Alarmující účinky chronického stresu: 75–90 % návštěv lékaře kvůli potížím souvisejícím se stresem a úmrtím jako možný důsledek

Alarmující účinky chronického stresu: 75–90 % návštěv lékaře kvůli potížím souvisejícím se stresem a úmrtím jako možný důsledek

Účinky chronického stresu na mozek

Nedávné statistiky vyvolaly v celosvětové zdravotnické komunitě poplach. Znepokojivé je, že 75–90 % všech návštěv lékaře je způsobeno stížnostmi souvisejícími se stresem. Kromě toho je chronický stres spojován se šesti hlavními příčinami úmrtí: srdečními chorobami, rakovinou, plicními chorobami, nehodami, cirhózou jater a sebevraždou. Nikdy předtím nebylo důležitější porozumět hlubokým účinkům stresu na náš mozek, což je spojení zakořeněné v naší evoluční reakci na hrozby. Když se však tato přirozená reakce stane chronickou, mozek trpí a dochází k trvalému poškození.

Mozek, primární řídicí centrum našeho těla, je zranitelný vůči negativním účinkům stresu. Přestože je stres nedílnou součástí života a slouží jako reakce „boj nebo útěk“ na vnímané hrozby, chronický stres může mít zničující následky. Aktivace našeho mozkového „centra strachu“, amygdaly, stresem vede ke kaskádě událostí, od produkce stresového hormonu kortizolu po zvýšenou koncentraci glukózy a srdeční frekvenci. Zatímco se jedná o přirozené reakce na momentální hrozby, chronické aktivace těchto cest mohou mít vážné důsledky.

Když je amygdala pod vlivem chronického stresu, zůstává neustále aktivní. Toto neustálé zapojení vede k trvale zvýšeným hladinám kortizolu, což následně vede k zažívacím problémům, poruchám spánku a oslabení imunitního systému. Dlouhodobý stres navíc snižuje energii dostupnou pro ostatní oblasti mozku a narušuje jejich správné fungování.

Jedním z nejnápadnějších účinků chronického stresu na mozek je zhoršení paměti. Ve stresu se i všední výzvy, jako je hledání špatně umístěných klíčů, mohou stát nepřekonatelnými úkoly. Dr. Kerry Ressler, vedoucí výzkumný pracovník v McLean Hospital a profesor psychiatrie na Harvard Medical School, poznamenává: "Mozek odvádí své zdroje, protože je v režimu přežití, nikoli v režimu paměti." Chronický stres může navíc způsobit změny ve struktuře mozku. Rovnováha mezi šedou a bílou hmotou, rozhodujícími složkami našeho mozku odpovědnými za rozhodování, řešení problémů a informační komunikaci, může být vážně narušena.

Je znepokojivé, že stres má potenciál zabíjet mozkové buňky, zejména v hipokampu, což je oblast zapojená do tvorby paměti. Navzdory schopnosti našeho mozku produkovat nové neurony výzkum ukazuje, že tyto nově vytvořené buňky jsou náchylnější k smrti ve stresových podmínkách. Navíc oblasti mozku spojené s emocemi, metabolismem a pamětí se mohou zmenšit v důsledku chronického stresu.

Ale není to všechno bezútěšné. Mírný stres může posílit kognitivní funkce, posílit nervová spojení a zlepšit paměť a rozsah pozornosti. Tyto účinky vysvětlují, proč se některým lidem daří pod tlakem.

Průkopnická studie z oddělení mozkových a kognitivních věd na DGIST předložila ohromující důkazy: chronický stres spouští reakci autofagické buněčné smrti v nervových kmenových buňkách hippocampu. Autofagie, buněčný proces vlastního trávení a recyklace, může za určitých podmínek vést k sebedestrukci buněk. Tým profesora Seong-Woon Yu objevil, že buněčná smrt související se stresem v hipokampu nastává prostřednictvím tohoto autofagického mechanismu. To vrhá jasné světlo na jasnou souvislost mezi stresem a kognitivními poruchami, poruchami nálady a dokonce i neurodegenerativními chorobami, jako je demence.

Věda je v podstatě jasná:Stres způsobuje poškození mozku. S lepším pochopením tohoto jevu a jeho základních mechanismů se doufá, že v budoucnu bude možné vyvinout účinnější léčbu nemocí souvisejících se stresem, duševních poruch a neurodegenerativních onemocnění.

Závěrem lze říci, že ačkoli je stres nevyhnutelným aspektem života, jeho chronický projev má nepopiratelné a závažné účinky na mozek. Povědomí o tom může vést k osobním strategiím pro zmírnění jeho účinků a poskytnout informace pro budoucí vědecké úsilí zaměřené na poškození mozku související se stresem.