Den største svinekjøttprodusenten i USA eies nå av et kinesisk kjøttforedlingsselskap på 22 milliarder dollar

Den største svinekjøttprodusenten i USA eies nå av et kinesisk kjøttforedlingsselskap på 22 milliarder dollar

Smithfield Corporation, den største svinekjøttprodusenten i USA, er et kjent navn når det kommer til bearbeidet kjøtt. Imidlertid vet mange forbrukere ikke at selskapet ble kjøpt i 2013 av WH Foods, et kinesisk kjøttforedlingsselskap på 22 milliarder dollar. Dette oppkjøpet har skapt bekymring for virkningen av utenlandsk kontroll over en stor aktør i den amerikanske matindustrien, samt de miljømessige og sosiale konsekvensene av Smithfields fabrikkoppdrettspraksis.

Bakgrunn og anskaffelse

Smithfield Corporation, med hovedkontor i Smithfield, Virginia, er kjent for sine pølser, steker, ribbe, bacon og mer. I 2013 ble det kjøpt av WH Foods of China, et selskap som omsatte for 22,3 milliarder dollar i 2017. Oppkjøpet gjorde at WH Foods kunne utvide sin globale tilstedeværelse og sikre en konstant tilførsel av svinekjøtt til det kinesiske markedet, som har blitt påvirket av afrikansk svinepest og synkende grisebestander. Smithfield avslører ikke den nøyaktige mengden kjøtt det eksporterer til Kina, men selskapet har solgt rundt 38,8 millioner pund svinekjøtt til landet på bare noen få måneder.

Miljømessige konsekvenser

Smithfield Foods' fabrikkoppdrettspraksis har blitt undersøkt for miljøskaden de forårsaker. I 2017 avslørte droneopptak en stor «innsjø» på størrelse med en fotballstadion fylt med urin og avføring fra griser ved selskapets største griseoppdrettsanlegg. Opptaket, skutt i hemmelighet av Mark Devries som en del av hans undersøkende dokumentar Speciesism: The Movie, avslører de tøffe forholdene der griser blir oppdrettet, stappet inn i lange bygninger og ute av stand til å bevege seg. Avfallet som genereres av disse fabrikkgårdene, kastes ved å sprøyte det ut i luften, noe som har en skadelig effekt på området rundt.

Environmental Protection Agency (EPA) siterte også Smithfield Foods for brudd på Clean Water Act. I 1997 ble selskapet bøtelagt 12,6 millioner dollar for utslipp av forurensninger i Virginias Pagan River. Til tross for disse hendelsene, fastholder Smithfield at praksisen er i samsvar og at fasilitetene er rene og godt vedlikeholdt.

Sosiale implikasjoner

Samfunnene rundt Smithfields fabrikkgårder er hovedsakelig lavinntektsfamilier, som bærer hovedtyngden av forurensning og helserisiko forbundet med denne praksisen. Dr. Steve Wing fra University of North Carolina forklarer at avfallet som sprayes inn i luften kan reise inn i nabosamfunnene og forårsake luftveisproblemer og andre helseproblemer. Studier har funnet høyere forekomst av astma og luftveissymptomer blant barn og voksne som bor i nærheten av disse fasilitetene.

Disse samfunnene mangler ofte ressursene til å forsvare seg mot et stort selskap som Smithfield. De er tvunget til å tåle den uutholdelige lukten og leve med dører og vinduer lukket for å minimere eksponeringen for det giftige avfallet. Den sosiale urettferdigheten som disse samfunnene står overfor, kaster lys over det bredere problemet med miljørasisme, der marginaliserte befolkninger er uforholdsmessig påvirket av forurensning og miljøfarer.

Økonomisk påvirkning og historisk kontekst

WH Foods' oppkjøp av Smithfield vekker bekymring for utenlandsk kontroll over en betydelig del av den amerikanske matforsyningen. Lignende bekymringer oppsto på 1980-tallet da japanske selskaper begynte å kjøpe amerikanske selskaper, inkludert det berømte Rockefeller Center i New York. Kritikere hevder at utenlandsk eierskap av kritiske næringer kan undergrave nasjonal sikkerhet og økonomisk stabilitet.

Tilhengere av globalisering peker imidlertid på de økonomiske fordelene ved utenlandske investeringer, inkludert jobbskaping og økte handelsmuligheter. I Smithfields tilfelle utvidet oppkjøpet selskapets rekkevidde på det globale markedet og ga en jevn strøm av inntekter fra kinesiske forbrukere.

WH Foods' kjøp av Smithfield Corporation har trukket oppmerksomhet til de miljømessige, sosiale og økonomiske konsekvensene av utenlandsk eierskap i den amerikanske matindustrien. Praksisen for fabrikkoppdrettSmithfield-ansatte har forårsaket betydelig miljøskade og negativ innvirkning på helsen og livskvaliteten til omkringliggende lokalsamfunn. Disse spørsmålene fremhever behovet for økt regulering og tilsyn for å beskytte både miljøet og trivselen til de som er berørt av industriens praksis.

I tillegg har oppkjøpet skapt bekymring for utenlandsk kontroll over kritiske industrier i USA. Selv om utenlandske investeringer kan gi økonomiske fordeler, er det viktig å nøye veie disse fordelene opp mot potensielle risikoer for nasjonal sikkerhet og økonomisk stabilitet.

Smithfield-saken fungerer som en advarsel, og fremhever viktigheten av åpenhet i matindustrien og behovet for større samfunnsansvar. Forbrukere har makt til å kreve endring gjennom sine kjøpsbeslutninger ved å støtte selskaper som prioriterer bærekraftig, etisk og miljøvennlig praksis. Etter hvert som bevisstheten om de skjulte kostnadene ved fabrikkoppdrett og utenlandsk eierskap øker, er det avgjørende for både beslutningstakere og forbrukere å iverksette tiltak for å beskytte miljøet, sikre matsikkerhet og fremme sosial rettferdighet.

Kilder: