Największy producent wieprzowiny w USA jest obecnie własnością chińskiej firmy zajmującej się przetwórstwem mięsnym o wartości 22 miliardów dolarów

Największy producent wieprzowiny w USA jest obecnie własnością chińskiej firmy zajmującej się przetwórstwem mięsnym o wartości 22 miliardów dolarów

Smithfield Corporation, największy producent wieprzowiny w Stanach Zjednoczonych, jest powszechnie znaną marką, jeśli chodzi o przetwory mięsne. Jednak wielu konsumentów nie wie, że firma została kupiona w 2013 roku przez WH Foods, chińską firmę zajmującą się przetwórstwem mięsa o wartości 22 miliardów dolarów. To przejęcie wzbudziło obawy dotyczące wpływu zagranicznej kontroli nad głównym graczem w amerykańskim przemyśle spożywczym, a także środowiskowych i społecznych konsekwencji praktyk hodowli przemysłowej firmy Smithfield.

Tło i przejęcie

Smithfield Corporation z siedzibą w Smithfield w Wirginii znana jest z kiełbas, pieczeni, żeberek, bekonu i nie tylko. W 2013 roku została zakupiona przez WH Foods of China, firmę, która w 2017 roku osiągnęła sprzedaż na poziomie 22,3 miliarda dolarów. Przejęcie pozwoliło WH Foods rozszerzyć swoją globalną obecność i zapewnić stałe dostawy wieprzowiny na rynek chiński, na który wpływa afrykański pomór świń i malejące populacje świń. Smithfield nie ujawnia dokładnej ilości mięsa eksportowanego do Chin, ale w ciągu zaledwie kilku miesięcy firma sprzedała do tego kraju około 38,8 miliona funtów wieprzowiny.

Konsekwencje środowiskowe

Praktyki hodowli przemysłowej stosowane przez firmę Smithfield Foods zbadano pod kątem powodowanych przez nie szkód dla środowiska. W 2017 roku nagrania z drona ujawniły duże „jezioro” wielkości stadionu piłkarskiego wypełnione moczem i odchodami świń w największym ośrodku hodowli świń firmy. Materiał nakręcony potajemnie przez Marka Devriesa w ramach jego dokumentu śledczego Speciesism: The Movie ukazuje trudne warunki, w jakich hodowane są świnie stłoczone w długich budynkach i uniemożliwiające poruszanie się. Odpady powstające w tych gospodarstwach przemysłowych są usuwane poprzez rozpylanie ich w powietrze, co ma szkodliwy wpływ na otaczający obszar.

Agencja Ochrony Środowiska (EPA) również powołała firmę Smithfield Foods w związku z naruszeniem ustawy o czystej wodzie. W 1997 roku firma została ukarana grzywną w wysokości 12,6 miliona dolarów za odprowadzanie zanieczyszczeń do rzeki Pagan w Wirginii. Pomimo tych incydentów firma Smithfield utrzymuje, że jej praktyki są zgodne z przepisami, a obiekty są czyste i dobrze utrzymane.

Implikacje społeczne

Społeczności otaczające farmy przemysłowe Smithfielda to głównie rodziny o niskich dochodach, które ponoszą największy ciężar zanieczyszczeń i zagrożeń dla zdrowia związanych z tymi praktykami. Dr Steve Wing z Uniwersytetu Karoliny Północnej wyjaśnia, że ​​odpady wyrzucone do powietrza mogą przedostawać się do sąsiednich społeczności i powodować problemy z oddychaniem oraz inne problemy zdrowotne. Badania wykazały częstsze występowanie astmy i objawów ze strony układu oddechowego wśród dzieci i dorosłych mieszkających w pobliżu takich obiektów.

Społecznościom tym często brakuje zasobów, aby obronić się przed dużą korporacją, taką jak Smithfield. Są zmuszeni znosić nieznośny zapach i żyć przy zamkniętych drzwiach i oknach, aby zminimalizować narażenie na toksyczne odpady. Niesprawiedliwość społeczna, z jaką borykają się te społeczności, rzuca światło na szerszy problem rasizmu ekologicznego, w ramach którego marginalizowane populacje są nieproporcjonalnie dotknięte zanieczyszczeniami i zagrożeniami dla środowiska.

Wpływ gospodarczy i kontekst historyczny

Przejęcie Smithfield przez WH Foods budzi obawy dotyczące kontroli zagranicznej nad znaczną częścią amerykańskich dostaw żywności. Podobne obawy pojawiły się w latach 80., kiedy japońskie firmy zaczęły kupować amerykańskie firmy, w tym słynne Rockefeller Center w Nowym Jorku. Krytycy argumentują, że zagraniczna własność kluczowych gałęzi przemysłu może podważyć bezpieczeństwo narodowe i stabilność gospodarczą.

Zwolennicy globalizacji wskazują jednak na korzyści gospodarcze płynące z inwestycji zagranicznych, w tym tworzenie miejsc pracy i zwiększone możliwości handlowe. W przypadku Smithfielda przejęcie rozszerzyło zasięg firmy na rynku globalnym i zapewniło stały strumień przychodów od chińskich konsumentów.

Zakup Smithfield Corporation przez firmę WH Foods zwrócił uwagę na środowiskowe, społeczne i ekonomiczne skutki zagranicznej własności w amerykańskim przemyśle spożywczym. Praktyki hodowli przemysłowejPracownicy Smithfield spowodowali znaczne szkody dla środowiska i negatywnie wpłynęli na zdrowie i jakość życia okolicznych społeczności. Kwestie te podkreślają potrzebę zwiększonych regulacji i nadzoru w celu ochrony zarówno środowiska, jak i dobrostanu osób dotkniętych praktykami branżowymi.

Ponadto przejęcie wzbudziło obawy dotyczące kontroli zagranicznej nad krytycznymi gałęziami przemysłu w Stanach Zjednoczonych. Chociaż inwestycje zagraniczne mogą przynieść korzyści gospodarcze, ważne jest, aby dokładnie rozważyć te korzyści w stosunku do potencjalnych zagrożeń dla bezpieczeństwa narodowego i stabilności gospodarczej.

Sprawa Smithfielda służy jako przestroga, podkreślając znaczenie przejrzystości w przemyśle spożywczym i potrzebę większej społecznej odpowiedzialności biznesu. Konsumenci mogą żądać zmian poprzez swoje decyzje zakupowe, wspierając firmy, dla których priorytetem są praktyki zrównoważone, etyczne i przyjazne dla środowiska. W miarę wzrostu świadomości ukrytych kosztów hodowli przemysłowej i własności zagranicznej niezwykle istotne jest, aby zarówno decydenci, jak i konsumenci podjęli działania mające na celu ochronę środowiska, zapewnienie bezpieczeństwa żywnościowego i promowanie sprawiedliwości społecznej.

Źródła: