Zmiana klimatu i jej wpływ na lasy

Zmiana klimatu i jej wpływ na lasy

Od kilkudziesięciu lat nasza Ziemia znajduje się pod ogromnym obciążeniem środowiskowym wynikającym z emisji gazów cieplarnianych powodowanych przez człowieka. Powszechnie wiadomo, że zmiany klimatyczne zwiększają globalną temperaturę, przyspieszają topnienie lodu na biegunach i zwiększają liczbę ekstremalnych zjawisk pogodowych. Jednak jeden z najpoważniejszych skutków zmiany klimatu wpływa na lasy naszej planety. Te zielone płuca ziemi odgrywają kluczową rolę w utrzymaniu równowagi ekologicznej życia na Ziemi.

Lasy i zmiany klimatyczne: relacja dwukierunkowa

Zmiany klimatyczne i ich wpływ na lasy

Jednym z głównych skutków zmiany klimatu dla lasów na całym świecie jest wzrost średnich temperatur. Rosnące temperatury oznaczają, że warunki wzrostu i życia wielu gatunków drzew stają się coraz mniej korzystne. Jednocześnie dają szkodnikom, które można zwalczać w niższych temperaturach, szansę na rozprzestrzenianie się i rozmnażanie. Dobrym tego przykładem jest rozprzestrzenianie się kornika, który niszczy całe lasy świerkowe w Europie i Ameryce Północnej.

Oprócz rosnących temperatur zmiany klimatyczne prowadzą również do zwiększonego ryzyka wystąpienia ekstremalnych zjawisk pogodowych, takich jak susze, fale upałów i burze, które mogą znacząco uszkodzić lasy. Dłuższe pory suche sprzyjają pożarom lasów, które nie tylko niszczą całe lasy, ale także uwalniają ogromne ilości CO2.

Rola lasów w przeciwdziałaniu zmianom klimatycznym

Chociaż zmiany klimatyczne zagrażają lasom, odgrywają one również kluczową rolę w łagodzeniu ich skutków. Lasy stanowią centralny element obiegu węgla i dlatego pełnią rolę naturalnych pochłaniaczy dwutlenku węgla. Pochłaniają CO2 z atmosfery i wiążą go w postaci biomasy. W ten sposób znacząco przyczyniają się do redukcji gazów cieplarnianych i przeciwdziałania globalnemu ociepleniu.

Wpływ zmian klimatycznych na lasy

Utrata gatunków i utrata różnorodności biologicznej

Globalne ocieplenie i wynikające z niego zmiany klimatyczne prowadzą do utraty odpowiednich siedlisk dla wielu gatunków drzew i roślin. Szczególnie dotknięte są lasy na wysokich i średnich szerokościach geograficznych oraz w regionach górskich. Takie zmiany ekologiczne mogą w dłuższej perspektywie doprowadzić do wymierania gatunków, co z kolei zmniejsza różnorodność biologiczną naszych lasów i wpływa na ich stabilność ekologiczną.

Pożary lasów

Wraz ze wzrostem okresów suszy i upałów spowodowanych zmianami klimatycznymi wzrasta również ryzyko pożarów lasów. Należą one do najbardziej niszczycielskich klęsk żywiołowych i mają niszczycielski wpływ na faunę i florę lasów, ale także na pobliskie osiedla ludzkie.

Inwazja szkodników

Podwyższone temperatury i mniej surowe zimy sprzyjają rozprzestrzenianiu się szkodników i chorób, które mogą powodować poważne szkody w lasach. Jak pokazuje przykład kornika, inwazja szkodników może zniszczyć całe obszary leśne.

Adaptacja lasów do zmian klimatycznych

Lasy nie pozostają jednak całkowicie bezradne wobec skutków zmian klimatycznych. W niektórych przypadkach potrafią ewolucyjnie przystosować się do nowych warunków. Proces ten jest jednak długotrwały i zależy od wielu czynników. Jedną z możliwości może być dobór naturalny drzew o większej odporności na suszę lub większej tolerancji na szkodniki.

Działania wspierające lasy

Podjęcie działań wspierających lasy jest niezwykle istotne. Obejmują one działania bezpośrednie, takie jak ponowne zalesianie, zrównoważone leśnictwo i zwalczanie szkodników. Możemy również pomóc w zwiększeniu odporności lasów, dostosowując nasze praktyki leśne do zmieniających się warunków klimatycznych.

Wniosek

Zmiana klimatu stanowi poważne zagrożenie dla lasów na całym świecie. Ponieważ jednak lasy odgrywają również kluczową rolę w walce ze zmianami klimatycznymi, musimy je chronić i wspierać, gdzie tylko możemy. Pogłębiając nasze zrozumienie złożonych powiązań między zmianą klimatu a lasami, możemy opracować lepsze strategie zrównoważonego wykorzystania i ochrony tego cennego zasobu.

Źródła i dalsza literatura

-IPCC (2018): Globalne ocieplenie o 1,5°C. Sprawozdanie specjalne IPCC na temat skutków globalnego ocieplenia o 1,5°C w stosunku do poziomu przedindustrialnego i powiązanych ścieżek globalnej emisji gazów cieplarnianych, w kontekście wzmocnienia globalnej reakcji na zagrożenie zmianami klimatycznymi.

-Pan, Y., Birdsey, RA, Fang, J., Houghton, R., Kauppi, PE, Kurz, W.A., … i Hayes, D. (2011). Duży i trwały pochłaniacz dwutlenku węgla w lasach świata. Nauka, 333(6045), 988-993.

-Seidl, R., Schelhaas, M. J., Lexer, M. J. i Hothorn, T. (2009): Modelowanie zaburzeń kornika w wielkoskalowym modelu scenariusza leśnego w celu oceny wpływu zmiany klimatu i oceny adaptacyjnych strategii zarządzania. Regionalne zmiany środowiskowe, 9(2), 101-119