Alarmujúce účinky chronického stresu: 75 – 90 % návštev lekára v dôsledku ťažkostí súvisiacich so stresom a smrť ako možný dôsledok

Alarmujúce účinky chronického stresu: 75 – 90 % návštev lekára v dôsledku ťažkostí súvisiacich so stresom a smrť ako možný dôsledok

Účinky chronického stresu na mozog

Nedávne štatistiky vyvolali poplach v rámci globálnej zdravotníckej komunity. Znepokojujúce je, že 75 – 90 % všetkých návštev lekára je spôsobených sťažnosťami súvisiacimi so stresom. Okrem toho sa chronický stres spája so šiestimi hlavnými príčinami smrti: srdcovými chorobami, rakovinou, pľúcnymi chorobami, nehodami, cirhózou pečene a samovraždou. Nikdy predtým nebolo dôležitejšie pochopiť hlboké účinky stresu na náš mozog, čo je spojenie zakorenené v našej evolučnej reakcii na hrozby. Keď sa však táto prirodzená reakcia stane chronickou, mozog trpí a dochádza k trvalému poškodeniu.

Mozog, primárne riadiace centrum nášho tela, je zraniteľný voči negatívnym účinkom stresu. Hoci stres je neodmysliteľnou súčasťou života a slúži ako odpoveď „bojuj alebo uteč“ na vnímané hrozby, chronický stres môže mať ničivé následky. Aktivácia nášho mozgového „centra strachu“, amygdaly, stresom vedie ku kaskáde udalostí, od produkcie stresového hormónu kortizolu až po zvýšenú koncentráciu glukózy a srdcovú frekvenciu. Aj keď ide o prirodzené reakcie na momentálne hrozby, chronické aktivovanie týchto ciest môže mať vážne následky.

Keď je amygdala pod vplyvom chronického stresu, zostáva neustále aktívna. Toto nepretržité zapojenie vedie k trvalo zvýšeným hladinám kortizolu, čo následne vedie k tráviacim problémom, poruchám spánku a oslabeniu imunitného systému. Dlhotrvajúci stres navyše znižuje energiu dostupnú pre iné oblasti mozgu a zhoršuje ich správne fungovanie.

Jedným z najvýraznejších účinkov chronického stresu na mozog je zhoršenie pamäti. V strese sa dokonca aj všedné výzvy, ako je hľadanie nesprávne umiestnených kľúčov, môžu stať neprekonateľnými úlohami. Dr. Kerry Ressler, vedúci výskumný pracovník v McLean Hospital a profesor psychiatrie na Harvard Medical School, poznamenáva: "Mozog odvádza svoje zdroje, pretože je v režime prežitia, nie v režime pamäte." Okrem toho môže chronický stres spôsobiť zmeny v štruktúre mozgu. Rovnováha medzi šedou a bielou hmotou, rozhodujúcimi zložkami nášho mozgu zodpovednými za rozhodovanie, riešenie problémov a informačnú komunikáciu, môže byť vážne narušená.

Je znepokojujúce, že stres má potenciál zabíjať mozgové bunky, najmä v hipokampe, oblasti podieľajúcej sa na tvorbe pamäti. Napriek schopnosti nášho mozgu produkovať nové neuróny výskum ukazuje, že tieto novovytvorené bunky sú náchylnejšie na smrť v stresových podmienkach. Okrem toho sa oblasti mozgu spojené s emóciami, metabolizmom a pamäťou môžu zmenšiť v dôsledku chronického stresu.

Ale nie je všetko pochmúrne. Mierny stres môže posilniť kognitívne funkcie, posilniť nervové spojenia a zlepšiť pamäť a rozsah pozornosti. Tieto účinky vysvetľujú, prečo sa niektorým ľuďom darí pod tlakom.

Prevratná štúdia z oddelenia mozgových a kognitívnych vied na DGIST predložila ohromujúci dôkaz: chronický stres spúšťa reakciu autofagickej bunkovej smrti v nervových kmeňových bunkách hipokampu. Autofágia, bunkový proces vlastného trávenia a recyklácie, môže za určitých podmienok viesť k sebadeštrukcii buniek. Tím profesora Seong-Woon Yu zistil, že bunková smrť súvisiaca so stresom v hipokampe nastáva prostredníctvom tohto autofagického mechanizmu. To vrhá jasné svetlo na jasné spojenie medzi stresom a kognitívnymi poruchami, poruchami nálady a dokonca aj neurodegeneratívnymi ochoreniami, ako je demencia.

Veda je v podstate jasná:Stres spôsobuje poškodenie mozgu. S lepším pochopením tohto fenoménu a jeho základných mechanizmov sa dúfa, že v budúcnosti bude možné vyvinúť účinnejšiu liečbu chorôb súvisiacich so stresom, duševných porúch a neurodegeneratívnych chorôb.

Záverom možno povedať, že hoci je stres nevyhnutným aspektom života, jeho chronické prejavy majú nepopierateľné a vážne účinky na mozog. Uvedomenie si toho môže viesť k osobným stratégiám na zmiernenie jeho účinkov a poskytnúť informácie o budúcom vedeckom úsilí zameranom na poškodenie mozgu súvisiace so stresom.