Efectele alarmante ale stresului cronic: 75-90% din vizitele la medic din cauza plângerilor legate de stres și decesul ca o posibilă consecință

Efectele alarmante ale stresului cronic: 75-90% din vizitele la medic din cauza plângerilor legate de stres și decesul ca o posibilă consecință

Efectele stresului cronic asupra creierului

Statisticile recente au stârnit alarme în rândul comunității globale de sănătate. Ceea ce este îngrijorător este că 75-90% din toate vizitele la medic se datorează plângerilor legate de stres. În plus, stresul cronic a fost asociat cu cele șase cauze principale de deces: boli de inimă, cancer, boli pulmonare, accidente, ciroză hepatică și sinucidere. Niciodată până acum nu a fost mai important să înțelegem efectele profunde ale stresului asupra creierului nostru, o conexiune care are rădăcini în răspunsul nostru evolutiv la amenințări. Cu toate acestea, atunci când acest răspuns natural devine cronic, creierul suferă și apar leziuni permanente.

Creierul, centrul principal de control al corpului nostru, este vulnerabil la efectele negative ale stresului. Deși stresul este o parte inerentă a vieții și servește ca răspuns de „luptă sau fugă” la amenințările percepute, stresul cronic poate avea consecințe devastatoare. Activarea „centrului fricii” al creierului nostru, amigdala, de către stres duce la o cascadă de evenimente, de la producția de cortizol, hormonul stresului, la creșterea concentrației de glucoză și a ritmului cardiac. Deși acestea sunt răspunsuri naturale la amenințările de moment, activările cronice ale acestor căi pot avea consecințe grave.

Când amigdala este sub influența stresului cronic, rămâne activă în mod constant. Această implicare continuă duce la niveluri persistente crescute de cortizol, care, la rândul său, duce la probleme digestive, tulburări de somn și un sistem imunitar slăbit. În plus, stresul prelungit reduce energia disponibilă pentru alte regiuni ale creierului și afectează buna funcționare a acestora.

Unul dintre cele mai vizibile efecte ale stresului cronic asupra creierului este afectarea memoriei. În condiții de stres, chiar și provocările banale, cum ar fi găsirea cheilor greșite, pot deveni sarcini de netrecut. Dr. Kerry Ressler, cercetător senior la Spitalul McLean și profesor de psihiatrie la Harvard Medical School, notează: „Creierul își deturnează resursele pentru că este în modul de supraviețuire, nu în modul de memorie”. În plus, stresul cronic poate provoca modificări ale structurii creierului. Echilibrul dintre materia cenușie și cea albă, componente cruciale ale creierului nostru responsabile pentru luarea deciziilor, rezolvarea problemelor și comunicarea informațională, poate fi grav perturbat.

În mod îngrijorător, stresul are potențialul de a ucide celulele creierului, în special în hipocamp, o regiune implicată în formarea memoriei. În ciuda capacității creierului nostru de a produce noi neuroni, cercetările arată că aceste celule nou formate sunt mai susceptibile la moarte în condiții stresante. În plus, zonele creierului asociate cu emoțiile, metabolismul și memoria se pot micșora din cauza stresului cronic.

Dar nu totul este sumbru. Stresul moderat poate întări funcția cognitivă, poate întări conexiunile neuronale și poate îmbunătăți memoria și durata de atenție. Aceste efecte explică de ce unii oameni prosperă sub presiune.

Un studiu revoluționar de la Departamentul de Creier și Științe Cognitive de la DGIST a prezentat dovezi uimitoare: stresul cronic declanșează un răspuns autofagic de moarte celulară în celulele stem neuronale ale hipocampului. Autofagia, un proces celular de autodigestie și reciclare, poate duce la autodistrugerea celulelor în anumite condiții. Echipa profesorului Seong-Woon Yu a descoperit că moartea celulară legată de stres în hipocamp are loc prin acest mecanism autofagic. Aceasta aduce o lumină puternică asupra conexiunii clare dintre stres și defectele cognitive, tulburările de dispoziție și chiar bolile neurodegenerative precum demența.

În esență, știința este clară:Stresul provoacă leziuni ale creierului. Cu o mai bună înțelegere a acestui fenomen și a mecanismelor sale de bază, se speră că în viitor pot fi dezvoltate tratamente mai eficiente pentru afecțiunile legate de stres, tulburările mintale și bolile neurodegenerative.

În concluzie, deși stresul este un aspect inevitabil al vieții, manifestarea sa cronică are efecte incontestabile și grave asupra creierului. Conștientizarea acestui lucru poate ghida strategiile personale pentru atenuarea efectelor sale și poate informa eforturile științifice viitoare de abordare a leziunilor cerebrale legate de stres.