De impact van fast fashion op het milieu

De impact van fast fashion op het milieu

Fast fashion is een fenomeen in de mondiale mode-industrie dat de laatste jaren steeds populairder is geworden. Fast fashion verwijst naar rages die trends uit de high fashion-wereld zeer snel en tegen lage prijzen aanpassen aan de massamarkt. Op het eerste gezicht klinkt het plausibel en strategisch slim – maar bij nadere beschouwing en vanuit ecologisch perspectief ontstaat een heel ander beeld.

De fast fashion-industrie vertegenwoordigt een enorme impact op het milieu, die te wijten is aan verschillende factoren. In dit artikel willen we de impact van fast fashion op het milieu nader bekijken, waarbij we onderwerpen als productie en consumptie, water- en energieverbruik, en afvalproductie en -beheer onderzoeken.

Productie- en consumptiemechanismen van fast fashion

De productie

We leven in een wegwerpmaatschappij waarin de consumptie en de overproductie blijven toenemen. Fast fashion bedrijven leveren hieraan een belangrijke bijdrage door middels hoge productievolumes van modeartikelen te zorgen voor een constante aanwezigheid in de schappen en online winkels. Jaarlijks worden er wereldwijd ruim 100 miljard kledingstukken geproduceerd, waarvan een groot deel nooit wordt gedragen of na korte tijd in de prullenbak belandt.

De productie van deze enorme hoeveelheden kleding is emissie-intensief. De fast fashion-industrie is na de olie-industrie de grootste vervuiler ter wereld. Alleen al de productie van een spijkerbroek veroorzaakt zo’n 33,4 kilogram CO2-equivalenten, wat ongeveer evenveel is als een auto uitstoot tijdens een reis van 111 kilometer.

Het verbruik

Door aantrekkelijke prijzen en voortdurend wisselende collecties stimuleert fast fashion impulsieve kledingaankopen. Uit een onderzoek van het Federale Milieuagentschap blijkt dat elke Duitser gemiddeld 60 nieuwe kledingstukken per jaar koopt – dat is meer dan één kledingstuk per week. Door de grote schommelingen in de mode worden kledingstukken slechts korte tijd gedragen en daarna vaak weggegooid.

Impact op water en energie

Waterverbruik

De textielindustrie is een van de grootste verbruikers van water. Voor de productie van één spijkerbroek is bijvoorbeeld ongeveer 7.600 liter water nodig. Dit is ongeveer de hoeveelheid die een mens in zeven jaar moet drinken. Bovendien is het water in veel gevallen zwaar vervuild door chemicaliën die in de textielindustrie worden gebruikt. Dit heeft soms dramatische gevolgen voor de waterkwaliteit in de producerende landen.

Energieverbruik

De productie van fast fashion is energie-intensief. Het verbouwen van katoen, het verven van textiel, het transporteren van goederen: al deze aspecten vergen een grote hoeveelheid energie. Er wordt geschat dat de textielproductie jaarlijks ongeveer 132 miljoen ton steenkool en tussen de 6 en 9 biljoen liter water verbruikt.

Afvalproductie en -beheer

Afvalproductie

Fast fashion produceert enorme hoeveelheden textielafval. Alleen al in Duitsland belandt jaarlijks ruim 1 miljoen ton textiel in de prullenbak. Jaarlijks wordt wereldwijd ongeveer 92 miljoen ton textiel weggegooid. Dat is ongeveer één vuilniswagen vol kleding per seconde.

Afvalbeheer

Het weggooien en recyclen van textiel vormt een enorme uitdaging. Slechts een klein deel ervan wordt gerecycled of hergebruikt. Veel kledingstukken belanden op stortplaatsen of worden verbrand. Bij het weggooien van textiel kunnen aanzienlijke hoeveelheden broeikasgassen vrijkomen.

Samenvatting en vooruitzichten

De fast fashion-industrie heeft een enorme impact op ons milieu. Van productie tot consumptie tot verwijdering: bij elke stap ontstaat er een aanzienlijke ecologische last. Het is daarom essentieel dat we ons koopgedrag veranderen en kiezen voor bewustere, duurzame mode. Bedrijven moeten op hun beurt overstappen op meer verantwoorde productiemethoden die de impact op het milieu verminderen.

Het is duidelijk dat de fast fashion-industrie een milieuprobleem is. Maar het is ook een symptoom van een grotere crisis – die van overconsumptie en wegwerpcultuur. Het wordt tijd dat we onze relatie met mode en consumptie fundamenteel heroverwegen en ons inzetten voor een duurzamere toekomst.