Cancerfrekvensen stiger bland ungdomar. Det är inte klart varför

Cancerfrekvensen stiger bland ungdomar. Det är inte klart varför

För tre år sedan var Vanessa Chapoy bara 24 år gammal när hon upptäckte en klump på en valnöt i hennes bröst. En serie medicinska tester följde, vilket i slutändan ledde till en diagnos av steg två bröstcancer. Chapoys värld vändes upp och ner när hon inledde den outtröttliga resan med cancerbehandlingar, som inkluderade lumpektomi, fertilitetsbehandlingar, kemoterapi och en dubbel mastektomi.

Nu, vid 27, hanterar hon fortfarande efterverkningarna av sina behandlingar. Som en olycklig souvenir av sin resa lider hon av tidiga klimakteriet symtom på grund av hormonterapi och kemo-hjärnterapi, kognitiv försämring efter kemoterapi. Chapoys berättelse är långt ifrån unik; Det blir allt vanligare och symboliserar en oroande trend i vårt sjukvårdslandskap: ökningen av cancer i tidigt skede.

Den häpnadsväckande statistiken: cancer i tidigt stadium ökar

Cancer, en sjukdom som vanligtvis är förknippad med äldre vuxna, har infiltrerat livet för yngre människor med oroande regelbundenhet. Nästan 60% av cancerpatienterna i USA diagnostiseras vid 65 års ålder. Under de senaste decennierna har emellertid förekomsten av cancer hos personer under 50 år (så kallad tidig cancer) sett en oroande trend.

Döpt "onkologin tsunami", denna oroväckande ökning av cancernivåer har resulterat i en nästan 18% ökning av fall av tidig början mellan 2000 och 2019 i USA ensam. Denna ökning, som återspeglas i data från National Cancer Institute (NCI), har dvärgat en liten nedgång i cancernivåer bland äldre vuxna.

Bland ungdomar och unga vuxna (AYAS), den demografiska gruppen som definieras av åldersintervallet 15 till 39 år, är ökningen ännu mer uttalad och överstiger 20%. [1]. Denna tillväxttrend begränsas inte av gränser för kön, ras eller organspecificitet. Det har trängt in i olika system i kroppen, inklusive blod, benmärg, gastrointestinal kanal och reproduktionsorgan. Specifikt ökade förekomsten av bröstcancer i åldersgruppen 15 till 39 år i Amerika med över 17% under 19 år, medan koloncancerfrekvensen ökade med nästan 45%.

Orsakerna bakom trenden

Vad ligger bakom denna oroväckande ökning? Cancerforskare försöker fortfarande klargöra förbindelserna, men tror att ökande tidig upptäckt och överdiagnos på grund av förbättrade screeningtekniker kan förklara en del av ökningen, särskilt i sköldkörtel- och prostatacancer [2]. Anledningen, förklarar Archie Bleyer, professor i klinisk forskning vid Knight Cancer Institute, är att screeningar för cancer eller andra hälsoproblem har lett till upptäckt av tumörer och massor som aldrig skulle ha blivit problematiska om de lämnas oupptäckta, vilket leder till en "feldiagnosökning."

Emellertid går ökningen av tidiga cancernivåer utöver effekterna av avancerad screening. Forskare föreslår flera miljö- och livsstilsförändringar sedan mitten av 1900-talet som kan ha bidragit till upptrappningen.

Fetma och livsstilsförändringar

Bland de flera faktorerna framgår av fetma som en främsta misstänkt. Fetmahastigheter bland barn och ungdomar har stigit stadigt sedan 1960 -talet. Många cancerformer, inklusive bröstcancer, livmodercancer, koloncancer och andra som påverkar mag -tarmkanalen, är förknippade med fetma. Enligt Tomotaka Ugai, föreläsare vid Harvard Medical School, tyder den dramatiska ökningen av fetma-relaterade cancerformer på att fetma är en betydande bidragare till cancer i tidigt stadium [3].

Förutom fetma betraktas också västerländsk diet, socker-sötade drycker, bearbetat kött, brist på träning, minskad fysisk aktivitet och metaboliska sjukdomar som typ 2-diabetes också som utlösande faktorer. Andra riskfaktorer som Bleyer påpekar inkluderar den ökande användningen av diagnostisk avbildning, som utsätter patienter för cancerframkallande strålning och den ökande användningen av cannabis, vilket är särskilt relevant för testikelcancer.

Möjliga genetiska och miljömässiga triggers

Förändringar i kroppsstorlek, sömnmönster och kroppens mikrobiom - samhället av mikroorganismer som bebor våra kroppar - kan också bidra till ökningen av cancer i tidigt stadium. Marios Giannakis, forskare vid Dana-Farber Gastrointestinal Cancer Center, konstaterade att förändringar i mikrobiomet, eventuellt på grund av dietvanor, livsstilsförändringar eller kirurgiska ingrepp som kejsarsnitt, kan spela en roll i tidig kolorektal cancer [4].

Giannakis betonar att vi behöver mer forskning för att bättre förstå orsakerna till de stigande priserna, inklusive longitudinella kohortstudier som följer deltagarna under längre tid. Att förstå "varför" kan vara nyckeln till förebyggande, hävdar han.

Konsekvenserna: från diagnos till överlevnad och därefter

När forskningen fortsätter överstiger antalet cancerdiagnoser bland ungdomar och unga vuxna i USA enbart 85 000 varje år. Tyvärr diagnostiseras dessa patienter ofta bara i avancerade stadier, när cancer redan har spridit sig över hela kroppen. Denna sena upptäckt beror ofta på sällsynta medicinska undersökningar, brist på försäkring och en allmän brist på medvetenhet om cancer i denna åldersgrupp.

Den ekonomiska effekten av cancer

Även om sjukdomen i sig kan vara utmanande, är dess ekonomiska inverkan också värt att diskutera. Eftersom cancer ofta kräver långvarig behandling kan det lägga en betydande ekonomisk börda för de drabbade och deras familjer. Enligt American Society of Clinical Oncology förväntas den totala årliga kostnaden för cancerbehandling i USA öka till 173 miljarder dollar år 2020, vilket belyser de ekonomiska svårigheter som unga vuxna kan möta efter sin diagnos.

När det gäller Tatyana Ridgeway, som diagnostiserades med stadium ett bröstcancer vid 26 års ålder, var hon tvungen att sluta arbeta när hon genomgick fyra cykler av kemoterapi och protonstrålning. Liksom Chapoy valde Ridgeway också fertilitetsbehandlingar. Denna resa fick henne att omvärdera hennes perspektiv på livet, inklusive hennes planer kring föräldraskap och förväntningar på hur livet skulle utvecklas i tjugoårsåldern. Även om hon lyckades bevara vissa embryon var de involverade kostnaderna betydande. Hennes in vitro -befruktningsbehandling täcktes av försäkring, men hon var tvungen att ta ut ett lån för att täcka kostnaden för kryopreservation.

Var och en av Ridgeways fyra cykler av kemoterapi kostar 15 000 dollar, och hennes protonstrålningsterapi uppgick till över 100 000 dollar. "Det här är utan försäkring," sa hon. Chun Chao från Kaiser Permanente South California Department of Research & Evaluation säger att en betydande del av unga vuxna överlevande rapporterar ekonomiska svårigheter relaterade till cancer, inklusive att ta ut lån, ta på sig skuld eller till och med ansöka om konkurs.

Rasskillnader och cancer

Dessutom är bristen på mångfaldig representation i cancerforskning värt att notera. När Ridgeway, en svart kvinna, sökte kallt terapi för att minska håravfallet orsakat av kemoterapi, upptäckte hon att ingen med hårstrukturen eller åldersgruppen hade inkluderats i försöken för denna terapi. Denna erfarenhet belyser det fortsatta behovet av cancerforskning och kliniska studier för att täcka hela ålder, ras- och etniska grupper som drabbats av cancer.

Alison Silberman, VD för dumt cancer, en ideell som förespråkar för unga vuxna som drabbats av cancer, inser att denna åldersgrupp är "undervärde och underrepresenterad" i cancerforskning. "Under de senaste decennierna har medvetenheten ökat när fallen ökar," konstaterar Silberman. Men hon betonar behovet av ytterligare forskning och medvetenhet, särskilt i mindre samhällen som kan sakna resurser för större akademiska institutioner.

Framtida riktningar i cancerforskning

I framtiden är forskarna angelägna om att öka medvetenheten om cancer bland ungdomar och deras läkare och att ytterligare undersöka dessa fall för att hitta bättre behandlingsmetoder. Danielle Carnival, White House Cancer Moonshot -koordinator, uttrycker att administrationen är inriktad på att stänga klyftan i canceromsorg för unga vuxna. Detta inkluderar att förstå den underliggande vetenskapen och förbättra patientvård.

Regeringen är också engagerad i att ”minska effekterna av förebyggande cancer” genom ansträngningar för att minska rökningshastigheter och studera effekterna av diet och livsstil på cancerincidensen. Bleyer påpekar att minskande frekvenser av lungcancer och melanom bland ungdomar är ett uppmuntrande exempel på hur förebyggande strategier kan vara effektiva för att begränsa cancerincidensen.

Sammanfattning

Sammanfattningsvis är den ökande förekomsten av cancer hos unga vuxna ett komplext problem med flera potentiella orsaker, inklusive livsstilsförändringar, fetma och eventuellt ökad exponering för diagnostisk strålning. Denna trend belyser inte bara behovet av ytterligare forskning om orsaker och förebyggande av tidig cancer, utan också behovet av strategier för att stödja unga vuxna under och efter cancerbehandling, från medicinskt till ekonomiskt stöd. Effekterna av en cancerdiagnos vid en sådan avgörande tid i livet kan sträcka sig långt utöver det medicinska området, störa utbildnings-, karriär- och familjeplaner och kräva en omprövning av livskursen.

Framstegen med att förstå och behandla tidig cancer är lovande, men det finns fortfarande en lång väg att gå. Unga vuxna förtjänar tillgång till bästa vård- och behandlingsalternativ och en integrerad forskningsstrategi som erkänner de unika utmaningar de står inför. Kampen mot cancer hos unga vuxna är långt ifrån över, men med mer medvetenhet, forskning och stöd kan åtgärder vidtas för att vända tidvattnet till deras fördel.

Källor:

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/pmc6345192/