Cel mai mare producător de carne de porc din SUA este acum deținut de o companie chineză de procesare a cărnii de 22 de miliarde de dolari

Cel mai mare producător de carne de porc din SUA este acum deținut de o companie chineză de procesare a cărnii de 22 de miliarde de dolari

Smithfield Corporation, cel mai mare producător de carne de porc din Statele Unite, este un nume cunoscut când vine vorba de carne procesată. Cu toate acestea, mulți consumatori nu știu că compania a fost achiziționată în 2013 de WH Foods, o companie chineză de procesare a cărnii de 22 de miliarde de dolari. Această achiziție a stârnit îngrijorări cu privire la impactul controlului străin asupra unui jucător major din industria alimentară americană, precum și consecințele de mediu și sociale ale practicilor agricole din fabrică ale Smithfield.

Context și achiziție

Smithfield Corporation, cu sediul central în Smithfield, Virginia, este cunoscută pentru cârnați, fripturi, coaste, slănină și multe altele. În 2013, a fost achiziționat de WH Foods of China, o companie care a avut vânzări de 22,3 miliarde de dolari în 2017. Achiziția a permis WH Foods să-și extindă prezența globală și să asigure o aprovizionare constantă cu carne de porc pentru piața chineză, care a fost afectată de pesta porcină africană și de scăderea populației de porci. Smithfield nu dezvăluie cantitatea exactă de carne pe care o exportă în China, dar compania a vândut țării aproximativ 38,8 milioane de lire de carne de porc în doar câteva luni.

Consecințele asupra mediului

Practicile agricole Smithfield Foods au fost investigate pentru daunele aduse mediului pe care le provoacă. În 2017, filmările cu dronă au dezvăluit un „lac” mare de mărimea unui stadion de fotbal plin cu urină și fecale de la porci la cea mai mare unitate de creștere a porcilor a companiei. Filmarea, filmată în secret de Mark Devries, ca parte a documentarului său de investigație Speciesism: The Movie, dezvăluie condițiile dure în care porcii sunt crescuți, înghesuiți în clădiri lungi și incapabili să se miște. Deșeurile generate de aceste ferme industriale sunt eliminate prin pulverizare în aer, ceea ce are un efect dăunător asupra zonei înconjurătoare.

Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) a citat, de asemenea, Smithfield Foods pentru încălcări ale Legii privind apa curată. În 1997, compania a fost amendată cu 12,6 milioane de dolari pentru deversarea de poluanți în râul Pagan din Virginia. În ciuda acestor incidente, Smithfield susține că practicile sale sunt conforme și că facilitățile sale sunt curate și bine întreținute.

Implicații sociale

Comunitățile din jurul fermelor din Smithfield sunt preponderent familii cu venituri mici, care suportă cel mai mare parte din poluarea și riscurile pentru sănătate asociate cu aceste practici. Dr. Steve Wing de la Universitatea din Carolina de Nord explică că deșeurile pulverizate în aer pot călători în comunitățile învecinate și pot cauza probleme respiratorii și alte probleme de sănătate. Studiile au descoperit rate mai mari de astm și simptome respiratorii în rândul copiilor și adulților care locuiesc în apropierea acestor unități.

Aceste comunități nu au adesea resursele necesare pentru a se apăra împotriva unei mari corporații precum Smithfield. Ei sunt nevoiți să suporte mirosul insuportabil și să trăiască cu ușile și ferestrele închise pentru a minimiza expunerea la deșeurile toxice. Nedreptatea socială cu care se confruntă aceste comunități pune în lumină problema mai amplă a rasismului de mediu, în care populațiile marginalizate sunt afectate în mod disproporționat de poluare și pericolele de mediu.

Impactul economic și contextul istoric

Achiziția Smithfield de către WH Foods ridică îngrijorări cu privire la controlul străin asupra unei părți semnificative a aprovizionării cu alimente americane. Preocupări similare au apărut în anii 1980, când companiile japoneze au început să cumpere companii americane, inclusiv faimosul Rockefeller Center din New York. Criticii susțin că proprietatea străină asupra industriilor critice poate submina securitatea națională și stabilitatea economică.

Cu toate acestea, susținătorii globalizării subliniază beneficiile economice ale investițiilor străine, inclusiv crearea de locuri de muncă și creșterea oportunităților comerciale. În cazul lui Smithfield, achiziția a extins acoperirea companiei pe piața globală și a oferit un flux constant de venituri de la consumatorii chinezi.

Achiziția de către WH Foods a Smithfield Corporation a atras atenția asupra impactului asupra mediului, social și economic al proprietății străine în industria alimentară americană. Practicile agriculturii industrialeAngajații Smithfield au cauzat daune semnificative asupra mediului și au avut un impact negativ asupra sănătății și calității vieții comunităților din jur. Aceste probleme evidențiază necesitatea unei reglementări și supravegheri sporite pentru a proteja atât mediul, cât și bunăstarea celor afectați de practicile industriei.

În plus, achiziția a stârnit îngrijorări cu privire la controlul străin asupra industriilor critice din Statele Unite. Deși investițiile străine pot aduce beneficii economice, este important să se cântărească cu atenție aceste beneficii în raport cu potențialele riscuri la adresa securității naționale și a stabilității economice.

Cazul Smithfield servește ca o poveste de avertizare, subliniind importanța transparenței în industria alimentară și nevoia unei mai mari responsabilități sociale corporative. Consumatorii au puterea de a cere schimbare prin deciziile lor de cumpărare prin sprijinirea companiilor care acordă prioritate practicilor durabile, etice și ecologice. Pe măsură ce conștientizarea costurilor ascunse ale agriculturii industriale și ale proprietății străine crește, este esențial atât pentru factorii de decizie, cât și pentru consumatori să ia măsuri pentru protejarea mediului, asigurarea securității alimentare și promovarea justiției sociale.

Surse: