Studio: Le passeggiate nella natura promuovono la salute mentale

riferimento

Bratman GN, Hamilton JP, Hahn KS, Daily GC, Gross JJ. L’esperienza della natura riduce la ruminazione e l’attivazione della corteccia prefrontale subgenale.Proc Natl Acad Sci USA. 2015;112(28):8567-8572.

Progettazione e partecipanti

Confronto randomizzato tra gruppi di una passeggiata in solitaria di 5,3 km in un parco naturale di praterie e querce o in una trafficata strada urbana a Palo Alto, in California. Ogni partecipante ha ricevuto uno smartphone con tracciamento GPS per monitorare la propria posizione e scattare foto della propria esperienza per garantire il rispetto delle istruzioni di studio e del percorso escursionistico.

Tutti i partecipanti erano residenti urbani (n = 38, 18 femmine, età media 26,6 anni) dell'area metropolitana della Baia di San Francisco, senza storia di malattie neuropsichiatriche o uso attuale di farmaci psicotropi. Sono stati assegnati in modo casuale al gruppo di natura o di camminata urbana. Non sono state riscontrate differenze significative nell’età media o nella distribuzione per genere dei gruppi.

Parametri di destinazione

Immediatamente prima e dopo la camminata, i partecipanti hanno completato una valutazione psicometrica e dei biomarcatori della loro esperienza.

• Psychometrisch: Der Reflection-Rumination Questionnaire (RRQ) ist eine validierte Skala zur Messung des mentalen Grübelns, das eine assoziierte Vorgeschichte von klinischen Zuständen wie Depressionen und Angstzuständen ist.¹
• Biomarker: Arterielles Spin-Labeling-MRT-Neuroimaging misst die neuronale Aktivität des subgenualen präfrontalen Kortex (sgPFC) über den zerebralen Blutfluss. Eine erhöhte sgPFC-Aktivität ist mit Erfahrungen von Traurigkeit, sozialem Rückzug und negativer Selbstreflexion verbunden, die alle mit dem Grübeln und den daraus resultierenden Bedingungen verbunden sind.²

Le frequenze cardiache e respiratorie sono state misurate durante il neuroimaging per tenere conto delle differenze individuali nella risposta fisiologica al camminare; Non sono state riscontrate differenze fisiologiche tra i gruppi prima o dopo le passeggiate.

Approfondimenti chiave

Differenze statisticamente significative tra i gruppi di camminata naturalistica e urbana sia per le analisi psicometriche che per quelle dei biomarcatori che mostrano cambiamenti soggettivi e oggettivi nell'esperienza di ruminazione psicofisiologica. I valori medi RRQ sono stati significativamente ridotti dopo la passeggiata nella natura [t(17)=−2,69,P<0,05, d=0,34] sono rimasti invariati dopo la passeggiata in città. Allo stesso modo, il flusso sanguigno sgPFC è stato significativamente ridotto nel gruppo dell'escursione nella natura [t (15) = −6,89,P<0,0001, d=1,01] è rimasto invariato per il gruppo della passeggiata urbana.

Commento e implicazioni

Questo è il primo studio a dimostrare il neuroimaging e i corrispondenti cambiamenti psicologici in risposta agli stress ambientali naturali rispetto a quelli costruiti nel mondo reale. Altri studi hanno riportato risultati fMRI simili dopo aver osservato immagini naturali e immagini costruite in laboratorio.³ed esiste un’ampia letteratura che utilizza modelli animali che dimostrano benefici cambiamenti neurostrutturali e neurofunzionali derivanti dalla vita in contesti più “naturali”.⁴Inoltre, il più ampio studio fMRI su questo argomento mostra risposte allo stress più sane in altre aree del cervello (ad esempio, pACC*, amigdala) negli adulti cresciuti in zone rurali rispetto agli adulti cresciuti in città; Questi risultati erano coerenti dopo aver controllato la residenza attuale dei partecipanti.⁵Nel loro insieme, questi studi dimostrano i cambiamenti oggettivi nel cervello funzionale che derivano dal contatto con la natura.

Naturalmente, questi cambiamenti oggettivi nel cervello portano a cose positivesoggettivoEsperienze di esposizione all'ambiente naturale, ampiamente discusse in letteratura.^6,7,8Esistono prove che le esperienze basate sulla natura sono terapie complementari legittime e utili per affrontare condizioni di salute mentale come la depressione e l’ADHD.^9.10Inoltre, il contatto con la natura aumenta anche le esperienze positive di salute mentale. Trascorrere del tempo nella natura può migliorare lo stile di vita del paziente,¹¹soddisfazione della vita,¹²e benessere soggettivo.¹³Questi aspetti della “psicologia positiva” vengono sempre più diffusi nelle discipline della promozione della salute¹⁴e sono riconosciuti come componenti importanti per migliorare la salute generale e gestire e trattare efficacemente le malattie mentali.¹⁵Sebbene sia ancora agli inizi, i fattori ambientali contribuisconosalutogenicoGli approcci alla cura della salute mentale vengono gradualmente riconosciuti.¹⁶

Un aspetto di questa qualità positiva e salutare della natura è la sua capacità di ispirare e ispirare stupore. Lo stupore è un sentimento di grandezza e apprezzamento per cose più grandi di noi stessi e, come discusso nel numero di agosto 2015 diGiornale di naturopatiaha la capacità di modulare la funzione del sistema immunitario e di ridurre le citochine proinfiammatorie.¹⁷Uno studio recente suggerisce che lo stupore generato dalla natura ci aiuta a “mettere le cose in prospettiva”, facendoci capire quanto siano piccole ma interconnesse in un contesto universale più ampio.¹⁸È possibile che questa prospettiva relativa ci aiuti a superare le nostre preoccupazioni personali e lavori per spezzare il ciclo di insicurezza e ruminazione che porta alla malattia mentale. Lo studio ha anche scoperto che lo stupore ispirato dalla natura ha maggiori probabilità di portare a comportamenti prosociali, il che significa essenzialmente che le persone si comportano come persone migliori nei confronti degli altri. Questo è entusiasmante perché significa che lo stupore ispirato dalla natura è un vero fattore di promozione della salute “biopsicosociale”.

Per quanto riguarda i limiti dello studio attuale, va sempre notato che qualsiasi “studio sul campo” contiene un numero quasi infinito di variabili che possono influenzare i risultati. Non è possibile elencare tutti i modi in cui gli ambienti naturali e urbani differivano in questo studio o isolare quali di queste variabili siano i fattori causali. Tuttavia, è importante riconoscere che tentare di farlo vanificherebbe lo scopo. Gli ambienti in cui le persone vivono, lavorano e giocano non sono agenti biochimici isolati adatti per uno studio randomizzato, controllato con placebo e con doppio legame. Sono matrici complesse di esperienza e di impegno che ci influenzano costantemente a tutti i livelli. Stiamo appena iniziando ad apprezzare e incorporare questa consapevolezza nel nostro paradigma sanitario.

È utile per il professionista clinico disporre di un’ampia gamma di strumenti quando lavora con i pazienti. Portare i pazienti fuori e in un ambiente naturale aiuta a liberare la mente, rinvigorire il corpo e risanare lo spirito. Tutto in un modo che funziona con il “potere curativo della natura” e non deve necessariamente arrivare in una pillola.

Diploma

Continuano ad accumularsi prove a sostegno che dimostrano che trascorrere del tempo nella natura è un’attività preziosa e benefica per migliorare la salute mentale, in particolare tra gli abitanti delle città per i quali l’esposizione agli ambienti naturali può essere limitata.

*pACC = Giro cingolato anteriore perigenuale, una regione del cervello in cui l'aumento dell'attività è associato a una sana elaborazione cognitiva e affettiva e la diminuzione dell'attività è associata a una patologia mentale-emotiva.¹⁹