Novo estudo revela descoberta rara de dinossauro: descoberto um terópode voador ainda desconhecido do final do Jurássico

Novo estudo revela descoberta rara de dinossauro: descoberto um terópode voador ainda desconhecido do final do Jurássico

A origem e o desenvolvimento das aves têm sido uma área de pesquisa fascinante. Um novo estudo deu agora um contributo importante para esclarecer estas questões. Numa publicação na renomada revista Nature, os pesquisadores apresentam suas investigações sobre um fóssil de ave recém-descoberto que viveu na China durante o final do período Jurássico.

O estudo, conduzido por uma equipa internacional de cientistas, lança luz sobre a história evolutiva das aves, proporcionando um raro vislumbre de uma espécie primitiva que evoluiu ao longo da linhagem aviária. Até agora, muito pouco se sabia sobre este período crucial da evolução porque o arquivo fóssil deste período é extremamente limitado.

O novo fóssil, denominado Fujianvenator prodigiosus, foi descoberto em Zhenghe, China. É um dos representantes mais recentes e mais meridionais dos dinossauros aviários (semelhantes a pássaros) do período Jurássico. O significado particular desta descoberta reside nas características morfológicas incomuns que partilha com outros representantes deste grupo, mas também com outras espécies de dinossauros relacionadas, como os troodontídeos e os dromeossaurídeos.

Particularmente notáveis ​​são os membros posteriores excepcionalmente alongados do Fujianvenator prodigiosus, sugerindo um estilo de vida terrestre ou vadeante. Em contraste, outras aves precoces apresentam adaptações morfológicas à vida nas árvores ou à locomoção no ar. Essas diferenças destacam a mudança evolutiva e o mosaicismo ao longo da linha de evolução das aves.

Outros fósseis também foram descobertos durante as escavações, incluindo peixes, tartarugas e um grupo especial de arcossauros chamados choristoderes. A classificação cronológica precisa destes fósseis permitiu aos investigadores datar a camada encontrada na idade Tithoniana, cerca de 148-150 milhões de anos atrás.

A diversidade da fauna de Zhenghe e o seu quadro temporal preciso fornecem informações importantes sobre os ecossistemas terrestres do Jurássico Superior. Ao combinar datação radiométrica in situ e estudos estratigráficos, os investigadores conseguiram não só identificar este fóssil único, mas também obter informações valiosas sobre o ambiente e a vida neste passado distante.

Este novo estudo dá uma contribuição significativa para a compreensão da origem e evolução das aves. As descobertas ajudam a esclarecer controvérsias filogenéticas sobre a origem das aves e a compreender melhor o “plano corporal” característico das aves.

A publicação deste estudo inovador na Nature pode ser lida no seguinte link: http://www.nature.com/articles/s41586-023-06513-7. O estudo minucioso do Fujianvenator prodigiosus fornece insights fascinantes sobre a evolução das aves e expande nosso conhecimento da vida durante o Jurássico Superior.