Ny studie avslöjar sällsynt dinosauriefynd: En fortfarande okänd flygande theropod från den sena jura upptäckten

Ny studie avslöjar sällsynt dinosauriefynd: En fortfarande okänd flygande theropod från den sena jura upptäckten

Fåglarnas ursprung och utveckling har länge varit ett fascinerande forskningsområde. En ny studie har nu gett ett viktigt bidrag till att klargöra dessa frågor. I en publikation i den välrenommerade tidskriften Nature presenterar forskarna sina undersökningar av en nyupptäckt fossil fågel som levde i Kina under den sena juraperioden.

Studien, utförd av ett internationellt team av forskare, kastar ljus över fåglarnas evolutionära historia genom att ge en sällsynt inblick i en tidig art som utvecklats längs fågellinjen. Hittills var mycket lite känt om denna avgörande period av evolution eftersom fossilarkivet från denna period är extremt begränsat.

Det nya fossilet, som heter Fujianvenator prodigiosus, upptäcktes i Zhenghe, Kina. Det är en av de senaste och sydligaste representanterna för juraperioden aviära (fågelliknande) dinosaurier. Den speciella betydelsen av detta fynd ligger i de ovanliga morfologiska egenskaperna som det delar med andra representanter för denna grupp, men också med andra besläktade dinosauriearter som troodontider och dromaeosaurider.

Särskilt anmärkningsvärt är de exceptionellt långsträckta bakbenen på Fujianvenator prodigiosus, vilket tyder på en landlevande eller vadande livsstil. Däremot visar andra tidiga fåglar morfologiska anpassningar till livet i träd eller rörelse i luften. Dessa skillnader belyser evolutionär förändring och mosaicism i linje med fågelevolutionen.

Andra fossil upptäcktes också under utgrävningarna, inklusive fiskar, sköldpaddor och en speciell grupp arkosaurier som kallas choristoderes. Den exakta kronologiska klassificeringen av dessa fossil gjorde det möjligt för forskarna att datera fyndskiktet till den titoniska åldern för omkring 148-150 miljoner år sedan.

Mångfalden av Zhenghe-faunan och dess exakta tidsmässiga ram ger viktiga insikter om sena jura terrestra ekosystem. Genom att kombinera in situ radiometrisk datering och stratigrafiska studier kunde forskare inte bara identifiera detta unika fossil, utan också få värdefull information om miljön och livet i detta avlägsna förflutna.

Denna nya studie ger ett betydande bidrag till att förstå fåglarnas ursprung och utveckling. Fynden hjälper till att klargöra fylogenetiska kontroverser om fåglarnas ursprung och att bättre förstå den karakteristiska "kroppsplanen" för fåglar.

Publiceringen av denna banbrytande studie i Nature kan läsas på följande länk: http://www.nature.com/articles/s41586-023-06513-7. Närstudien av Fujianvenator prodigiosus ger fascinerande insikter i fåglarnas utveckling och utökar vår kunskap om livet under sen jura.