Wśród młodych ludzi rośnie liczba zachorowań na raka. Nie jest jasne dlaczego

Wśród młodych ludzi rośnie liczba zachorowań na raka. Nie jest jasne dlaczego

Trzy lata temu Vanessa Chapoy miała zaledwie 24 lata, kiedy odkryła w piersi guzek wielkości orzecha włoskiego. Następnie przeszła serię badań lekarskich, które ostatecznie doprowadziły do ​​rozpoznania raka piersi w drugim stadium. Świat Chapoy wywrócił się do góry nogami, gdy wyruszyła w niestrudzoną podróż po leczeniu raka, która obejmowała wycięcie guza, leczenie niepłodności, chemioterapię i podwójną mastektomię.

Teraz, mając 27 lat, nadal zmaga się ze skutkami leczenia. Na niefortunną pamiątkę z podróży cierpi na wczesne objawy menopauzy spowodowane terapią hormonalną i chemoterapią mózgu oraz zaburzenia funkcji poznawczych po chemioterapii. Historia Chapoya nie jest wyjątkowa; Staje się coraz bardziej powszechne i symbolizuje niepokojący trend w naszej opiece zdrowotnej: wzrost liczby przypadków raka we wczesnym stadium.

Zaskakująca statystyka: rośnie liczba nowotworów we wczesnym stadium

Rak, choroba zwykle kojarzona z osobami starszymi, z niepokojącą regularnością przenika do życia młodych ludzi. Prawie 60% pacjentów z nowotworem w Stanach Zjednoczonych diagnozuje się w wieku 65 lat lub starszych. Jednakże w ostatnich dziesięcioleciach zapadalność na nowotwory u osób poniżej 50. roku życia (tzw. nowotwory wczesne) wykazuje niepokojącą tendencję wzrostową.

Ten alarmujący wzrost zachorowań na nowotwory, nazywany „onkologicznym tsunami”, doprowadził do prawie 18% wzrostu liczby przypadków o wczesnym początku w latach 2000–2019 w samych Stanach Zjednoczonych. Wzrost ten, odzwierciedlony w danych Narodowego Instytutu Raka (NCI), przyćmił niewielki spadek zachorowalności na nowotwory wśród osób starszych.

Wśród młodzieży i młodych dorosłych (AYA), czyli grupy demograficznej zdefiniowanej przedziałem wiekowym od 15 do 39 lat, wzrost jest jeszcze bardziej wyraźny i przekracza 20%. [1]. Ta tendencja wzrostowa nie jest ograniczona granicami płci, rasy lub specyfiki narządów. Przeniknął do różnych układów organizmu, w tym do krwi, szpiku kostnego, przewodu pokarmowego i narządów rozrodczych. Konkretnie, częstość występowania raka piersi w grupie wiekowej od 15 do 39 lat w Ameryce wzrosła o ponad 17% w ciągu 19 lat, podczas gdy częstość występowania raka jelita grubego wzrosła o prawie 45%.

Przyczyny trendu

Co kryje się za tym alarmującym wzrostem? Badacze zajmujący się nowotworami wciąż próbują wyjaśnić powiązania, ale uważają, że coraz częstsze wczesne wykrywanie i nadmierna diagnostyka dzięki udoskonalonym technikom badań przesiewowych mogą wyjaśniać część tego wzrostu, szczególnie w przypadku raka tarczycy i prostaty [2]. Powodem, wyjaśnia Archie Bleyer, profesor badań klinicznych w Knight Cancer Institute, jest to, że badania przesiewowe w kierunku raka i innych problemów zdrowotnych doprowadziły do ​​wykrycia nowotworów i zmian, które nigdy nie stałyby się problematyczne, gdyby pozostały niewykryte, co prowadzi do „wzrostu liczby błędnych diagnoz”.

Jednak wzrost zachorowań na raka we wczesnym stadium wykracza poza wpływ zaawansowanych badań przesiewowych. Naukowcy sugerują, że od połowy XX wieku doszło do kilku zmian środowiskowych i stylu życia, które mogły przyczynić się do eskalacji.

Rola otyłości i zmiany stylu życia

Wśród kilku sugerowanych czynników głównym podejrzanym jest otyłość. Wskaźniki otyłości wśród dzieci i młodzieży stale rosną od lat sześćdziesiątych XX wieku. Z otyłością wiąże się wiele nowotworów, w tym rak piersi, rak macicy, rak jelita grubego i inne nowotwory przewodu pokarmowego. Zdaniem Tomotaki Ugai, wykładowcy Harvard Medical School, dramatyczny wzrost zachorowań na nowotwory związane z otyłością sugeruje, że otyłość w istotny sposób przyczynia się do powstawania nowotworów we wczesnym stadium [3].

Oprócz otyłości za czynniki wywołujące uważa się również zachodnią dietę, napoje słodzone cukrem, przetworzone mięso, brak ruchu, zmniejszoną aktywność fizyczną i choroby metaboliczne, takie jak cukrzyca typu 2. Inne czynniki ryzyka, na które wskazuje Bleyer, obejmują coraz częstsze stosowanie diagnostyki obrazowej, która naraża pacjentów na promieniowanie powodujące raka, oraz coraz częstsze używanie konopi indyjskich, co jest szczególnie istotne w przypadku raka jądra.

Możliwe czynniki genetyczne i środowiskowe

Zmiany w wielkości ciała, wzorcach snu i mikrobiomie organizmu – zbiorowości mikroorganizmów zamieszkujących nasze ciała – mogą również przyczyniać się do wzrostu zachorowalności na raka we wczesnym stadium. Marios Giannakis, badacz z Dana-Farber Gastrointestinal Cancer Center, zauważył, że zmiany w mikrobiomie, prawdopodobnie spowodowane nawykami żywieniowymi, zmianami stylu życia lub zabiegami chirurgicznymi, takimi jak cesarskie cięcie, mogą odgrywać rolę we wczesnym raku jelita grubego [4].

Giannakis podkreśla, że ​​potrzebujemy więcej badań, aby lepiej zrozumieć przyczyny wzrostu wskaźników, w tym podłużnych badań kohortowych, które śledzą uczestników przez dłuższe okresy czasu. Twierdzi, że zrozumienie „dlaczego” może być kluczem do zapobiegania.

Konsekwencje: od diagnozy do przetrwania i nie tylko

W miarę kontynuowania badań liczba diagnoz nowotworu wśród nastolatków i młodych dorosłych w samych Stanach Zjednoczonych przekracza 85 000 rocznie. Niestety, u tych pacjentów często diagnozuje się dopiero w zaawansowanym stadium, kiedy nowotwór rozprzestrzenił się już po całym organizmie. To późne wykrycie jest często spowodowane rzadkimi badaniami lekarskimi, brakiem ubezpieczenia i ogólnym brakiem świadomości na temat nowotworów w tej grupie wiekowej.

Finansowe skutki raka

Chociaż sama choroba może stanowić wyzwanie, warto omówić jej skutki finansowe. Ponieważ rak często wymaga długotrwałego leczenia, może stanowić znaczne obciążenie finansowe dla osób dotkniętych chorobą i ich rodzin. Według Amerykańskiego Towarzystwa Onkologii Klinicznej całkowity roczny koszt leczenia raka w Stanach Zjednoczonych ma wzrosnąć do 173 miliardów dolarów do 2020 roku, co uwydatnia trudności finansowe, z jakimi mogą borykać się młodzi dorośli po postawieniu diagnozy.

W przypadku Tatyany Ridgeway, u której w wieku 26 lat zdiagnozowano raka piersi w pierwszym stadium, musiała przerwać pracę ze względu na cztery cykle chemioterapii i radioterapii protonowej. Podobnie jak Chapoy, Ridgeway również zdecydował się na leczenie niepłodności. Ta podróż skłoniła ją do ponownej oceny swojego spojrzenia na życie, w tym planów związanych z rodzicielstwem i oczekiwań co do tego, jak powinno wyglądać życie po dwudziestce. Chociaż udało jej się zachować część zarodków, koszty z tym związane były znaczne. Jej zabiegi zapłodnienia in vitro były objęte ubezpieczeniem, ale na pokrycie kosztów kriokonserwacji musiała zaciągnąć pożyczkę.

Każdy z czterech cykli chemioterapii Ridgeway kosztował 15 000 dolarów, a radioterapia protonowa – ponad 100 000 dolarów. „To jest bez ubezpieczenia” – powiedziała. Chun Chao z Departamentu Badań i Oceny Kaiser Permanente w Południowej Kalifornii stwierdza, że ​​znaczna część młodych dorosłych, którzy przeżyli, zgłasza trudności finansowe związane z rakiem, włączając w to zaciąganie pożyczek, zaciąganie długów, a nawet ogłaszanie upadłości.

Różnice rasowe i rak

Ponadto warto zauważyć brak zróżnicowanej reprezentacji w badaniach nad rakiem. Kiedy Ridgeway, czarna kobieta, szukała terapii zimnem, aby ograniczyć wypadanie włosów spowodowane chemioterapią, odkryła, że ​​do badań tej terapii nie włączono nikogo o jej strukturze włosów ani w jej wieku. Doświadczenie to uwypukla ciągłą potrzebę prowadzenia badań nad nowotworem i prób klinicznych obejmujących pełny zakres grup wiekowych, rasowych i etnicznych dotkniętych chorobą nowotworową.

Alison Silberman, dyrektor generalna Stupid Cancer, organizacji non-profit działającej na rzecz młodych dorosłych dotkniętych chorobą nowotworową, przyznaje, że ta grupa wiekowa jest „niedoceniana i niedostatecznie reprezentowana” w badaniach nad rakiem. „W ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci świadomość wzrosła wraz ze wzrostem liczby przypadków” – zauważa Silberman. Podkreśla jednak potrzebę dalszych badań i zwiększania świadomości, szczególnie w mniejszych społecznościach, którym może brakować zasobów większych instytucji akademickich.

Przyszłe kierunki badań nad rakiem

W przyszłości badaczom zależy na podnoszeniu świadomości na temat nowotworów wśród młodych ludzi i ich lekarzy oraz na dalszym badaniu tych przypadków w celu znalezienia lepszych metod leczenia. Danielle Carnival, koordynatorka programu Cancer Moonshot w Białym Domu, twierdzi, że administracja koncentruje się na wyeliminowaniu różnic w opiece onkologicznej dla młodych dorosłych. Obejmuje to zrozumienie podstaw naukowych i poprawę opieki nad pacjentem.

Rząd angażuje się także w „ograniczanie wpływu nowotworów, którym można zapobiegać”, poprzez wysiłki na rzecz ograniczenia liczby palących osób oraz badanie wpływu diety i stylu życia na występowanie nowotworów. Bleyer zwraca uwagę, że spadająca liczba zachorowań na raka płuc i czerniaka wśród młodych ludzi stanowi zachęcający przykład skuteczności strategii zapobiegawczych w ograniczaniu zachorowalności na nowotwory.

Streszczenie

Podsumowując, rosnąca zapadalność na nowotwory u młodych dorosłych jest złożonym problemem, którego przyczyny mogą być liczne, w tym zmiany stylu życia, otyłość i prawdopodobnie zwiększone narażenie na promieniowanie diagnostyczne. Tendencja ta uwydatnia nie tylko potrzebę dalszych badań nad przyczynami wczesnego raka i zapobieganiem mu, ale także potrzebę opracowania strategii wspierania młodych dorosłych w trakcie leczenia raka i po jego zakończeniu, od wsparcia medycznego po finansowe. Wpływ diagnozy nowotworu w tak kluczowym momencie życia może wykraczać daleko poza dziedzinę medycyny, zakłócając plany edukacyjne, zawodowe i rodzinne oraz wymagając ponownej oceny biegu życia.

Postępy w zrozumieniu i leczeniu wczesnych nowotworów są obiecujące, ale przed nami jeszcze długa droga. Młodzi dorośli zasługują na dostęp do najlepszych opcji opieki i leczenia oraz zintegrowane podejście badawcze, które uwzględnia wyjątkowe wyzwania, przed którymi stoją. Walka z rakiem u młodych dorosłych jeszcze się nie skończyła, ale przy większej świadomości, badaniach i wsparciu można podjąć kroki, aby odwrócić losy choroby na korzyść młodych dorosłych.

Źródła:

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6345192/