De ecologische voetafdruk van voedsel

De ecologische voetafdruk van voedsel

Het huidige debat over klimaatverandering en de gevolgen ervan werpt licht op een aspect dat in het verleden vaak over het hoofd is gezien: de ecologische voetafdruk van voedsel. Dit vat alle broeikasgasemissies samen die ontstaan ​​in verband met de productie, verwerking, transport, opslag, verkoop en verwijdering van een bepaald voedingsmiddel. Elk van deze fasen speelt een belangrijke rol bij het bepalen van de uiteindelijke CO2-voetafdruk van een levensmiddel. Als gevolg hiervan spelen onze voedselkeuzes een cruciale rol in onze persoonlijke CO2-uitstoot en daarmee onze impact op de klimaatverandering.

CO2-voetafdruk van verschillende voedingsmiddelen

Vlees en zuivelproducten

Vlees- en zuivelproducten hebben een bijzonder hoge ecologische voetafdruk. Dat komt omdat dieren zoals koeien methaan produceren, een bijzonder krachtig broeikasgas. Uit een onderzoek van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) blijkt dat de vlees- en zuivelindustrie verantwoordelijk is voor 14,5% van de mondiale uitstoot van broeikasgassen. Volgens een onderzoek van de Universiteit van Oxford zou de uitstoot van broeikasgassen aanzienlijk lager zijn als er minder vlees en zuivelproducten zouden worden geconsumeerd.

Plantaardig voedsel

Vergeleken met vlees en zuivelproducten hebben plantaardige voedingsmiddelen doorgaans een aanzienlijk lagere ecologische voetafdruk. Dit komt doordat planten CO2 uit de atmosfeer opnemen en omzetten in zuurstof. Er zijn echter verschillen tussen verschillende soorten plantaardig voedsel. Groenten en fruit die buiten het seizoen in kassen worden geteeld, veroorzaken bijvoorbeeld meer CO2-uitstoot dan groenten en fruit die in het seizoen en buiten worden geteeld.

Bewerkte voedingsmiddelen

Bewerkte voedingsmiddelen hebben ook een hoge ecologische voetafdruk. Dit komt door de extra uitstoot die ontstaat door de verwerking en verpakking van deze voedingsmiddelen. Zo kost de productie van suiker, olie of meel veel energie, waardoor er meer CO2-uitstoot ontstaat dan bij onbewerkte voedingsmiddelen.

Hoe kunnen we onze ecologische voetafdruk verkleinen?

Consumeer minder vlees en zuivelproducten

Minder vlees en zuivelproducten consumeren is een belangrijke maatregel om uw ecologische voetafdruk te verkleinen. Volgens het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC) zou een verminderde vraag naar deze producten aanzienlijk kunnen bijdragen aan het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen.

Winkel regionaal en seizoensgebonden

Regionale en seizoensgebonden voedingsmiddelen hebben over het algemeen een lagere ecologische voetafdruk. Door voedsel te kopen dat in uw regio is geproduceerd, vermindert u de uitstoot veroorzaakt door transport. Tegelijkertijd zijn seizoensgebonden voedingsmiddelen doorgaans minder CO2-intensief omdat ze onder natuurlijke omstandigheden kunnen worden verbouwd en minder energie nodig hebben voor koeling of opslag.

Verspil minder voedsel

Ongeveer een derde van al het wereldwijd geproduceerde voedsel belandt in de prullenbak. Door voedselverspilling te voorkomen kan de ecologische voetafdruk aanzienlijk worden verkleind. Elk voedsel dat we weggooien heeft al CO2-uitstoot veroorzaakt bij de productie ervan – van de landbouw tot het transport en de verwerking.

Laatste woord

De CO2-voetafdruk van ons voedsel is een belangrijk aspect dat we moeten meenemen in onze inspanningen om de klimaatverandering tegen te gaan. Door bewuste voedselkeuzes te maken en voedselverspilling tegen te gaan, kunnen we allemaal ons steentje bijdragen. Want ook al is onze invloed als individu misschien beperkt, toch wordt het als geheel beschouwd een factor van betekenis. Want: Kleine stappen kunnen tot grote veranderingen leiden.

Uiteindelijk gaat het erom weloverwogen keuzes te maken en ons bewust te zijn van de impact van onze voedselkeuzes. De CO2-voetafdruk van ons voedsel kan ons helpen duurzamere keuzes te maken en ons steentje bij te dragen aan de strijd tegen de klimaatverandering. Omdat ieder van ons een verschil kan maken – en beginnen kan zo simpel zijn als wat we in ons winkelwagentje stoppen.

Bronnen voor verder onderzoek

World Agriculture Report (2009) “Eating the Planet: Feeding and brandstofing the world Sustainable, Fair and Humanely – a scoping study”, Stockholm Environment Institute en Friends of the Earth.

Green E., Hanna R., Yu K., Fomekong R. en V. Daepp (2018): “Het verminderen van de milieueffecten van voedsel via producenten en consumenten”, Journal Science.

FAO (2013): “Klimaatverandering aanpakken via vee”, Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN.