Los investigadores han encontrado una manera de hacer que los dientes vuelvan a crecer

Los investigadores han encontrado una manera de hacer que los dientes vuelvan a crecer

La necesidad de dientes artificiales puede volverse obsoleta en el futuro, ya que se ha descubierto un anticuerpo que provoca el nuevo crecimiento de los dientes perdidos. Este anticuerpo bloquea la función de un gen llamado USAG-1, aumentando la presencia de factores de crecimiento específicos. Con el tiempo, esto podría ofrecer a las personas la oportunidad de que les crezcan dientes nuevos y brillantes de forma natural.

En un estudio publicado en Science Advances, un grupo de científicos explica su exitoso experimento para inducir el crecimiento dental en ratones genéticamente modificados. Estos ratones desarrollaron agenesia dental, una condición en la que algunos dientes no logran desarrollarse. Sin embargo, cuando a ratones preñados de esta línea se les inyectó el anticuerpo USAG-1, sus crías mostraron un desarrollo dental normal. Sorprendentemente, una sola dosis del anticuerpo incluso desencadenó el crecimiento de un diente completamente nuevo en ratones normales.

Los investigadores optaron por centrarse en el gen USAG-1 porque se sabe que suprime dos moléculas de señalización, BMP y Wnt, que son cruciales para el desarrollo de los dientes. Sin embargo, estas moléculas también regulan el crecimiento de muchos otros órganos, por lo que cualquier alteración puede provocar efectos secundarios graves.

Durante la investigación, el equipo examinó una serie de anticuerpos monoclonales que alteran la interacción entre USAG-1, BMP y Wnt. Algunos de ellos causaron defectos congénitos graves, pero finalmente identificaron un anticuerpo específico que bloqueó la asociación del gen con BMP sin afectar a Wnt.

Este descubrimiento les permitió desencadenar el crecimiento de los dientes sin efectos secundarios adversos. Los investigadores concluyeron que USAG-1 dificulta el crecimiento de los dientes al unirse a BMP y reducir su actividad.

El autor del estudio, Katsu Takahashi, dijo en un comunicado: "Sabíamos que la supresión de USAG-1 promueve el crecimiento de los dientes". Pero no sabíamos si sería suficiente”. Los resultados del equipo sugieren que la inhibición de la actividad genética permite un aumento suficiente de BMP para estimular el crecimiento de nuevos dientes.

Si bien este método está lejos de ser adecuado para pruebas en humanos, los científicos probaron el anticuerpo en hurones, cuyos dientes se parecen a los de los humanos. También son difiodontos, lo que significa que tienen dientes de leche que luego son reemplazados por dientes permanentes.

Los resultados mostraron que el tratamiento fue igualmente efectivo en hurones, con una sola inyección del anticuerpo que dio como resultado la creación de un diente completamente nuevo. Esto implica que el método podría funcionar en humanos, aunque se deben considerar cuestiones de seguridad antes de poder realizar tales pruebas. Por ahora, los investigadores quieren repetir el experimento con otros mamíferos como cerdos y perros.

El equipo de investigación es optimista en cuanto a que su trabajo innovador con el anticuerpo USAG-1 podría sentar las bases para futuros tratamientos dentales, en particular para quienes sufren pérdida de dientes debido a la edad o una enfermedad. Sin embargo, enfatizan que el camino hacia los ensayos en humanos no es fácil y requerirá una variedad de pasos adicionales.

La mayor preocupación es la complejidad de utilizar esta técnica de forma segura y eficaz en humanos. Aunque tiene éxito en ratones y hurones, es fundamental determinar si el mismo método puede usarse en mamíferos más grandes, como cerdos y perros, sin causar efectos secundarios indeseables. Estos mamíferos más grandes están fisiológicamente más cerca de los humanos, lo que los convierte en modelos más representativos para tales estudios.

Los investigadores también necesitan estudiar más a fondo los posibles efectos a largo plazo de la inhibición del gen USAG-1. Debido a su papel en la regulación del crecimiento de otros órganos, podría tener consecuencias imprevistas que aún no son evidentes en los estudios a corto plazo.

Al mismo tiempo, el equipo investigará formas de perfeccionar y controlar el uso del anticuerpo USAG-1. El objetivo es garantizar que el crecimiento de un diente individual pueda estimularse de forma específica y a largo plazo sin afectar a los dientes o tejidos vecinos.

Los investigadores esperan colaborar con dentistas y genetistas en el futuro para profundizar en el impacto de esta investigación en la salud humana. Al hacerlo, esperan acercarnos un paso más a un mundo en el que la pérdida de dientes pueda remediarse simplemente estimulando al cuerpo a que le crezca un diente nuevo, haciendo de las dentaduras postizas una cosa del pasado.

Este estudio representa sin duda un avance significativo en la investigación sobre regeneración dental. Sin embargo, está claro que todavía queda mucho trabajo por hacer antes de que podamos comprender plenamente el potencial de este enfoque innovador.

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