Kan vi træne vores smagsløg til sundhed? En neurovidenskabsmand forklarer, hvordan gener og kost former smagen

Kan vi træne vores smagsløg til sundhed? En neurovidenskabsmand forklarer, hvordan gener og kost former smagen

Har du nogensinde undret dig over, hvorfor kun kolibrier suger nektar fra foderautomater?

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-box-3-0-asloaded{max-width:468px!important;max-height:60px!important;}}

I modsætning til spurve, finker og de fleste andre fugle kan kolibrier smage søde sager, fordi de har de genetiske instruktioner, der er nødvendige for at genkende sukkermolekyler.

Ligesom kolibrier kan vi mennesker fornemme sukker, fordi vores DNA indeholder gensekvenser, der koder for de molekylære detektorer, der giver os mulighed for at opdage sødme.

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-medrectangle-3-0-asloaded{max-width:580px!important;max-height:400px!important;}}

Men det er mere komplekst. Vores evne til at opfatte slik og anden smag kræver en delikat dans mellem vores genetiske makeup og de fødevarer, vi møder fra livmoderen til middagsbordet.

Neurovidenskabsmænd som mig arbejder på at tyde, hvordan dette komplekse samspil mellem gener og kost former smag.

I mit laboratorium på University of Michigan dykker vi dybt ned i ét bestemt aspekt: ​​hvordan indtagelse af for meget sukker svækker følelsen af ​​sødme. Smag er så central for vores spisevaner, at forståelsen af, hvordan gener og miljøet påvirker det, har kritiske konsekvenser for ernæring, fødevarevidenskab og sygdomsforebyggelse.

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-medrectangle-4-0-asloaded{max-width:580px!important;max-height:400px!important;}}

Genernes rolle i smagsopfattelsen

Som med kolibrier afhænger menneskers evne til at opdage smagen af ​​mad af tilstedeværelsen af ​​smagsreceptorer. Disse molekylære detektorer er placeret på sansecellerne i smagsløgene, sanseorganerne på overfladen af ​​tungen.

Samspillet mellem smagsreceptorer og fødevaremolekyler skaber de fem grundlæggende smagskvaliteter: sødme, krydret, bitterhed, salt og surhed, som overføres fra munden til hjernen via specifikke nerver.@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-large-leaderboard-2-0-asloaded{max-width:336px!important;max-height:280px!important;}}

Et diagram af en smagsløg, der viser forskellige typer celler og den sensoriske nerve.
Julia Kuhl og Monica DusCC BY-NC-ND

For eksempel, når sukker binder til den søde receptor, signalerer det sødme. Vores medfødte præference for smagen af ​​nogle fødevarer frem for andre har sin oprindelse i, hvordan tungen og hjernen er blevet forbundet gennem vores evolutionære historie. Smagskvaliteter, som signalerer tilstedeværelsen af ​​essentielle næringsstoffer og energi såsom salt og sukker, sender information til hjerneområder forbundet med nydelse. Omvendt smagsstoffer, der advarer os om potentielt skadelige stoffer, såsom: B. bitterheden af ​​visse toksiner, forbundet med dem, der forårsager os ubehag eller smerte.

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-box-4-0-asloaded{max-width:336px!important;max-height:280px!important;}}

Mens tilstedeværelsen af ​​gener, der koder for funktionelle smagsreceptorer i vores DNA, tillader os at genkende fødevaremolekyler, afhænger vores reaktion på dem også af den unikke kombination af smagsgener, vi bærer. Som med is, kommer gener, herunder dem for smagsreceptorer, i forskellige smagsvarianter.

Tag for eksempel en smagsreceptor for bitterhed kaldet TAS2R38. Forskere fandt små ændringer i den genetiske kode for TAS2R38-genet hos forskellige mennesker. Disse genetiske varianter påvirker, hvordan folk opfatter bitterheden af ​​grøntsager, bær og vin.

Smag giver os ikke kun mulighed for at smage de mange forskellige smagsvarianter af fødevarer, men hjælper os også med at skelne mellem sunde og potentielt skadelige fødevarer, såsom: B. forkælet mælk.

Opfølgende undersøgelser tyder på en sammenhæng mellem de samme varianter og madvalg, især med hensyn til grøntsags- og alkoholforbrug.

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-banner-1-0-asloaded{max-width:300px!important;max-height:250px!important;}}

Der er mange andre varianter i vores genrepertoire, inklusive dem til den søde smagsreceptor. Hvorvidt og hvordan disse genetiske forskelle påvirker vores smag og spisevaner er dog stadig ved at blive afklaret. Hvad der er sikkert er, at selvom genetik lægger grundlaget for smagsfornemmelser og præferencer, kan oplevelser med mad dybt ændre disse.

Hvordan kosten påvirker smagen

Mange af vores medfødte følelser og præferencer er formet af vores tidlige erfaringer med mad, nogle gange før vi bliver født. Nogle molekyler fra moderens kost, såsom hvidløg eller gulerødder, passerer gennem fostervandet til fosterets udviklende smagsløg og kan påvirke forståelsen af ​​disse fødevarer efter fødslen.

Modermælkserstatning kan også påvirke kostpræferencer senere. For eksempel viser forskning, at spædbørn, der fodres med ikke-komælksbaseret modermælkserstatning – som er mere bitter og syrlig på grund af dens aminosyreindhold – er mere tilbøjelige til at acceptere bitre, sure og krydrede fødevarer, såsom grøntsager, efter fravænning end dem, der indtager komælksbaseret modermælkserstatning. Og småbørn, der drikker sødet vand, foretrækker stærkt søde drikkevarer allerede i 2-års alderen.

Madens indflydelse på vores smagsdisposition stopper ikke tidligt i livet: hvad vi spiser som voksne, især vores sukker- og saltindtag, kan også påvirke den måde, vi opfatter og potentielt vælger fødevarer. Indtagelse af mindre natrium i vores kost reducerer vores foretrukne saltniveauer, mens indtagelse af mere får os til at foretrække saltere fødevarer.

Sådan virker smag i hjernen...

Aktiver venligst JavaScript

Hvordan smag virker i hjernen - videnskaben om smag

Det samme gælder for sukker: reducer mængden af ​​sukker i din kost, og du kan finde maden sødere. Omvendt, som forskning på rotter og fluer viser, kan høje sukkerniveauer dæmpe din følelse af sødme.

Selvom vi forskere stadig arbejder på at finde ud af det præcise hvordan og hvorfor, viser undersøgelser, at højt sukker- og fedtindtag i dyremodeller dæmper smagscellernes og nervernes reaktionsevne over for sukker, ændrer antallet af tilgængelige smagsceller og vender endda genetiske kontakter i cellernes DNA.

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-leader-1-0-asloaded{max-width:336px!important;max-height:280px!important;}}

I mit laboratorium har vi vist, at disse smagsændringer vender tilbage til det normale hos rotter inden for få uger, når det ekstra sukker er fjernet fra kosten.

Dyreforsøg har kastet lys over, hvordan højt sukkerindtag påvirker smag og spisning.
Irina IlinaCC BY-NC-ND

Sygdomme kan også påvirke smagen

Genetik og kost er ikke de eneste faktorer, der påvirker smagen.

Som mange af os opdagede på højden af ​​COVID-19-pandemien, kan sygdom også spille en rolle. Efter at jeg blev testet positiv for COVID-19, kunne jeg ikke kende forskel på sød, bitter og sur mad i flere måneder.

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-large-mobile-banner-1-0-asloaded{max-width:250px!important;max-height:250px!important;}}

Forskere har fundet ud af, at omkring 40 % af mennesker inficeret med SARS-CoV-2 lider af nedsat smags- og lugtesans. Hos omkring 5 % af disse mennesker vedvarer disse smagsmangler i måneder og år.

Selvom forskere ikke forstår, hvad der forårsager disse sensoriske ændringer, er den førende hypotese, at virussen inficerer de celler, der understøtter smags- og lugtreceptorer.

Træn dine smagsløg til en sundere kost

Ved at forme vores spisevaner kan den komplicerede dans mellem gener, kost, sygdom og smag påvirke risikoen for kronisk sygdom.

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-leader-2-0-asloaded{max-width:250px!important;max-height:250px!important;}}

Udover at skelne mellem fødevarer og toksiner, bruger hjernen smagssignaler som en proxy til at vurdere fødevarers mættende kraft. I naturen er en fødevares stærkere smag – hvad angår sødme eller salthed – direkte relateret til dens ernærings- og kalorieindhold. For eksempel indeholder en mango fem gange så meget sukker som en kop jordbær og smager derfor sødere og mere mættende. Derfor er smag ikke kun vigtig for nydelsen og udvælgelsen af ​​mad, men også for reguleringen af ​​madindtaget.

Når smagen ændrer sig gennem kost eller sygdom, kan sensoriske og ernæringsmæssige oplysninger blive "afkoblet" og ikke længere give vores hjerner nøjagtige oplysninger om portionsstørrelse. Forskning viser, at dette også kan forekomme ved indtagelse af kunstige sødestoffer.

Og faktisk har vores laboratorium i nyere undersøgelser af hvirvelløse dyremodeller fundet ud af, at smagsændringer forårsaget af højt sukkerindtag i kosten fører til højere fødeindtag ved at forstyrre disse fødevareforudsigelser. Frem for alt, spis meget
Mønstre og hjerneændringer, som vi observerede hos fluer, blev også opdaget hos mennesker, der spiste fødevarer med højt sukker eller fedt eller havde et højt kropsmasseindeks. Dette rejser spørgsmålet om, hvorvidt disse effekter også skyldes smags- og sanseforandringer i vores hjerne.

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-large-mobile-banner-2-0-asloaded{max-width:336px!important;max-height:280px!important;}}

Men smagens tilpasningsevne har også et positivt aspekt. Fordi kosten former vores sanser, kan vi faktisk træne vores smagsløg – og vores hjerner – til at reagere og foretrække fødevarer med et lavere indhold af sukker og salt.

Interessant nok siger mange allerede, at de finder fødevarer for søde, hvilket ikke er overraskende, da mellem 60 og 70 % af fødevarerne i supermarkedet indeholder tilsat sukker. Reformulering af fødevarer skræddersyet til vores gener og plasticiteten af ​​vores smagsløg kunne være et praktisk og kraftfuldt værktøj til at forbedre ernæring, fremme sundhed og reducere byrden af ​​kronisk sygdom.

Monica Dus, lektor i molekylær-, celle- og udviklingsbiologi, University of Michigan

@media(min-width:0px){#div-gpt-ad-healthy_holistic_living_com-leader-3-0-asloaded{max-width:336px!important;max-height:280px!important;}}

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.

Kilder: