt in de hersenen – de wetenschap van smaak

Hetzelfde geldt voor suiker: verminder de hoeveelheid suiker in uw dieet en het kan zijn dat u het voedsel zoeter vindt. Omgekeerd, zoals uit onderzoek bij ratten en vliegen blijkt, kunnen hoge suikerniveaus uw gevoel van zoetheid temperen.

Hoewel wij onderzoekers nog steeds bezig zijn om het exacte hoe en waarom te achterhalen, tonen onderzoeken aan dat een hoge suiker- en vetinname in diermodellen de reactiesnelheid van smaakcellen en zenuwen op suiker dempt, het aantal beschikbare smaakcellen verandert en zelfs genetische schakelaars in het DNA van de cellen omdraait.

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-leader-1-0-asloaded{max-width:336px!important;max-height:280px!important;}}

In mijn laboratorium hebben we aangetoond dat deze smaakveranderingen bij ratten binnen enkele weken weer normaal worden als de extra suiker uit het dieet wordt verwijderd.

Dierstudies hebben licht geworpen op hoe een hoge suikerinname de smaak en het eten beïnvloedt.
Irina IlinaCC BY-NC-ND

Ziekten kunnen ook de smaak beïnvloeden

Genetica en voeding zijn niet de enige factoren die de smaak beïnvloeden.

Zoals velen van ons ontdekten op het hoogtepunt van de COVID-19-pandemie, kan ziekte ook een rol spelen. Nadat ik positief testte op COVID-19, kon ik maandenlang het verschil niet meer zien tussen zoet, bitter en zuur voedsel.

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-large-mobile-banner-1-0-asloaded{max-width:250px!important;max-height:250px!important;}}

Onderzoekers hebben ontdekt dat ongeveer 40% van de mensen die besmet zijn met SARS-CoV-2 last heeft van een verminderd smaak- en reukvermogen. Bij ongeveer 5% van deze mensen blijven deze smaaktekorten maanden en jaren aanhouden.

Hoewel onderzoekers niet begrijpen wat deze sensorische veranderingen veroorzaakt, is de belangrijkste hypothese dat het virus de cellen infecteert die smaak- en geurreceptoren ondersteunen.

Train je smaakpapillen voor een gezonder dieet

Door onze eetgewoonten vorm te geven, kan de ingewikkelde dans tussen genen, voeding, ziekte en smaak het risico op chronische ziekten beïnvloeden.

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-leader-2-0-asloaded{max-width:250px!important;max-height:250px!important;}}

Naast het onderscheid tussen voedsel en gifstoffen, gebruiken de hersenen smaaksignalen als proxy om de verzadigende kracht van voedsel in te schatten. In de natuur houdt de sterkere smaak van een levensmiddel – in termen van zoetheid of zoutheid – rechtstreeks verband met het voedings- en caloriegehalte ervan. Een mango bevat bijvoorbeeld vijf keer zoveel suiker als een kopje aardbeien en smaakt daardoor zoeter en voedzamer. Smaak is daarom niet alleen belangrijk voor het genot en de keuze van voedsel, maar ook voor de regulering van de voedselinname.

Wanneer de smaak verandert door een dieet of ziekte, kan sensorische en voedingsinformatie ‘ontkoppeld’ raken en onze hersenen niet langer voorzien van nauwkeurige informatie over de portiegrootte. Uit onderzoek blijkt dat dit ook kan gebeuren bij het consumeren van kunstmatige zoetstoffen.

En in recente onderzoeken naar modellen van ongewervelde dieren heeft ons laboratorium ontdekt dat de smaakveranderingen veroorzaakt door een hoge suikerinname via de voeding leiden tot een hogere voedselinname door deze voedselvoorspellingen te verstoren. Eet vooral veel
Patronen en hersenveranderingen die we bij vliegen hebben waargenomen, werden ook ontdekt bij mensen die voedsel met veel suiker of vet aten of een hoge body mass index hadden. Dit roept de vraag op of deze effecten ook te wijten zijn aan smaak- en sensorische veranderingen in onze hersenen.

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-large-mobile-banner-2-0-asloaded{max-width:336px!important;max-height:280px!important;}}

Maar het aanpassingsvermogen van de smaak heeft ook een positief aspect. Omdat voeding onze zintuigen vormt, kunnen we onze smaakpapillen – en onze hersenen – daadwerkelijk trainen om te reageren en de voorkeur te geven aan voedingsmiddelen met een lager suiker- en zoutgehalte.

Interessant is dat veel mensen al zeggen dat ze voedingsmiddelen te zoet vinden, wat niet verrassend is, aangezien tussen de 60 en 70% van de voedingsmiddelen in de supermarkt toegevoegde suikers bevatten. Het herformuleren van voedsel dat is afgestemd op onze genen en de plasticiteit van onze smaakpapillen zou een praktisch en krachtig instrument kunnen zijn om de voeding te verbeteren, de gezondheid te bevorderen en de last van chronische ziekten te verminderen.

Monica Dus, universitair hoofddocent moleculaire, cellulaire en ontwikkelingsbiologie, Universiteit van Michigan

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-leader-3-0-asloaded{max-width:336px!important;max-height:280px!important;}}

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.

Bronnen: