معدلات السرطان ترتفع بين الشباب. ليس من الواضح لماذا

معدلات السرطان ترتفع بين الشباب. ليس من الواضح لماذا

قبل ثلاث سنوات، كانت فانيسا شابوي تبلغ من العمر 24 عامًا فقط عندما اكتشفت كتلة بحجم حبة الجوز في ثديها. تبع ذلك سلسلة من الاختبارات الطبية، والتي أدت في النهاية إلى تشخيص المرحلة الثانية من سرطان الثدي. انقلب عالم تشابوي رأسًا على عقب عندما شرعت في رحلة علاج السرطان التي لا تعرف الكلل، والتي شملت استئصال الورم وعلاجات الخصوبة والعلاج الكيميائي واستئصال الثدي المزدوج.

الآن، وهي في السابعة والعشرين من عمرها، لا تزال تعاني من آثار علاجاتها. كتذكار مؤسف لرحلتها، فهي تعاني من أعراض انقطاع الطمث المبكر بسبب العلاج الهرموني والعلاج الكيميائي الدماغي، وضعف الإدراك بعد العلاج الكيميائي. قصة شابوي ليست فريدة من نوعها على الإطلاق؛ لقد أصبح هذا الأمر شائعًا بشكل متزايد ويرمز إلى اتجاه مثير للقلق في مشهد الرعاية الصحية لدينا: الزيادة في حالات السرطان في مرحلة مبكرة.

الإحصائية المذهلة: حالات السرطان في مراحلها المبكرة آخذة في الازدياد

لقد تسلل السرطان، وهو مرض يرتبط عادة بكبار السن، إلى حياة الشباب بشكل منتظم ينذر بالخطر. يتم تشخيص ما يقرب من 60٪ من مرضى السرطان في الولايات المتحدة في سن 65 عامًا أو أكثر. ومع ذلك، في العقود الأخيرة، شهد معدل الإصابة بالسرطان لدى الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا (ما يسمى بالسرطان المبكر) اتجاهًا تصاعديًا مثيرًا للقلق.

وقد أدت هذه الزيادة المثيرة للقلق في معدلات الإصابة بالسرطان، والتي أطلق عليها اسم "تسونامي الأورام"، إلى زيادة بنسبة 18% تقريبًا في حالات الإصابة المبكرة بين عامي 2000 و2019 في الولايات المتحدة وحدها. وقد أدت هذه الزيادة، التي انعكست في بيانات المعهد الوطني للسرطان (NCI)، إلى تقليص الانخفاض الطفيف في معدلات الإصابة بالسرطان بين كبار السن.

بين المراهقين والشباب (AYAs)، المجموعة الديموغرافية المحددة في الفئة العمرية من 15 إلى 39 عامًا، كانت الزيادة أكثر وضوحًا، حيث تجاوزت 20٪. [1]. لا يقتصر اتجاه النمو هذا على حدود الجنس أو العرق أو خصوصية العضو. لقد اخترقت أجهزة الجسم المختلفة، بما في ذلك الدم ونخاع العظام والجهاز الهضمي والأعضاء التناسلية. وعلى وجه التحديد، ارتفع معدل الإصابة بسرطان الثدي بين الفئة العمرية من 15 إلى 39 عامًا في أمريكا بنسبة تزيد عن 17% على مدار 19 عامًا، في حين زادت معدلات الإصابة بسرطان القولون بنسبة 45% تقريبًا.

الأسباب الكامنة وراء هذا الاتجاه

ما وراء هذه الزيادة المثيرة للقلق؟ لا يزال الباحثون في مجال السرطان يحاولون توضيح الروابط، لكنهم يعتقدون أن زيادة الاكتشاف المبكر والإفراط في التشخيص بسبب تحسين تقنيات الفحص قد يفسر بعض الزيادة، خاصة في سرطان الغدة الدرقية والبروستاتا [2]. السبب، كما يوضح آرتشي بليير، أستاذ الأبحاث السريرية في معهد نايت للسرطان، هو أن فحوصات السرطان أو غيرها من المشاكل الصحية أدت إلى الكشف عن الأورام والكتل التي لم تكن لتصبح مشكلة إذا تركت دون اكتشافها، مما يؤدي إلى "زيادة التشخيص الخاطئ".

ومع ذلك، فإن الارتفاع في معدلات الإصابة بالسرطان المبكر يتجاوز تأثير الفحص المتقدم. يقترح الباحثون العديد من التغييرات البيئية ونمط الحياة منذ منتصف القرن العشرين والتي ربما تكون قد ساهمت في التصعيد.

دور السمنة وتغييرات نمط الحياة

ومن بين العوامل العديدة المقترحة، تبرز السمنة باعتبارها المشتبه به الرئيسي. ارتفعت معدلات السمنة بين الأطفال والمراهقين بشكل مطرد منذ الستينيات. ترتبط العديد من أنواع السرطان، بما في ذلك سرطان الثدي وسرطان الرحم وسرطان القولون وغيرها من السرطانات التي تؤثر على الجهاز الهضمي، بالسمنة. وفقًا لتوموتاكا أوجاي، المحاضر في كلية الطب بجامعة هارفارد، فإن الزيادة الكبيرة في حالات السرطان المرتبطة بالسمنة تشير إلى أن السمنة تساهم بشكل كبير في الإصابة بالسرطان في مراحله المبكرة [3].

بالإضافة إلى السمنة، فإن النظام الغذائي الغربي والمشروبات المحلاة بالسكر واللحوم المصنعة وقلة ممارسة الرياضة وانخفاض النشاط البدني والأمراض الأيضية مثل مرض السكري من النوع 2 تعتبر أيضًا من العوامل المسببة. وتشمل عوامل الخطر الأخرى التي يشير إليها بلير الاستخدام المتزايد للتصوير التشخيصي، الذي يعرض المرضى للإشعاع المسبب للسرطان، والاستخدام المتزايد للقنب، وهو ما يرتبط بشكل خاص بسرطان الخصية.

المحفزات الجينية والبيئية المحتملة

التغيرات في حجم الجسم، وأنماط النوم والميكروبيوم في الجسم - مجتمع الكائنات الحية الدقيقة التي تعيش في أجسامنا - يمكن أن تساهم أيضًا في ارتفاع معدلات الإصابة بالسرطان في مرحلة مبكرة. وأشار ماريوس جياناكيس، الباحث في مركز دانا فاربر لسرطان الجهاز الهضمي، إلى أن التغيرات في الميكروبيوم، ربما بسبب العادات الغذائية أو تغيرات نمط الحياة أو العمليات الجراحية مثل العمليات القيصرية، قد تلعب دورًا في الإصابة بسرطان القولون والمستقيم المبكر [4].

ويؤكد جياناكيس أننا بحاجة إلى مزيد من الأبحاث لفهم أسباب ارتفاع المعدلات بشكل أفضل، بما في ذلك دراسات الأتراب الطولية التي تتابع المشاركين على مدى فترات زمنية أطول. ويدعي أن فهم "السبب" يمكن أن يكون مفتاح الوقاية.

العواقب: من التشخيص إلى البقاء وما بعده

ومع استمرار الأبحاث، فإن عدد حالات تشخيص السرطان بين المراهقين والشباب في الولايات المتحدة وحدها يتجاوز 85000 حالة كل عام. ولسوء الحظ، غالبا ما يتم تشخيص هؤلاء المرضى فقط في مراحل متقدمة، عندما يكون السرطان قد انتشر بالفعل في جميع أنحاء الجسم. غالبًا ما يرجع هذا الاكتشاف المتأخر إلى قلة الفحوصات الطبية، ونقص التأمين، ونقص الوعي العام حول السرطان في هذه الفئة العمرية.

التأثير المالي للسرطان

وفي حين أن المرض في حد ذاته يمكن أن يشكل تحديًا، إلا أن تأثيره المالي يستحق المناقشة أيضًا. ونظرًا لأن السرطان غالبًا ما يتطلب علاجًا طويل الأمد، فإنه يمكن أن يشكل عبئًا ماليًا كبيرًا على المصابين وأسرهم. ووفقا للجمعية الأمريكية لعلم الأورام السريري، من المتوقع أن ترتفع التكلفة السنوية الإجمالية لعلاج السرطان في الولايات المتحدة إلى 173 مليار دولار بحلول عام 2020، مما يسلط الضوء على الصعوبات المالية التي قد يواجهها الشباب بعد تشخيصهم.

وفي حالة تاتيانا ريدجواي، التي تم تشخيص إصابتها بسرطان الثدي في المرحلة الأولى عندما كانت في السادسة والعشرين من عمرها، اضطرت إلى التوقف عن العمل حيث خضعت لأربع دورات من العلاج الكيميائي والإشعاع البروتوني. مثل تشابوي، اختار ريدجواي أيضًا علاجات الخصوبة. جعلتها هذه الرحلة تعيد تقييم منظورها للحياة، بما في ذلك خططها حول الأبوة والتوقعات حول الكيفية التي يجب أن تتكشف بها الحياة في العشرينات من عمرها. وعلى الرغم من أنها تمكنت من الحفاظ على بعض الأجنة، إلا أن التكاليف المترتبة على ذلك كانت كبيرة. كان التأمين يغطي علاجات التخصيب في المختبر، لكنها اضطرت إلى الحصول على قرض لتغطية تكلفة الحفظ بالتبريد.

كلفت كل دورة من دورات العلاج الكيميائي الأربع لريدجواي 15000 دولار، وبلغ إجمالي علاجها الإشعاعي بالبروتون أكثر من 100000 دولار. قالت: "هذا بدون تأمين". يشير تشون تشاو من قسم الأبحاث والتقييم التابع لـ Kaiser Permanente بجنوب كاليفورنيا إلى أن نسبة كبيرة من الشباب البالغين الناجين يبلغون عن صعوبات مالية تتعلق بالسرطان، بما في ذلك الحصول على القروض، أو الاقتراض، أو حتى تقديم طلبات الإفلاس.

الفوارق العرقية والسرطان

بالإضافة إلى ذلك، تجدر الإشارة إلى عدم وجود تمثيل متنوع في أبحاث السرطان. عندما سعت ريدجواي، وهي امرأة سوداء، إلى العلاج بالغطاء البارد لتقليل تساقط الشعر الناجم عن العلاج الكيميائي، اكتشفت أنه لم يتم تضمين أي شخص بنسيج شعره أو فئته العمرية في تجارب هذا العلاج. تسلط هذه التجربة الضوء على الحاجة المستمرة لأبحاث السرطان والتجارب السريرية لتغطية النطاق الكامل للمجموعات العمرية والعرقية والإثنية المتضررة من السرطان.

تدرك أليسون سيلبرمان، الرئيس التنفيذي لمنظمة Stupid Cancer، وهي منظمة غير ربحية تدافع عن الشباب المصابين بالسرطان، أن هذه الفئة العمرية "محرومة وممثلة تمثيلاً ناقصًا" في أبحاث السرطان. ويشير سيلبرمان إلى أنه "على مدى العقود القليلة الماضية، زاد الوعي مع زيادة الحالات". ومع ذلك، فهي تؤكد على الحاجة إلى مزيد من البحث والوعي، لا سيما في المجتمعات الصغيرة التي قد تفتقر إلى موارد المؤسسات الأكاديمية الأكبر.

الاتجاهات المستقبلية في أبحاث السرطان

وفي المستقبل، يحرص الباحثون على رفع مستوى الوعي بمرض السرطان بين الشباب وأطبائهم ومواصلة التحقيق في هذه الحالات من أجل إيجاد طرق علاج أفضل. أعربت دانييل كرنفال، منسقة برنامج Moonshot للسرطان في البيت الأبيض، عن أن الإدارة تركز على سد الفجوة في رعاية مرضى السرطان للشباب. وهذا يشمل فهم العلوم الأساسية وتحسين رعاية المرضى.

وتلتزم الحكومة أيضًا "بالحد من تأثير السرطانات التي يمكن الوقاية منها" من خلال الجهود المبذولة لتقليل معدلات التدخين ودراسة تأثير النظام الغذائي ونمط الحياة على الإصابة بالسرطان. ويشير بلير إلى أن انخفاض معدلات الإصابة بسرطان الرئة والسرطان الميلانيني بين الشباب يعد مثالًا مشجعًا على مدى فعالية الاستراتيجيات الوقائية في الحد من الإصابة بالسرطان.

ملخص

باختصار، يعد تزايد حالات الإصابة بالسرطان لدى الشباب مشكلة معقدة لها أسباب محتملة متعددة، بما في ذلك تغيرات نمط الحياة، والسمنة، وربما زيادة التعرض للإشعاع التشخيصي. ولا يسلط هذا الاتجاه الضوء على الحاجة إلى مزيد من الأبحاث حول أسباب السرطان المبكر والوقاية منه فحسب، بل يسلط الضوء أيضًا على الحاجة إلى استراتيجيات لدعم الشباب أثناء وبعد علاج السرطان، بدءًا من الدعم الطبي إلى الدعم المالي. يمكن أن يمتد تأثير تشخيص السرطان في مثل هذا الوقت الحاسم من الحياة إلى ما هو أبعد من المجال الطبي، مما يعطل الخطط التعليمية والمهنية والعائلية ويتطلب إعادة تقييم مسار الحياة.

إن التقدم في فهم وعلاج السرطان المبكر واعد، ولكن لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه. يستحق الشباب الوصول إلى أفضل خيارات الرعاية والعلاج ونهج البحث التكاملي الذي يعترف بالتحديات الفريدة التي يواجهونها. إن المعركة ضد السرطان لدى الشباب لم تنته بعد، ولكن مع المزيد من الوعي والبحث والدعم، يمكن اتخاذ خطوات لتحويل الدفة لصالحهم.

مصادر:

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6345192/