Een hartverscheurend verhaal over een moeder en dochter, de ups en downs van dementie

Een hartverscheurend verhaal over een moeder en dochter, de ups en downs van dementie

Een grappig succesverhaal

Dani Klein Modisett, een auteur en voormalig stand-upcomedian, bracht haar moeder in 2016 van Manhattan naar Los Angeles. Nadat ze van een vriendin uit Manhattan had gehoord dat het geheugen van haar moeder was verslechterd, wist Dani dat het sturen van haar moeder naar een Alzheimer-zorgcentrum de juiste beslissing was. Maar slechts een jaar nadat ze haar naar Los Angeles had gebracht, merkte ze dat haar moeder verdrietig en teruggetrokken was. Op 84-jarige leeftijd leek haar moeder depressief, leeg en at ze nauwelijks. Even begon Dani te twijfelen aan haar besluit om haar moeder te verhuizen.

Nadenken over wat ze kon doen om haar moeder te helpen, bracht Dani naar diensten in het zorgcentrum van haar moeder en privébegeleiding via groepen als Visiting Angels. Ondanks deze opties besloot Dani zich uiteindelijk te concentreren op het lachen en zocht op sociale media naar een cabaretier met interesse in geriatrie. Met haar jarenlange ervaring in komedie wist ze dat haar moeder wat plezier in haar leven nodig had.

Kort daarna werd Dani in contact gebracht met een gepensioneerde komiek genaamd Sue, die het zorgcentrum bezocht. Op een fantastische manier klikte het meteen tussen Sue en Dani's moeder, grapjes makend en giechelend. Sue bracht wat gezelligheid in het leven van Dani's moeder en kon goed overweg met haar vorige leven.

Na verloop van tijd werkte Sue formeel tien uur per week met Dani's moeder en er werden significante veranderingen opgemerkt. Dani's moeder begon weer te eten en was actiever met andere mensen. Zelfs als Sue er niet was, zwaaide, glimlachte, neuriede ze vrolijk en had ze contact met zorgverleners en andere bewoners. Dani beschrijft deze verandering in de gezondheid en het welzijn van haar moeder als “…werkelijk opmerkelijk.”

Lachen op aanvraag: het beste medicijn

Met haar hernieuwde respect voor lachen in de zorg voor dementiepatiënten richtte Dani het bedrijf Laughter On Call op. Onder het motto ‘Moed. Eén lach tegelijk’ kan Dani’s gezelschap individuele dementiepatiënten koppelen aan een cabaretier, lachworkshops houden voor personeel in zorgcentra of een grote comedyshow organiseren voor alle bewoners van een zorgcentrum. Momenteel zijn de diensten alleen beperkt in Californië.

Waarom komieken succesvol zijn

Laughter on Call-zorg wordt door onderzoekers en gezondheidswerkers aangeduid als humortherapie. Humortherapie wordt wereldwijd bestudeerd en biedt positieve effecten en verbetert de stemming bij verschillende patiënten. Of je nu jong of oud bent, een goede lach van een clown, humortherapeut of cabaretier kan helpen bij het herstel.

Humortherapie werkt bij dementiepatiënten omdat sommige vormen van lachen en sociale communicatie behouden blijven, zelfs als de ziekte voortschrijdt. Hoewel dementiepatiënten na verloop van tijd hun cognitieve functie verliezen, kan geactiveerd lachen en glimlachen bij deze patiënten een gevoel van normaliteit herstellen. Demente patiënten zijn echter ook snel beledigd, in de war of gevoelig voor sommige grappen. Wanneer u met een Alzheimerpatiënt werkt, moeten speelse beledigingen worden vermeden en moeten uw grappen worden afgestemd op uw publiek.

Het verhaal van Dani en haar moeder is ongetwijfeld herkenbaar voor veel Amerikanen. Nu elk jaar één op de tien mensen ouder dan 65 jaar de ziekte van Alzheimer krijgt, worden er in Amerika miljoenen familieleden geconfronteerd met de uitdagingen van deze progressieve ziekte. Diensten zoals die van Dani zullen zeker in trek zijn en hopelijk binnenkort meer dementiepatiënten bereiken!