Il più grande produttore di carne suina negli Stati Uniti è ora di proprietà di un’azienda cinese di lavorazione della carne da 22 miliardi di dollari

Il più grande produttore di carne suina negli Stati Uniti è ora di proprietà di un’azienda cinese di lavorazione della carne da 22 miliardi di dollari

Smithfield Corporation, il più grande produttore di carne suina negli Stati Uniti, è un nome familiare quando si tratta di carne lavorata. Tuttavia, molti consumatori non sanno che l’azienda è stata acquistata nel 2013 da WH Foods, un’azienda cinese di lavorazione della carne da 22 miliardi di dollari. Questa acquisizione ha sollevato preoccupazioni sull'impatto del controllo straniero su uno dei principali attori dell'industria alimentare americana, nonché sulle conseguenze ambientali e sociali delle pratiche agricole intensive di Smithfield.

Contesto e acquisizione

Smithfield Corporation, con sede a Smithfield, Virginia, è nota per le sue salsicce, arrosti, costolette, pancetta e altro ancora. Nel 2013 è stata acquistata da WH Foods of China, una società che ha registrato un fatturato di 22,3 miliardi di dollari nel 2017. L'acquisizione ha consentito a WH Foods di espandere la propria presenza globale e garantire una fornitura costante di carne suina per il mercato cinese, colpito dalla peste suina africana e dal calo delle popolazioni di suini. Smithfield non rivela la quantità esatta di carne che esporta in Cina, ma l'azienda ha venduto circa 38,8 milioni di libbre di carne di maiale nel paese in pochi mesi.

Conseguenze ambientali

Le pratiche di allevamento industriale di Smithfield Foods sono state studiate per i danni ambientali che causano. Nel 2017, le riprese dei droni hanno rivelato un grande “lago” delle dimensioni di uno stadio di calcio pieno di urina e feci di suini nel più grande impianto di allevamento di suini dell’azienda. Il filmato, girato segretamente da Mark Devries come parte del suo documentario investigativo Speciesism: The Movie, rivela le dure condizioni in cui i maiali vengono allevati, stipati in lunghi edifici e incapaci di muoversi. I rifiuti generati da questi allevamenti intensivi vengono smaltiti spruzzandoli nell'aria, il che ha un effetto dannoso sull'area circostante.

Anche l'Environmental Protection Agency (EPA) ha citato Smithfield Foods per violazioni del Clean Water Act. Nel 1997, la società è stata multata di 12,6 milioni di dollari per aver scaricato sostanze inquinanti nel fiume Pagan della Virginia. Nonostante questi incidenti, Smithfield sostiene che le sue pratiche sono conformi e che le sue strutture sono pulite e ben mantenute.

Implicazioni sociali

Le comunità che circondano gli allevamenti intensivi di Smithfield sono costituite prevalentemente da famiglie a basso reddito, che sopportano il peso maggiore dell'inquinamento e dei rischi per la salute associati a queste pratiche. Il dottor Steve Wing dell'Università della Carolina del Nord spiega che i rifiuti spruzzati nell'aria possono raggiungere le comunità vicine e causare problemi respiratori e altri problemi di salute. Gli studi hanno rilevato tassi più elevati di asma e sintomi respiratori tra i bambini e gli adulti che vivono vicino a queste strutture.

Queste comunità spesso non hanno le risorse per difendersi da una grande azienda come Smithfield. Sono costretti a sopportare l’odore insopportabile e a vivere con porte e finestre chiuse per ridurre al minimo l’esposizione ai rifiuti tossici. L’ingiustizia sociale affrontata da queste comunità mette in luce il problema più ampio del razzismo ambientale, in cui le popolazioni emarginate sono colpite in modo sproporzionato dall’inquinamento e dai rischi ambientali.

Impatto economico e contesto storico

L'acquisizione di Smithfield da parte di WH Foods solleva preoccupazioni circa il controllo straniero su una parte significativa della fornitura alimentare americana. Preoccupazioni simili sorsero negli anni ’80, quando le aziende giapponesi iniziarono ad acquistare aziende americane, incluso il famoso Rockefeller Center di New York. I critici sostengono che la proprietà straniera di industrie critiche può minare la sicurezza nazionale e la stabilità economica.

Tuttavia, i sostenitori della globalizzazione sottolineano i vantaggi economici degli investimenti esteri, tra cui la creazione di posti di lavoro e maggiori opportunità commerciali. Nel caso di Smithfield, l'acquisizione ha ampliato la portata dell'azienda nel mercato globale e ha fornito un flusso costante di entrate da parte dei consumatori cinesi.

L'acquisto della Smithfield Corporation da parte di WH Foods ha attirato l'attenzione sugli impatti ambientali, sociali ed economici della proprietà straniera nell'industria alimentare americana. Le pratiche dell’allevamento intensivoI dipendenti di Smithfield hanno causato danni ambientali significativi e hanno avuto un impatto negativo sulla salute e sulla qualità della vita delle comunità circostanti. Questi problemi evidenziano la necessità di una maggiore regolamentazione e supervisione per proteggere sia l’ambiente che il benessere di coloro che sono colpiti dalle pratiche del settore.

Inoltre, l’acquisizione ha sollevato preoccupazioni circa il controllo straniero sulle industrie critiche negli Stati Uniti. Sebbene gli investimenti esteri possano portare benefici economici, è importante valutare attentamente questi benefici rispetto ai potenziali rischi per la sicurezza nazionale e la stabilità economica.

Il caso Smithfield funge da ammonimento, evidenziando l’importanza della trasparenza nell’industria alimentare e la necessità di una maggiore responsabilità sociale delle imprese. I consumatori hanno il potere di chiedere un cambiamento attraverso le loro decisioni di acquisto, supportando le aziende che danno priorità a pratiche sostenibili, etiche e rispettose dell’ambiente. Man mano che cresce la consapevolezza dei costi nascosti dell’allevamento intensivo e della proprietà straniera, è fondamentale che sia i politici che i consumatori agiscano per proteggere l’ambiente, garantire la sicurezza alimentare e promuovere la giustizia sociale.

Fonti: