La política y la cultura como explicación del escepticismo sobre las vacunas: el caso de Türkiye y Estados Unidos

La política y la cultura como explicación del escepticismo sobre las vacunas: el caso de Türkiye y Estados Unidos

La política y la cultura desempeñan un papel tan importante como la salud a la hora de explicar el obstáculo de la vacunación. En Turquía hay desconfianza hacia el Estado, en Estados Unidos hay razones religiosas y resistencia al aborto. "No importa lo que digan, yo hago lo contrario. Si me dicen que use mascarilla, no la usaré. Y no me vacunaré". Esta cita proviene de Ercan, farmacéutico y homeópata de Estambul y uno de los muchos turcos que no quieren vacunarse contra el COVID-19. “En Turquía, muchas personas aprovechan la cuestión de la vacunación como una oportunidad para defenderse del poder del Estado”, afirma Einar Wigen, profesor asociado de estudios turcos en la Universidad de Oslo. Junto con Nalan Azak, estudiante de doctorado en estudios de Medio Oriente, analizó la importancia de las vacunaciones, tanto históricamente como en el contexto de la vacuna contra el nuevo coronavirus. Según Wigen, este es un conocimiento esencial en la lucha contra las enfermedades infecciosas. “No basta con desarrollar una vacuna, también hay que comprender su importancia cultural y política en la sociedad”, subraya. Vacunación obligatoria versus desconfianza en el Estado En los países nórdicos, el alto nivel de confianza entre la población y las autoridades públicas se destaca a menudo como la herramienta más importante en la lucha contra la pandemia de coronavirus. En Turquía, sin embargo, hay mucha menos confianza entre los ciudadanos y el Estado, y el presidente autoritario Recep Tayyip Erdoğan es conocido por su amplio uso del poder contra sus oponentes. En Turquía, actualmente todas las vacunas son voluntarias. Sin embargo, la vacunación obligatoria fue un instrumento eficaz en la política sanitaria turca mucho antes del mandato de Erdoğan. "Turquía tiene una de las tasas de vacunación infantil más altas del mundo, pero una de las más bajas de vacunación contra la gripe entre las personas mayores. Esto puede explicarse por el hecho de que el programa de vacunación infantil de la OMS era obligatorio, mientras que la vacunación contra la gripe era voluntaria", explica Wigen. Señala una larga historia de vacunación obligatoria. Desde 1884, la vacunación fue obligatoria para asistir a la escuela y, desde 1930, fue obligatoria para todas las personas que vivían o permanecían en Turquía, independientemente de su nacionalidad. "El éxito de la coerción ha llevado a descuidar otros medios, como generar confianza o convencer a la gente de que las vacunas son buenas para ellos". No es sólo una decisión individual Wigen cree que también se puede presionar a las personas para que se vacunen. "Aunque la vacunación es completamente voluntaria, hay muchos factores en la sociedad que empujan a la gente a vacunarse". En diciembre de 2021, poco menos del 60 por ciento de la población de Türkiye había sido vacunada contra la COVID-19. Wigen hace referencia a una entrevista en la que un empleado de una gran compañía petrolera turca dijo que las personas no vacunadas eran amenazadas con perder su empleo. "No sé si realmente serán liberados, pero eso dice algo sobre las diferentes formas de alentar a las personas a vacunarse, además de mediante la coerción por parte del Estado. Por ejemplo, algunas personas han asumido que si no están vacunadas no se les permitirá viajar". Wigen cree que el escepticismo sobre las vacunas en Turquía no puede explicarse por el individualismo. "No he visto ningún estudio sobre esto últimamente, pero los turcos tienden a obtener puntuaciones altas en el pensamiento colectivo. Sin embargo, eso no conduce necesariamente a la confianza en el Estado, porque el Estado no es visto como algo colectivo". Punto de inflexión para la vacunación en 2015 Aunque Erdoğan ha ignorado muchos de los derechos de los turcos, fueron los derechos humanos constitucionales los que llevaron a la abolición de la vacunación obligatoria. En 2015, dos padres que se negaron a vacunar a sus hijos acabaron ante los tribunales. El Tribunal Supremo de Turquía dictaminó que obligar a alguien a vacunarse es inconstitucional. Desde entonces, el número de familias que eximen a sus hijos del programa de vacunación ha aumentado considerablemente. En 2018, esta cifra rondaba los 13.000. Los padres argumentaron que las vacunas pueden contener sustancias nocivas que pueden provocar, entre otras cosas, autismo. Este es un argumento común que se remonta al ex académico y desacreditado médico Andrew Wakefield, quien publicó un estudio muy criticado en 1998 sobre el vínculo entre la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) y el autismo. Wigen reconoce los argumentos de Wakefield entre los activistas antivacunas en Turquía. “Desde 2015, en muchas comunidades y canales se ha difundido información y desinformación sobre los posibles efectos secundarios de las vacunas. Parece que cada vez más personas se están dando cuenta de estos argumentos desde fuera y, en ese sentido, esto forma parte de un panorama internacional más amplio”. Nacionalismo de las vacunas y medicina profética Wigen ve razones adicionales y superpuestas para el escepticismo sobre las vacunas en Turquía. Algunas personas asocian la resistencia a las vacunas con la llamada “medicina profética”. "Esta es una forma de medicina alternativa específica de una cultura que combina varias 'historias antiguas' con ejemplos de hadices. El profeta Mahoma sirve como modelo a seguir, y el énfasis está en la oración y el ayuno, sin mencionar las nueces, los dátiles y la miel: dieta y estilo de vida en lugar de medicamentos". El nacionalismo también influye en la visión predominante sobre la vacunación en Turquía. Se ofrecen varias vacunas contra el coronavirus, y el presidente Erdoğan ha instado específicamente a la población a recibir la vacuna desarrollada por Turquía, que describe como una vacuna “tradicional”. La vacuna turca Turkovac es diferente de las vacunas de Pfizer, BioNTech y Moderna basadas en la nueva tecnología de ARNm y más similar a la vacuna de AstraZeneca, por ejemplo. Exención religiosa de las vacunas en los EE. UU. Hanne Amanda Trangerud investiga el escepticismo religioso sobre las vacunas en los EE. UU.