Niepokojące skutki przewlekłego stresu: 75–90% wizyt lekarza z powodu dolegliwości związanych ze stresem i śmiercią jako możliwe konsekwencje

Niepokojące skutki przewlekłego stresu: 75–90% wizyt lekarza z powodu dolegliwości związanych ze stresem i śmiercią jako możliwe konsekwencje

Wpływ przewlekłego stresu na mózg

Aktualne statystyki alarmowały w globalnej społeczności zdrowia. Martwi się, że 75–90% wszystkich wizyt u lekarza jest spowodowane objawami związanymi ze stresem. Ponadto przewlekły stres był związany z sześcioma głównymi przyczynami śmierci: choroby serca, rakiem, chorobami płuc, wypadkami, marskością wątroby i samobójstwem. Nigdy wcześniej nie było tak ważne, aby zrozumieć głęboki wpływ stresu na nasz mózg, połączenie zakorzenione w naszej ewolucyjnej reakcji na zagrożenia. Jeśli jednak ta naturalna reakcja staje się przewlekła, mózg cierpi i występuje trwałe uszkodzenie.

Mózg, główne centrum kontrolne naszego ciała, jest podatne na negatywne skutki stresu. Chociaż stres jest częścią życia i służy jako „reakcja walki lub ucieczki” dla postrzeganych zagrożeń, przewlekły stres może mieć niszczycielskie konsekwencje. Aktywacja naszego mózgu w „Centrum lęku”, migdałowate, prowadzi do kaskady zdarzeń, od wytwarzania kortyzolu hormonu stresu po zwiększone stężenie glukozy i tętno. Chociaż są to naturalne reakcje na obecne zagrożenia, przewlekłe aktywacje tych ścieżek mogą mieć poważne konsekwencje.

Jeśli ciało migdałowate jest pod wpływem przewlekłego stresu, pozostaje aktywna. To ciągłe zaangażowanie prowadzi do utrzymującego się poziomu kortyzolu, co z kolei prowadzi do problemów trawiennych, zaburzeń snu i osłabionego układu odpornościowego. Ponadto trwałe stres zmniejsza energię dostępną dla innych obszarów mózgu i wpływa na jego właściwą funkcję.

Jednym z najbardziej uderzających skutków przewlekłego stresu na mózg jest upośledzenie pamięci. Pod wpływem stresu nawet banalne wyzwania, takie jak znalezienie przenoszonych kluczy, mogą stać się zadaniami nie do pokonania. Dr Kerry Ressler, starszy asystent badawczy w szpitalu McLean i profesor psychiatrii w Harvard Medical School, zauważa: „Mózg przekierowuje swoje zasoby, ponieważ jest w trybie przetrwania, a nie w trybie pamięci”. Ponadto przewlekły stres może powodować zmiany w strukturze mózgu. Równowaga między substancją szarą i białą, decydującymi elementami naszego mózgu, które są odpowiedzialne za podejmowanie decyzji, rozwiązywanie problemów i komunikację informacyjną, można zakłócać.

Niepokojąco stres może zabijać komórki mózgowe, szczególnie w hipokampie, regionie zaangażowanym w tworzenie pamięci. Pomimo zdolności naszego mózgu do wytwarzania nowych neuronów, badania pokazują, że te nowo utworzone komórki są bardziej podatne na śmierć w stresujących warunkach. Ponadto obszary mózgu związane z emocjami, metabolizmem i pamięcią mogą kurczyć się z powodu przewlekłego stresu.

Ale nie wszystko jest ciemne. Umiarkowane stres może wzmocnić funkcję poznawczą, umocnić połączenia neuronalne i poprawić pamięć i rozpiętość uwagi. Te efekty wyjaśniają, dlaczego niektórzy ludzie odnoszą sukcesy pod presją.

Przełomowe badanie przeprowadzone przez Department of Brain and Cognitive Sciences na DGIST wykazało niesamowite dowody: przewlekły stres wywołuje autofagiczną reakcję Ziemi w komórkach nerwowych hipokampu. Autofagia, komórkowy proces samokontroli i recyklingu, może prowadzić do samokontroli komórek w pewnych warunkach. Zespół profesora Seong-woon Yu odkrył, że śmierć komórek związana z stresem w hipokampie zachodzi za pomocą tego autofagicznego mechanizmu. To rzuca światło na wyraźne połączenie między stresem i wadami poznawczymi, zaburzeniami nastroju, a nawet chorobami neurodegeneracyjnymi, takimi jak demencja.

Zasadniczo nauka jest jasna: Stres powoduje uszkodzenie mózgu . Dzięki lepszemu zrozumieniu tego zjawiska i jego mechanizmów podstawowych istnieje nadzieja, że ​​w przyszłości można rozwinąć bardziej skuteczne leczenie dolegliwości związanych ze stresem, zaburzeń psychicznych i chorób neurodegeneracyjnych.