Studio: gli alberi migliorano la percezione?

riferimento

Jimenez MP, Elliott EG, DeVille NV, et al. Spazio verde residenziale e funzione cognitiva in un’ampia coorte di donne di mezza età.Rete JAMA aperta. 2022;5(4):e229306. doi:10.1001/jamanetworkopen.2022.9306

Obiettivo dello studio

Per indagare se l’esposizione allo spazio verde residenziale è associata alla funzione cognitiva nelle donne di mezza età

Chiave da portare via

Risiedere in un’area con più spazi verdi è stato associato a una migliore funzione cognitiva negli infermieri di mezza età e dovrebbe essere ulteriormente studiato come potenziale approccio a livello di popolazione per migliorare la funzione cognitiva.

progetto

Studio di coorte prospettico e osservazionale

Partecipante

La coorte utilizzata in questo studio fa parte del Nurses’ Health Study II (NHS II) in corso.¹Dal 1989, NHS II ha reclutato infermiere di sesso femminile di età compresa tra 25 e 42 anni al momento dell'arruolamento (N = 116.429).

Tra il 2014 e il 2016, i ricercatori hanno invitato 40.082 partecipanti al NHS II a prendere parte allo studio attuale, di cui 14.151 hanno completato la valutazione cognitiva autosomministrata (Cogstate Brief Battery).

Il campione totale al momento dell’analisi (2021) era di 13.594 (età media 61,2 anni).

Tutti i partecipanti allo studio vivevano negli Stati Uniti e i ricercatori erano abbinati in base allo stato socioeconomico; Il 98% dei partecipanti erano bianchi.

Parametri di studio valutati

Il Cogstate Brief Battery è un test autosomministrato che comprende quattro attività ed è destinato a fungere da indicatore sensibile dei deficit cognitivi precoci. Utilizzando questo test validato, i ricercatori hanno calcolato tre punteggi compositi:

• Ein psychomotorischer Geschwindigkeits-/Aufmerksamkeitswert
• Ein Lern-/Arbeitsgedächtnis-Score
• Eine Gesamtkognitionsbewertung

Inoltre, per determinare lo spazio verde residenziale di ciascun partecipante sono stati utilizzati i dati del Normalized Difference Vegetation Index, che valuta gli spazi verdi utilizzando immagini satellitari.

Risultato primario

Lo studio ha esaminato i punteggi dei partecipanti al Cogstate Brief Battery, uno strumento di valutazione cognitiva basato su computer che misura la cognizione.

Risultati chiave

Questo studio ha scoperto che l’aumento dello spazio verde è associato a punteggi più alti sulla cognizione generale e sulla velocità/attenzione psicomotoria. Tuttavia, non è stata riscontrata alcuna differenza nell’apprendimento o nella memoria di lavoro.

Un aumento dell'intervallo interquartile (IQR) nell'esposizione allo spazio verde all'interno di una zona cuscinetto di 270 m (886 piedi) è stato associato a punteggi più alti per la combinazione di velocità psicomotoria e attenzione (β, 0,04; IC al 95%, da 0,02 a 0,07) e cognizione complessiva (β, 0,04; IC al 95%, da 0,01 a 0,06). L’aggiustamento per lo stato socioeconomico individuale nell’infanzia e nell’età adulta non ha modificato significativamente i risultati. Queste associazioni erano ancora positive quando la zona cuscinetto fu portata a 1.230 m (³/₄un miglio) (β, 0,04; IC al 95%, da 0,02 a 0,07) e (β, 0,04; IC al 95%, da 0,02 a 0,06).

L'associazione tra l'esposizione allo spazio verde e la composizione della memoria di apprendimento/lavoro è stata positiva ma non statisticamente significativa quando si utilizzavano le zone cuscinetto di 230 o 1.230 m (β, 0,03; IC 95%, da -0,00 a 0,05) e (β, 0,02; IC 95%, da -0,01 a 0,04).

trasparenza

Lo studio è stato sostenuto da una sovvenzione del National Institutes of Health al Dr. Jimenez, finanziato dal Dr. Weuve e dal Dr. James. Il dottor Weuve ha riferito di aver ricevuto compensi personali dall’Associazione Alzheimer e compensi personali dall’Health Effects Institute al di fuori di questo lavoro.

Implicazioni e limitazioni per la pratica

Il contatto umano con la natura come spazio verde e gli effetti associati sono diventati sempre più interessanti per i ricercatori. Forse la considerazione che la natura stessa è la base dell’esperienza umana e che quindi può influenzare il corpo umano in vari modi è giustamente convincente in un momento in cui il 55% della popolazione mondiale vive in aree urbane ed entro il 2050 si prevede che il 68% della popolazione mondiale vivrà in aree urbane.²I ricercatori stanno studiando l’importanza del contatto con gli spazi verdi e il suo legame con la salute neurologica, poiché l’accesso e il contatto con la natura e le aree selvagge potrebbero diventare meno accessibili a una popolazione globale in crescita che vive sempre più nelle aree urbane.

Negli ultimi decenni è emerso un numero crescente di dati che dimostrano numerose associazioni neurologiche positive con l’esposizione agli spazi verdi, compresi i suoi effetti sulle capacità cognitive dei bambini.^3.4tempo di recupero dopo eventi chirurgici,⁵Demenza,⁶salute mentale,⁷e altro ancora. Quando lavorano con pazienti che hanno problemi cognitivi, di salute mentale, ecc., i medici possono giustamente considerare di chiedere ai pazienti informazioni sull’accesso alla natura e sul tempo trascorso lì e, a seconda della risposta, incoraggiarli a trascorrere più tempo nella natura.

Va notato che il Normalized Difference Vegetation Index (NDVI), sebbene prezioso come strumento di ricerca per informare lo spazio verde all’interno dei parametri di studio, presenta le proprie sfide. I ricercatori hanno recentemente riferito che "potrebbe non essere in grado di caratterizzare completamente l'esperienza umana dell'esposizione ad alberi e piante perché scene con lo stesso valore di differenza dell'indice di vegetazione normalizzato possono apparire diverse all'occhio umano".⁸Sebbene sia uno strumento potente, l'NDVI non è in grado di catturare la piena realtà delle esperienze e del contatto con la natura come spazio verde dei partecipanti allo studio.⁹Ad esempio, gli abitanti delle città potrebbero cercare intenzionalmente opportunità per spazi verdi, il che influenzerebbe i risultati.

Gli studi di follow-up dovrebbero esaminare gli effetti dei comportamenti reali e del tempo trascorso nella natura. Inoltre, questo studio mira a contribuire a informare i pianificatori urbani che sono in grado di influenzare la quantità di spazi verdi nelle città e nei quartieri man mano che la popolazione in queste aree aumenta.

Infine, questo studio è limitato dalla popolazione limitata di pazienti, poiché vengono studiati essenzialmente solo infermieri bianchi di mezza età. Questo studio potrebbe anche avere una rilevanza limitata per i singoli professionisti in quanto non era destinato a determinare se l’esposizione abituale agli spazi verdi migliora la cognizione. Mostra semplicemente l’effetto di stare più vicini agli spazi verdi, sui quali i singoli professionisti hanno poca influenza.